Der Hauptredner der NOAC 2011 am Dienstag, Jonathan Wilson-Hartgrove, erzählte seine Lebensgeschichte und seine Glaubensgeschichte – eine, die ihn von seinen Wurzeln im ländlichen North Carolina zu Orten wie dem Irak geführt hat, wo er mit christlichen Friedensstifterteams diente, und zurück nach Durham. NC Er befürwortet Stabilität als ein Geschenk Gottes, wie der Baum, der am Fluss des Wassers des Lebens gepflanzt wurde.
Es ist nicht einfach, ein am Wasser gepflanzter Baum zu sein, aber wenn Sie bereit sind, an einem Ort zu bleiben, ist nicht abzusehen, welche Art von Früchten Sie tragen werden. Das sagte Jonathan Wilson-Hartgrove am Ende seiner Grundsatzrede am Dienstagmorgen auf der National Older Adult Conference (NOAC). Unterwegs nahm er sein Publikum mit auf eine erstaunliche Reise, von einem ausgebombten Krater in Bagdad, vorbei an den Türen des Todestrakts, durch die Gründung einer bewussten christlichen Gemeinschaft in einem schwierigen Viertel in Durham, NC
Wilson-Hartgrove erzählte, wie er in einer kleinen Stadt in der Nähe von Mt. Airy, NC, aufgewachsen ist, die vor allem als Geburtsort von Andy Griffith bekannt ist. Seine baptistische Erziehung, einschließlich des Auswendiglernens der Bibel und schließlich der Teilnahme an einem Jesus Boot Camp. Als Teenager unternahm er eine Missionsreise nach Simbabwe. Aber es war als junger Erwachsener, der als Journalist für eine religiös orientierte Nachrichtenorganisation arbeitete, als sich die USA dem zweiten Golfkrieg näherten, als er begann, einige grundlegende Annahmen in Frage zu stellen.
Er und seine Frau nahmen eine Einladung an, in den letzten Tagen vor Beginn von „Shock and Awe“ mit christlichen Peacemaker-Teams in den Irak zu reisen. Zwei Tage vor dem Fall Bagdads wurden sie von der irakischen Regierung ausgewiesen und auf zerbombten Straßen an die Grenze getrieben. Eines der drei Autos, die ihre Teammitglieder transportierten, traf Splitter und wurde in einen Graben geschleudert. Das Gleichnis vom barmherzigen Samariter wurde lebendig, als Einheimische aus dem Dorf Rutba sie zu einem Arzt fuhren, der trotz der Tatsache, dass die US-Streitkräfte sein Krankenhaus erst drei Tage zuvor in die Luft gesprengt hatten, diejenigen nähte, deren Köpfe gespalten waren offen in den Autounfall. Er erkannte, dass „Gott unsere Feinde benutzt, um uns zu zeigen, wie Gottes Liebe aussieht.“
Nachdem sie die Grundlagen seines Lebens überprüft hatten, gründete das Paar das Haus Rutba in einem vernachlässigten Teil von Durham als „neue klösterliche“ Gemeinschaft. Die dort lebenden Familien öffnen ihre Türen für die Gemeinschaft und arbeiten an dem, was Wilson-Hartgrove als „das Geschenk der Stabilität“ bezeichnet. Er stellte fest, dass neben all den guten Dingen, die mit dem technologischen Fortschritt einhergingen, ein bemerkenswerter Mangel an Urteilsvermögen darüber besteht, was wirklich für die Menschheit und die Erde funktioniert, und identifizierte „kulturelle Obdachlosigkeit“ als ein Schlüsselproblem. „Die Leute sind sich nicht sicher, wo sie hingehören.“
Anhand der Geschichte von Jesus, der in das Land der Gerasener überging, identifizierte er den Dämonischen als einen in unserer Kultur Vertrauten – den Menschen, der keine Ruhe findet, sondern immer unterwegs ist. Als Jesus den Mann jedoch heilte, wurde er angezogen, ruhig und zu Jesu Füßen sitzend entdeckt. Jesus förderte diese Stabilität, indem er den Mann davon abhielt, ihm zu folgen, und stattdessen darauf bestand, dass er ein stabiles Leben zu Hause annahm.
Das Rutba Hospitality House ist ein Versuch, die Liebe Jesu zu leben. Das Geschenk der Stabilität umfasst Gnade und Raum, um mit internen Problemen fertig zu werden, sowie Arbeit und Gebet, um einen ausgewogenen Lebensrhythmus zu schaffen, der die Liebe auf die umliegende afroamerikanische Nachbarschaft ausdehnt, auf die Jugendlichen aus der Nachbarschaft, die in Gangs gelockt wurden, auf diejenigen, die es tun landen im Gefängnis. Schließlich habe sich die Arbeit des Hauses auf zivilen Ungehorsam ausgeweitet, um die Anwendung der Todesstrafe im Bundesstaat North Carolina zu stoppen, teilte Wilson-Hartgrove mit. Er selbst wurde festgenommen und im Gefängnis festgehalten, weil er versucht hatte, am Hinrichtungstag die Türen zu einem Staatsgefängnis zu blockieren, während er von der Polizei, die gezwungen war, ihn zu verhaften, leise ermutigt wurde, sagte er. Es ist eine fortlaufende Geschichte, da sich das Rutba House weiter zu beiden Seiten der Gefängnismauer erstreckt.
„Das wahre Geschenk, im Laufe der Zeit an einem Ort zu bleiben, besteht darin, dass es Ihnen ermöglicht, Früchte zu tragen, die sonst unmöglich wären“, sagte er. Er ermutigte alle, Frieden und Gemeinschaft zu finden, verankert im täglichen Gebet und erleichtert durch Gottes Werk.
– Frank Ramirez ist Pastor der Everett (Pa.) Church of the Brethren und Mitglied des freiwilligen Kommunikationsteams der NOAC