 Linda Shank posiert mit einigen ihrer Englischstudenten nach einem schulinternen Basketballspiel an der PUST, einer neuen Universität am Stadtrand von Pjöngjang, Nordkorea. Foto von Robert Shank |
Die brüderlichen Lehrer Linda und Robert Shank kehren im Februar für ein zweites Semester nach Nordkorea zurück und unterrichten an der neuen Pyongyang University of Science and Technology (PUST) am Rande der Hauptstadt der Demokratischen Volksrepublik Korea (DVRK). Die Shanks unterrichten und leben seit Beginn des Unterrichts am 1. November an der PUST, befinden sich jedoch derzeit in den USA für die Ferien.
„Die Chance, diese wunderbaren, intelligenten, talentierten und respektvollen jungen Menschen kennenzulernen, ist ein Privileg, das über alles hinausgeht. Ich glaube es noch nicht einmal“, kommentierte Linda Shank während eines Interviews in der Kirche der Brethren General Offices, wo Robert Shank auch einen Kapellengottesdienst für konfessionelle Mitarbeiter leitete. Sie hätten sich in ihre Arbeit an der Universität „verliebt“, berichtete er.
Die Shanks unterrichten in Nordkorea unter der Schirmherrschaft der Church of the Brethren's Global Mission Partnerships und des Global Food Crisis Fund (GFCF). Seit 1996 gewährt der Fonds in Nordkorea Zuschüsse für Hungerhilfe, landwirtschaftliche Entwicklung und landwirtschaftliche Sanierung und unterstützt eine Gruppe landwirtschaftlicher Kooperativen, um die landwirtschaftliche Produktion anzukurbeln und das Land in die Lage zu versetzen, periodische Hungersnöte abzuwenden. Robert Shank hat in Weizenzüchtung promoviert und Reisforschung betrieben. Linda Shank hat einen Master-Abschluss in Beratung und Lernschwierigkeiten.
Als Teil einer kombinierten internationalen und koreanischen Fakultät an der PUST sind die Shanks zwei von sieben Lehrern aus westlichen Ländern, darunter die USA, Großbritannien und die Niederlande. Die rein männliche Studentenschaft umfasst 100 Studenten und 50 Doktoranden in drei Fakultäten: Technologie/IT, Business and Economics und Agriculture/Life Sciences. Es wird erwartet, dass die Studentenschaft wächst, da der 240 Hektar große Campus der Universität für mehr als 1,000 Personen gebaut wurde.
Internationale Dozenten dürfen den ummauerten Campus nur für begleitete planmäßige Aktivitäten wie Einkäufe in Botschaftsgeschäften und Besichtigungen verlassen. Unterrichtspläne und Vorträge werden im Voraus genehmigt, und es ist erforderlich, beim Thema zu bleiben. Die Angst vor zu großer Starrheit verflog jedoch schnell. „Ich war besorgt, dass sie wirklich gehemmte Schüler sein würden“, sagte Linda. Sie erinnerte sich an ihre frühere Arbeit mit jungen Menschen in von Gewalt betroffenen Ländern und sagte: „Manchmal sieht man vorsichtige oder besorgte Augen, aber diese Schüler sind so normal, so unbeschädigt.“
Im ersten Semester mussten sich alle Studierenden auf Englisch konzentrieren. Linda unterrichtete Lesen/Schreiben, einschließlich Tagebuchschreiben, wodurch sie viel über das Alltagsleben in Nordkorea und die Familien der Schüler zu Hause lernte. Für die meisten Studenten ist dies das erste Mal weg von zu Hause und ihre erste Begegnung mit jemandem aus dem Ausland. PUST zog hochrangige Studenten an, die ausgewählt wurden, um die neue Institution von weiterführenden Schulen und anderen Universitäten zu besuchen. Nachdem sie zuvor Top-Schüler waren, führt die Unfähigkeit, die Nummer eins in der Klasse zu sein, zu Versagensängsten, was ein laufendes Thema der Zeitschriften ist. „Ich gebe ihnen ständig zurück, dass zwar nicht alle 100 die Nummer eins bei PUST sein können, sie aber kompetente Führungskräfte sein werden, wenn sie ihre Arbeit in ihrem Land aufnehmen“, sagte Linda.
„Eine Herausforderung im Unterricht bestand darin, einander zu verstehen“, berichtete Linda. „Nach zwei Tagen fragte ich die Klasse, wie gut sie die mündliche Anweisung verstanden. Sie sagten: „Weniger als 30 Prozent“; nach sechs Wochen hieß es: „58 Prozent“. Ich hatte auch Schwierigkeiten, ihr gesprochenes Englisch zu verstehen, also waren wir alle in verbalen Interaktionen herausgefordert!“
Sie wurden jedoch nicht in der Freude an den Interaktionen herausgefordert. Wenn sich Gruppen von Vokabeln ansammelten, entwickelte sich eine Mini-Lektion. Eine Wortgruppe war Konsens, Einheit und Harmonie. Das koreanische Wort für Großmutter ist „halmony“. Linda scherzte, dass Harmonie eintritt, wenn Kinder uneins sind und „Harmony“ eintrifft. Zukünftige Zeitschriften enthielten: „Ich entschuldige mich bei ‚Halmony‘ dafür, dass ich im Unterricht geschlafen habe.“ „Ich entschuldige mich bei ‚halmony‘ dafür, dass ich meine Hausaufgaben nicht gemacht habe.“
Linda sieht ihre Arbeit nicht als Aufruf, Dinge in einer traditionell geschlossenen Gesellschaft zu ändern, sondern die nächste Generation von Führungskräften für eine Nation auszubilden. Sie ist sich darüber im Klaren, dass die Aufgabe des Lehrers an der PUST nicht darin besteht, den Schülern „Feuer“ zu geben, sondern sie zu fördern, damit sie in der Gesellschaft erfolgreich sind. Obwohl sich die Shanks bewusst sind, dass der einfache Kontakt mit internationalen Menschen die Grenzen für ihre Schüler verschiebt, sagte Linda: „Wir müssen sehr vorsichtig sein, sie nicht auf diesen Weg zu führen …. Ihre Gesellschaft braucht sie.“
Eine ursprüngliche Hoffnung für Roberts Arbeit war es, die universitäre Forschung mit den vom GFCF unterstützten landwirtschaftlichen Genossenschaften zu verbinden. Nun scheint dies aufgrund staatlicher Spaltungen zwischen den für Bildung und Landwirtschaft zuständigen Ministerien nicht möglich zu sein. Die Shanks unterhalten sich jedoch weiterhin mit Missionsleiter Jay Wittmeyer; GFCF-Manager Howard Royer; Pilju Kim Joo, Präsident von Agglobe Services International, einem wichtigen Partner des landwirtschaftlichen Genossenschaftsunternehmens in Nordkorea; und Marv Baldwin und Bev Abma von der Foods Resource Bank, einem weiteren wichtigen Partner.
Anstatt sich mit den Farmen zu verbinden, plant Robert Shank nun, einen Teil des weitläufigen Campus der Universität zu nutzen. Er hofft, Gemüse und Obstbäume anbauen, Baumschulen entwickeln und Demonstrationsflächen anlegen zu können. Ein großer Teil des Campus habe keinen Mutterboden und sei derzeit nur dünn mit Unkraut bedeckt, sagte er, und Universitätspräsident Kim habe ihn gebeten, „es schön zu machen“, berichtete er mit einem Lächeln.
Seine Idee ist es, vor Ort über biointensive Landwirtschaft und Saatguteinsparung zu unterrichten, „auf Kalorien und Kohlenstoff anzubauen (Sequestrierung), organische Bodensubstanz aufzubauen und sich viele Getreide und Hackfrüchte anzusehen“. Er sammelt Samen für 11 Gemüsesorten in verschiedenen Sorten, darunter chinesische und koreanische Variationen. Das Gepäck der Shanks, wenn sie Ende Februar nach Nordkorea zurückkehren, wird auch Mikroskope, Lehrbücher und andere Materialien für einen Graduiertenkurs über fortgeschrittene Genetik enthalten.
Die Shanks suchen nach Lehrern, die daran interessiert sind, sich für nur ein Semester an der PUST zu engagieren. Die Fakultät benötigt mehr Lehrer für Englischkurse auf College-Niveau (BS-Abschluss erforderlich) und für College- und Graduierten-Niveau in Naturwissenschaften, Wirtschaft und Computer (fortgeschrittener Abschluss erforderlich). Weitere Informationen finden Sie unter http://www.pust.kr/ und ein Artikel über PUST unter http://www.38north.org/. Um Interesse anzumelden, wenden Sie sich bitte an den Geschäftsführer von Global Mission Partnerships, Jay Wittmeyer unter jwittmeyer@brethren.org.
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