 |
| Foto von Frank Ramirez |
| Jeffrey Bach, Direktor des Young Center am Elizabethtown (Pa.) College, berichtete bei einer Einsichtssitzung über sein Studium der über 170 Soldaten in den Armeen der Union oder der Konföderierten während des Bürgerkriegs, die später Prediger der Brüder wurden. |
Von Frank Ramirez
Montagabend bei der Jahreskonferenz mangelte es nicht an Ablenkungen. Es gab ein Feuerwerk. Es gab Eis. Es gab Freiluftkonzerte.
Aber das hinderte mehr als 200 Brüder nicht daran, sich zusammenzudrängen, um Jeffrey Bach, Direktor des Young Center am Elizabethtown (Pa.) College, zuzuhören, der einige der Geschichten erzählte, die Teil seiner Studie über die über 170 Soldaten im College sind Armeen der Union oder der Konföderierten während des Bürgerkriegs, die später Minister der Brüder wurden.
Die Arbeit war eine Herzensangelegenheit und hat bis zur offiziellen Veröffentlichung noch einen weiten Weg vor sich. Bach dankte Marlin Heckman und anderen für ihre Hilfe bei seiner Forschung.
Die Präsentation wurde von der Brethren Historical Society gesponsert. Heckman eröffnete das Treffen mit einer Hommage an den verstorbenen Ken Shaffer, den ehemaligen Direktor der Brethren Historical Library and Archives, an den man sich wegen seines langjährigen Dienstes für die Bewahrung der Geschichte der Brethren erinnert.
Bach betonte in seinem Vortrag, dass keiner der fraglichen Pfarrer während des Bürgerkriegs Pazifisten gewesen sei. Sie wurden noch lange nach dem Ende der Feindseligkeiten getauft und in den Dienst berufen. In einigen Fällen sprachen sie nie über ihre militärischen Erfahrungen. Tatsächlich fragte sich Bach, ob ihre Kriegserfahrungen vielleicht zu einer Abneigung führten, die sie zu den gewaltlosen Brüdern hinzog.
Eine Geschichte ist die von Matthew Mays (MM) Eshelman (1845-1921), einem prominenten Brethren-Autor und Befürworter der Bildung, der an der Gründung mehrerer Schulen beteiligt war. Er wurde in der Nähe von Lewistown, Pennsylvania, geboren und war der Enkel eines Predigers der Brüder. Er kämpfte in der Unionsarmee in der Infanterie von Pennsylvania. Sein Regiment wurde am Tag nach der Schlacht zur Unterstützung in Antietam einberufen. Er wurde wahrscheinlich in der Schlacht von Fredericksburg im November 1862 verwundet und mit einem Chirurgenzeugnis entlassen. Am 2. Mai 1864 trat er erneut in die Ohio National Guard als einer der „Hundred Day“-Freiwilligen ein. Am 4. August 1864 wurde er gemustert.
Obwohl er eine Zeit lang Methodist war, wurde er 1873 in die Versammlung der Sugar Creek Brethren in Illinois getauft. Während er in Kansas lebte, war er aktiv an der Gründung des McPherson College beteiligt. Die Eshelman Street in McPherson wurde nach ihm benannt.
Bis 1890 war er nach Südkalifornien gezogen. Ein Jahr später kaufte er das Lordsburg Hotel, das später das Lordsburg College beherbergte, den Vorläufer der University of LaVerne.
Es sind keine Aufzeichnungen darüber bekannt, bei welcher Gelegenheit Eshelman über seine Kriegserfahrungen gesprochen hat.
Bach liebt besonders die Geschichte von Addison Harper (1809-80). Trotz der Tatsache, dass er ungefähr 50 Jahre alt war, trat der ehemalige Seemann, Walfänger, Gesetzgeber, Lagerhalter und Farmer 1861 in die konföderierte Armee ein und erreichte schließlich den Rang eines Hauptmanns. Er kämpfte unter anderem in den Schlachten von Bull Run, Cross Keys und Port Republic.
Nach dem Bürgerkrieg zog er nach Ray County, Missouri, wo er ein wohlhabender Farmer wurde. 1875 war er ein Ältester der Brüder. Ein anderer Prediger der Brüder, der in der Unionsarmee diente, George Zollers, schrieb ein Gedicht, in dem es heißt, dass Harper „einmal auf einem Kriegsross saß, / er zur Eroberung führte, / durch Felder, die ganz mit Menschenblut befleckt waren, / voller Grauen tot“ war „jetzt ein Soldat des Kreuzes,/ ein Verkünder der Wahrheit …“.
Lemuel Hillery (1843-1912), geboren in New Market in Frederick County, Md., kämpfte mit den 75. Illinois in der Schlacht von Chickamauga und der Belagerung von Chattanooga. In absoluter Armut aufgewachsen, überzeugte er einen örtlichen deutschen Arzt, ihm neutestamentliches Griechisch beizubringen, hielt als Kind Gottesdienste für andere Kinder ab, darunter viele junge Sklaven, und wurde schließlich ein Befürworter von Sonntagsschulen.
Er litt für den Rest seines Lebens unter seinen Kriegsverletzungen. Er lebte und predigte in mehreren Bundesstaaten und, wie Bach anmerkt, „war er dafür bekannt, Menschenmengen niederzupredigen, die gekommen waren, um sich über ihn lustig zu machen.“
Isaac James (1838-1914) wurde in Ashtabula County, Ohio, geboren und erhielt die Medal of Honor für das Erobern der Flaggen der Konföderierten während der Schlacht von Petersburg. Über ein Jahrhundert später entdeckten Bürgerkriegsbegeisterte, dass er auf dem Old Order Cemetery in Union County, Ohio, begraben war, und wollten sein Grab schmücken. Keiner seiner Nachkommen wusste etwas über seinen Dienst während des Bürgerkriegs oder dass er die Ehrenmedaille erhalten hatte.
Bach hat seine Geschichten mit Humor geschnürt. Nach seiner Präsentation hatten einige Zuhörer ihre eigenen Geschichten über die Verwandten der Brüder und ihre Teilnahme am Militär während des Bürgerkriegs zu erzählen.
Die Berichterstattung über die Jahreskonferenz 2011 erfolgt durch das Nachrichtenteam bestehend aus Jan Fischer-Bachman, Mandy Garcia, Karen Garrett, Amy Heckert, Regina Holmes, Frank Ramirez, Glenn Riegel, Frances Townsend und der Redakteurin und Nachrichtendirektorin Cheryl Brumbaugh-Cayford. Wendy McFadden ist Geschäftsführerin von Brethren Press. Kontakt cobnews@brethren.org