Die Jahreskonferenz 2011 befasste sich mit zwei Geschäftsthemen im Zusammenhang mit Fragen der Sexualität – „Eine Erklärung des Bekenntnisses und der Verpflichtung“ und „Anfrage: Sprache zu gleichgeschlechtlichen Bündnisbeziehungen“ – die Gegenstand eines zweijährigen Sonderreaktionsprozesses waren die Konfession.
 Moderator Robert E. Alley leitet den Bereich Special Response. Fotos auf dieser Seite von Regina Holmes und Glenn Riegel |
 James Myer nimmt die Änderung vor, die erfolgreich der Empfehlung des Ständigen Ausschusses zu Sondermaßnahmen hinzugefügt wurde. |
 Viele Leute sprachen vom Boden aus in die Mikrofone. Hier abgebildet, Paul Mundey, Pastor der Frederick (Md.) Church of the Brethren. |
 Der am Dienstag, dem 4. Juli, abgehaltene Arbeitsschritt 5 des Sondereinsatzkommandos war geprägt von vielen Punkten zur Geschäftsordnung, Klärungsfragen und Fragen dazu, wie der Geschäftsprozess des Sondereinsatzkommandos Roberts Geschäftsordnung ausgesetzt hat. |
 Die Delegierten hörten während der vielen Stunden der Sondereinsatzkräfte aufmerksam zu, angefangen bei der Geschäftssitzung am Sonntagabend bis hin zur Sitzung am Montagnachmittag und den Sitzungen am Dienstagmorgen und -nachmittag. |
Die Konferenz billigte die folgende Empfehlung des Ständigen Ausschusses der Distriktdelegierten und eine Änderung, die dieser Empfehlung einen Satz hinzufügte:
„In Anbetracht des Special Response-Prozesses, wie er in dem Papier von 2009 „Ein struktureller Rahmen für den Umgang mit stark kontroversen Themen“ beschrieben wird, empfiehlt der Ständige Ausschuss der Jahreskonferenz 2011, dass „Ein Bekenntnis und Verpflichtungserklärung“ und „Anfrage: Sprache über gleichgeschlechtliche Bündnisbeziehungen“ zurückgegeben werden. Es wird ferner empfohlen, dass die Jahreskonferenz 2011 die gesamte ‚Erklärung zur menschlichen Sexualität aus christlicher Perspektive‘ von 1983 bekräftigt und dass wir tiefere Gespräche über die menschliche Sexualität außerhalb des Frageprozesses fortsetzen.“
Die endgültige Entscheidung genehmigte die Empfehlung, beide Geschäftsgegenstände an die entsendenden Stellen zurückzugeben, und enthielt die Änderung von James Myer, einem Leiter der Brethren Revival Fellowship.
Die Empfehlung des Ständigen Ausschusses, beide Geschäftsgegenstände zurückzugeben, wurde am Dienstagmorgen, dem 5. Juli, in Schritt 4 der fünf Sonderreaktionsschritte, mit denen die beiden Geschäftsgegenstände bearbeitet wurden, vorgelegt. Myer war mit seinem Änderungsantrag der erste am Mikrofon, der einzige, der von der Delegiertenversammlung angenommen wurde.
Viele weitere Änderungsanträge und Anträge wurden gestellt, als sich die Sitzung bis in die Nachmittagsgeschäftszeit hinein erstreckte, aber alle wurden in einem Prozess abgelehnt, in dem die Delegierten gebeten wurden, darüber abzustimmen, ob jeder Antrag bearbeitet werden soll oder nicht, bevor die Diskussion zugelassen wurde. Über die Mikrofone wurden zahlreiche Fragen zur Geschäftsordnung gestellt, sowie Fragen zur Klärung und Herausforderungen bezüglich der Durchführung des Special-Response-Geschäfts.
Sonderreaktionsprozess
Der fünfstufige Entscheidungsprozess für stark umstrittene Geschäftsgegenstände ist Teil des durch den Beschluss der Jahreskonferenz 2009 in Gang gesetzten Special Response Process zur Behandlung der beiden Geschäftsgegenstände mit dem „Strukturellen Rahmen für den Umgang mit stark kontroversen Themen“. ” Dies ist das erste Mal, dass der fünfstufige Prozess auf einer Jahreskonferenz angewendet wurde.
Die Schritte 1 und 2 des Prozesses während der abendlichen Geschäftssitzung am 3. Juli umfassten eine Einführung durch den Moderator der Jahreskonferenz, Robert E. Alley, der den Vorsitz führte. Das Forms Reception Committee stellte dann seinen Bericht vor, der die Ergebnisse der Anhörungen zusammenfasst, die im vergangenen Jahr in den 23 Kirchenbezirken abgehalten wurden. Die Mitglieder des Ständigen Ausschusses stellten ihren Bericht und ihre Empfehlung vor. Jedem Bericht folgte Zeit für Fragen zur Klärung. (Den Bericht und die Empfehlung des Ständigen Ausschusses sowie einen Link zum Bericht des Forms Reception Committee finden Sie unter www.brethren.org/news/2011/newsline-special-standing-committee-report-recommendations-special-response.html.)
Schritt 3 wurde in der Nachmittagsgeschäftssitzung des nächsten Tages in einem „Sandwich-Ansatz“ abgehalten, der mit einer Zeit für Bestätigungserklärungen begann, dann für Bedenken oder erforderliche Änderungen und dann für weitere Anerkennungsbekundungen.
Schritt 4 fand heute statt, beginnend in der morgendlichen Geschäftssitzung. Der Moderator überprüfte den Prozess und die vorübergehende Aussetzung von Roberts Geschäftsordnung. Reden aus dem Saal wurden auf eine Minute begrenzt. Der Empfehlung des Ständigen Ausschusses folgte eine Zeit, in der Änderungen und Anträge gestellt wurden. Obwohl in Schritt 4 keine Zeit für die Diskussion der Empfehlung als Ganzes angegeben ist, gab der Moderator diese Gelegenheit, bevor er die endgültige Abstimmung vornahm.
In Schritt 5, der auf die Abstimmung folgte, gab der Moderator eine Abschlusserklärung ab, drückte seine Wertschätzung für diejenigen aus, die zum Prozess beigetragen hatten, und leitete das Gremium im Gebet.
Während der fünf Schritte des Prozesses wurde gebetet. Der Moderator erinnerte die Delegierten auch an die vielen Menschen in der breiteren Kirche, die ihre Besorgnis über das Special Response-Geschäft teilen. „Während wir beten, sollten wir uns all der Gebete der Menschen hier und an entfernten Orten bewusst sein, die uns auf unserer Konferenz umgeben“, sagte er der Delegiertenversammlung. „Lass dich durch diese Gebete mit dem Ewigen, dem Heiligen, dem Allmächtigen und dem Christus verbinden.“
Präsentation durch das Formular-Empfangskomitee
Das Forms Reception Committee, ein Unterkomitee des Ständigen Komitees, brachte seinen 12-seitigen Bericht mit einer Zusammenfassung der Speical Response-Anhörungen, die in der ganzen Denomination abgehalten wurden.
Das Komitee, bestehend aus dem Vorsitzenden Jeff Carter, Ken Frantz und Shirley Wampler, präsentierte eine Analyse, die sie eher als qualitative denn als quantitative Analyse der während des Prozesses erhaltenen Antworten bezeichneten. „Wir wollten Transparenz modellieren“ bei der Bereitstellung der Informationen, sagte Carter.
Die Antworten wurden dem Ausschuss mittels standardisierter Formulare gemeldet, die von den Protokollführern und Moderatoren der Anhörungen ausgefüllt wurden, die von den Mitgliedern des Ständigen Ausschusses in jedem Distrikt organisiert wurden. Weitere Personen antworteten über eine Online-Antwortoption und das Versenden von Briefen, E-Mails und anderen Mitteilungen. Der Ausschuss sagte, er gebe den Antworten, die er durch Anhörungen erhalten habe, größeres Gewicht.
Das Komitee bearbeitete über 1,200 Seiten Material, berichtete Carter, und repräsentierte 6,638 Personen, die an 121 Anhörungen teilnahmen, darunter 388 Kleingruppentreffen.
„Diese Anhörungen waren von Respekt geprägt“, sagte Frantz, als er über die Methodik des Ausschusses bei der Analyse der Antworten in vier Bereichen berichtete: Strukturelemente wie die Art und Weise, wie Anhörungen abgehalten wurden, gemeinsame Themen und Aussagen wie der Tenor der Gespräche, Kontextelemente wie Erbe und Verständnis der Brüder und Weisheitsaussagen.
„Wir mögen Zahlen“, sagte Carter, „aber dies ist eine qualitative Studie, was bedeutet, dass es sehr schwierig ist, Stimmen zu zählen, wenn man Gespräche führt.“
Er und die anderen Ausschussmitglieder legten eine Analyse vor, wonach etwa zwei Drittel der Church of the Brethren die „Bekenntnis- und Verpflichtungserklärung“ unterstützen und etwa ein Drittel sie ablehnt; und dass etwa zwei Drittel die „Anfrage: Sprache zu gleichgeschlechtlichen Bündnisbeziehungen“ zurückgeben möchten, wobei etwa ein Drittel sie akzeptieren möchte.
Diese Erkenntnis wurde von einer Reihe anderer relativiert, einschließlich der Tatsache, dass die Gründe für die Einstellung der Menschen zu den beiden Geschäftsthemen sehr unterschiedlich waren; dass „die Mehrheit der Konfession in der Mitte steht“, wie Carter es ausdrückte; dass über die Hälfte der Anhörungsgruppen nicht einer Meinung waren; dass sich viele Anhörungen stattdessen auf die Erklärung von 1983 zur menschlichen Sexualität konzentrierten; dass das Gespräch allgemein ermüdet ist; und diese große Liebe für die Kirche wurde zum Ausdruck gebracht.
„Die Bedrohung und Angst vor einer Spaltung ist greifbar“, sagte Frantz. „Viele von Ihnen haben vor einer Abstimmung gewarnt, die zu dieser Spaltung führen würde.“ Später, während der Zeit für Fragen, fügte er hinzu: „Es gibt einen wirklich starken, stetigen Wunsch, in Einheit miteinander zu bleiben. Es war sehr klar.“
Der Special Response Process selbst war „ein lebensspendendes, nachdenkliches Gespräch“, sagte Carter.
Nach den Berichten erhielten das Formularempfangskomitee und das Ständige Komitee viele Bestätigungen für ihre Arbeit. Einige Klarstellungsfragen wurden insbesondere zur Zwei-Drittel-Ein-Drittel-Analyse gestellt, und es gab Anfragen nach zusätzlichen Daten, wie z. B. mehr Informationen über das Alter der an den Anhörungen teilnehmenden Personen.
Entscheidung zur „Rückkehr“
Auf die Frage, was es bedeutet, einen Geschäftsgegenstand „zurückzugeben“, antwortete Fred Swartz, Sekretär der Konferenz, dass die Rückgabeempfehlung eine von sieben möglichen Antworten des Ständigen Ausschusses auf einen neuen Geschäftsgegenstand sei.
Die Rückgabe eines Artikels könne auf mehrere Dinge hindeuten, sagte er, unter anderem, dass der Ständige Ausschuss der Ansicht sei, dass das Anliegen bereits beantwortet wurde, oder dass das Anliegen möglicherweise nicht angemessen sei oder dass das Anliegen eine andere Antwortmöglichkeit als ein einfaches Ja oder veranlasst habe nein. In diesem Fall, sagte er den Delegierten, sei der Ständige Ausschuss der Ansicht, dass die Besorgnis auf andere Weise beantwortet wurde.
Die Rückgabe eines Geschäftsgegenstands sei nicht gleichbedeutend mit Ablehnung, betonte er und fügte hinzu, dass der Bericht des Formularempfangsausschusses zeige, dass sowohl die Anfrage als auch die Erklärung eine wertvolle Funktion erfüllten.
Bob Kettering und Cathy Huffman waren die Mitglieder des Ständigen Ausschusses, die die Empfehlung präsentierten. Kettering erklärte, dass das Komitee Gemeinden und Distrikten berät, die Diskussion fortzusetzen und davon abzusehen, Anfragen zur Sexualität an die Jahreskonferenz weiterzuleiten. „In diesem Moment gibt es vielleicht bessere und gesündere Wege … um die Gedanken Christi zu suchen“, sagte er.
Huffman antwortete auf eine Frage, ob der Bericht des Ständigen Ausschusses, der Nachsicht befürwortet, bedeutet, dass es keine strafende Reaktion auf Versammlungen geben sollte, die sich an Diskussionen über Sexualität beteiligen.
Der Bericht des Ständigen Ausschusses bestätige die Beziehung zueinander, antwortete sie. „Als Gemeinden respektieren wir unsere Unterschiede“, sagte sie und nannte Beispiele von Gemeinden, die sich in Bezug auf Frauen in der pastoralen Leitung oder der Teilnahme von Mitgliedern des Militärs unterscheiden. Sie fügte hinzu, dass Versammlungen die Freiheit haben, dem Geist zu folgen und jeden einzuladen, ohne Angst vor Tadel ein Teil von ihnen zu sein.
Die Berichterstattung über die Jahreskonferenz 2011 erfolgt durch das Nachrichtenteam bestehend aus Jan Fischer-Bachman, Mandy Garcia, Karen Garrett, Amy Heckert, Regina Holmes, Frank Ramirez, Glenn Riegel, Frances Townsend und der Redakteurin und Nachrichtendirektorin Cheryl Brumbaugh-Cayford. Wendy McFadden ist Geschäftsführerin von Brethren Press. Wenden Sie sich an cobnews@brethren.org.