In diesem Monat schließen die 23 Distrikte der Church of the Brethren eine Reihe von Anhörungen ab, bei denen Kirchenmitglieder eingeladen wurden, Beiträge zum Sonderreaktionsprozess der Denomination zu leisten. Dieser Prozess für stark kontroverse Themen wurde eingeleitet, als zwei Geschäftspunkte im Zusammenhang mit der menschlichen Sexualität zur Jahreskonferenz 2009 kamen (siehe www.brethren.org/ac und klicken Sie auf Special Response für weitere Hintergrundinformationen).
Laut einer Liste des Konferenzbüros waren in der gesamten Glaubensgemeinschaft insgesamt 115 Anhörungen angesetzt. In einem kürzlich geführten Telefoninterview bedankte sich der Moderator der Jahreskonferenz, Robert Alley, bei allen, die geholfen haben, die Anhörungen zu ermöglichen.
Alley charakterisierte das Anhörungsformat als eine wichtige Frage: Was möchten Sie dem Ständigen Ausschuss zu den beiden Geschäftsthemen sagen? „Um die Menschen im Mittelpunkt zu halten, ist es von größter Bedeutung, dass wir uns mit der Anfrage und der Erklärung des Bekenntnisses und der Verpflichtung befassen“, sagte er, „nicht mit der gesamten Bandbreite der menschlichen Sexualität.“
Anhörungen wurden von Mitgliedern des Ständigen Ausschusses, dem Ausschuss der Distriktvertreter bei der Konferenz, organisiert und/oder geleitet. In vielen Distrikten wurde eine Reihe zusätzlicher Moderatoren und Protokollführer rekrutiert, um die Anhörungen zu leiten.
Obwohl jede Anhörung einem empfohlenen Format entsprechen sollte, waren die Anzahl der Anhörungen und der Ablauf der Anhörungen in den verschiedenen Distrikten sehr unterschiedlich. Die Distrikte begannen im vergangenen August mit der Durchführung der Anhörungen, wobei die meisten nun ihren Anhörungsplan abgeschlossen haben. In nur wenigen Bezirken dauern die Anhörungen jedoch noch bis Februar an. Atlantic Southeast District schließt seine Anhörungen diese Woche ab, und Western Plains und Missouri/Arkansas sollen ihre letzten Anhörungen am 27. Februar abhalten.
Einige Anhörungen haben eine große Anzahl von Menschen versammelt, während andere für kleine Gruppen abgehalten wurden. Western Plains berichtete beispielsweise kürzlich in einem Distrikt-Newsletter, dass an einer Anhörung in Haxtun, Colorado, „nur 14 Personen im Alter von 13 bis 88 beteiligt waren“. Laut der Auflistung im Conference Office hielten Idaho und der Distrikt Western Montana nur eine Anhörung auf einer Distriktvorstandssitzung am 1. November ab. Ein anderer viel größerer Distrikt, Shenandoah, berichtete im Dezember – zu einem Zeitpunkt, an dem alle bis auf eine seiner fünf Anhörungen stattfanden abgeschlossen war – dass „bisher insgesamt 638 Personen aus 43 Gemeinden teilgenommen haben“.
Auch die Gruppierungen von Personen in den Anhörungen waren unterschiedlich. Eine Reihe von Distrikten hielt regionale Anhörungen ab. Im Nord-Ohio-Distrikt wurden insgesamt 13 Anhörungen abgehalten, von denen sechs speziell für Pastoren bestimmt waren. Im Distrikt Western Plains ermutigte eine offene Einladung im Distrikt-Newsletter jede interessierte Gemeinde oder Gruppe, ihre eigene Anhörung zu planen oder eine mit einer anderen Gruppe zu koordinieren.
Die Berichtsformulare von jeder Anhörung werden vom Formularempfangsausschuss des Ständigen Ausschusses gesammelt, der die Informationen in einem Bericht an den gesamten Ständigen Ausschuss zusammenfasst. Das Forms Reception Committee besteht aus drei Mitgliedern des Ständigen Ausschusses: Convenor Jeff Carter, Shirley Wampler und Ken Frantz.
Moderatorin Alley bemerkte, dass die Mitglieder des Forms Reception Committee gebeten wurden, nicht über ihre Arbeit zu sprechen. Darüber hinaus werden die Originalmaterialien aus den Anhörungen nicht veröffentlicht, sagte er.
Der Formularempfangsausschuss hat bis Ende Mai Zeit, seinen Bericht an den gesamten Ständigen Ausschuss fertigzustellen. Die Entscheidung darüber, ob oder wann dieser Bericht veröffentlicht wird, wird vom Ständigen Ausschuss getroffen, wenn er vor der Jahreskonferenz in Grand Rapids, Michigan, vom 28. Juni bis 2. Juli zusammentritt, sagte Alley.
„Wir wollen aufpassen, dass wir keine Erwartungen wecken, die wir nicht erfüllen können“, sagte der Moderator. „Aber es soll auch kein geheimer Prozess sein“, fügte er hinzu. „Die Planung soll den Prozess unterstützen und nicht die Leute fernhalten.“
Weitere Informationen über das Sonderreaktionsverfahren der Glaubensgemeinschaft und Hintergrunddokumente finden Sie unter www.cobannualconference.org und folgen Sie dem Link zu „Special Response“.
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