Die Jahreskonferenz 2011, die vom 2. bis 6. Juli in Grand Rapids, Michigan, stattfindet, wird auf ihrer Geschäftsagenda Punkte haben, die sich auf die menschliche Sexualität beziehen, zusammen mit einem Bericht eines Komitees, das die Notwendigkeit neuer Richtlinien für die Ethik der Gemeinde untersucht, und zwei neue Fragen zum Klimawandel und angemessener Anstand für Diskussionen über kirchliche Angelegenheiten.
 Der Moderator der Jahreskonferenz, Robert Alley, zeigt dem Ständigen Ausschuss der Distriktdelegierten eine Stola, die er während eines Besuchs in der Church of North India erhalten hat, eine seiner vielen Pflichten als Moderator der Church of the Brethren im vergangenen Jahr. Fotos von Cheryl Brumbaugh-CayfordUnten: Der Ständige Ausschuss hat seine Sitzungen am Mittwochnachmittag, dem 29. Juni, aufgenommen. Die Prüfung der Geschäftspunkte des Ausschusses für Sondermaßnahmen (siehe Artikel links) findet in nichtöffentlicher Sitzung statt – Berichte aus diesen Diskussionen werden erst nach Abschluss der Sitzung verfügbar sein Ausschussgeschäft am Samstagmorgen, 2. Juli.
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Die beiden unerledigten Punkte im Zusammenhang mit Fragen der Sexualität sind „Ein Bekenntnis und Verpflichtungserklärung“ des Ständigen Ausschusses der Distriktdelegierten ( www.cobannualconference.org/pittsburgh/
_Erklärung_des_Bekenntnisses_und_Verpflichtung.pdf ) und eine Abfrage zu „Sprache in gleichgeschlechtlichen Bündnisbeziehungen“ ( www.cobannualconference.org/pittsburgh/
NB_2_Query-Language_on_Same_Sex_Covenental_Relationships.pdf ).
Ab dem Abend des 29. Juni verbringt der Ständige Ausschuss Zeit im Vorfeld der Konferenz, um über Empfehlungen zu diesen beiden Geschäftspunkten zu entscheiden. Die beiden Dokumente waren Gegenstand einer zweijährigen Diskussion in der Church of the Brethren, die als „Special Response Process“ bezeichnet wurde. Der Prozess umfasste erleichterte Anhörungen in jedem Distrikt, eine Online-Antwortoption und ein Bibelstudium und Leseressourcen, um sich mit den Themen auseinanderzusetzen (gehen Sie zu www.cobannualconference.org/special_response_resource.html ).
In der anderen unvollendeten Sache bringt das Studienkomitee für Ethik der Kongregation einen Bericht vor, in dem es auf eine Anfrage des Distrikts West-Pennsylvania aus dem Jahr 2010 antwortet, in der gefragt wurde, ob es hilfreich wäre, ein einheitliches Verfahren für Distrikte zu entwickeln, um mit ethischem Fehlverhalten von Versammlungen umzugehen.
Der Bericht des Ethik-Studienausschusses der Kongregation wird empfehlen, dass das Papier „Ethik in Versammlungen“ von 1993 aktualisiert wird und dass die Überarbeitungen von Mitarbeitern der Kongregational Life Ministries in Zusammenarbeit mit dem Council of District Executives und Office of Pastoral erleichtert werden. Darüber hinaus schlägt das Komitee vor, das Papier „Theological Basis of Personal Ethics“ von 1966 zu aktualisieren und es zusammen mit dem Papier „Ethics in Ministerial Relationships“ und einem Studienleitfaden in einer Broschüre zusammenzustellen. In einer abschließenden Reihe von Empfehlungen fordert das Komitee die Kirche auf, Richtlinien zur Verhinderung und Bewertung von Fehlverhalten in drei Kategorien zu befolgen: Bewusstsein für die eigenen Erwartungen einer Gemeinde und die ihrer breiteren Gemeinschaft, rechtliche und treuhänderische Verantwortlichkeiten im Leben und in der Organisation einer Gemeinde, und Aufmerksamkeit für Beziehungen und Praktiken der Rechenschaftspflicht in Versammlungen. Dem Komitee gehören Clyde Fry, Joan Daggett, Joshua Brockway und Lisa Hazen an.
„Anfrage: Anleitung zur Reaktion auf die Klimaveränderung der Erde“ wird von der Circle of Peace Church of the Brethren in Peoria, Arizona, und im Pacific Southwest District eingebracht. Basierend auf der biblischen Aufforderung, Verwalter von Gottes Schöpfung zu sein, fragt die Frage: „Was ist die Position der Jahreskonferenz zum Klimawandel und wie können wir als Einzelpersonen, Gemeinden und als Denomination konkrete Maßnahmen ergreifen, um verantwortungsvoller zu leben und anzubieten Führungsrolle in unseren Gemeinden und unserer Nation?“ Die Anfrage geht über die USA hinaus und fragt nach den Auswirkungen der Erderwärmung auf die Menschen der Welt, wobei darauf hingewiesen wird, dass die Amerikaner weltweit führend im Verbrauch fossiler Brennstoffe sind und dennoch nicht mit ausreichender Dringlichkeit reagieren.
„Query: Proper Decorum“ wird von der Mountain Grove Church of the Brethren in Fulks Run, Virginia, und im Distrikt Shenandoah mitgebracht. Er fordert die Konferenz auf, Regeln für den angemessenen Anstand in Bezug auf die Positionen der Menschen zu Themen vor der Konferenz zu prüfen. Die Frage zitiert ein Gefühl der Gemeinschaft und Verantwortlichkeit in der Kirche, weist aber darauf hin, dass „unsere Handlungen oft weder einander noch Jesus Ehre erweisen“.
Die neuen und unvollendeten Geschäftsdokumente, die zur Konferenz 2011 kommen, sind auf Spanisch verfügbar. Die Übersetzungen wurden von Nancy und Irvin Heishman, ehemaligen Missionsmitarbeitern in der Dominikanischen Republik, bereitgestellt. Links zu den spanischsprachigen Geschäftsdokumenten finden Sie auf der Indexseite für die Konferenzberichterstattung: www.brethren.org/news/conferences/ac2011 .