Papst Benedikt XVI. auf der Bühne des Weltfriedenstages in Assisi, Italien, am 27. Oktober 2011. Der Generalsekretär der Kirche der Brüder Stan Noffsinger war einer der religiösen Führer der Welt, der an der Veranstaltung teilnahm. Der Tag erinnert an den 25. Jahrestag eines Friedenstages, den Papst Johannes Paul II. 1986 in Assisi abgehalten hat.
Unter den religiösen Führern, die letzte Woche beim Weltfriedenstag in Assisi mit Papst Benedikt XVI. auf der Bühne standen, war Stan Noffsinger, Generalsekretär der Kirche der Brüder. Die Hauptbotschaft der Veranstaltung am 27. Oktober sei, dass Frieden ein Menschenrecht sei, sagte Noffsinger in einem Interview nach seiner Rückkehr aus Italien.
Die Veranstaltung wurde abgehalten, „um zu erkennen und zu erklären, dass Frieden ein Menschenrecht für alle Menschen ist, unabhängig von ihrer Religionszugehörigkeit oder nicht“, sagte er. „Jeder Mensch hat das Recht, ohne die Bedrohung durch Gewalt, Krieg und gewaltsamen Tod zu leben.“
Der vom Vatikan veranstaltete Tag erinnerte an den 25. Jahrestag einer historischen Friedensveranstaltung, die 1986 von Papst Johannes Paul II. in Assisi geleitet wurde. Die Stadt etwa 100 Meilen nördlich von Rom ist als Heimatstadt des Heiligen Franziskus bekannt und ein Zentrum für Katholische Friedensstiftung.
Noffsinger nahm als Vertreter der internationalen Brüderbewegung teil. Die Einladung an einen Vertreter der Brüder wurde vom Päpstlichen Rat für die Einheit der Christen herausgegeben und folgt auf mehrere Jahre intensiven Engagements der Brüder in der Dekade zur Überwindung von Gewalt.
Der Papst verlas am Ende der Feierlichkeiten ein starkes Bekenntnis zum Frieden: „Nie wieder Gewalt! Nie wieder Krieg! Nie wieder Terrorismus! Im Namen Gottes, möge jede Religion Gerechtigkeit und Frieden, Vergebung und Leben, Liebe auf die Erde bringen!“
Noffsingers einzige Enttäuschung bei der Veranstaltung, sagte er, sei das Fehlen eines formellen Gesprächs über Frieden als Menschenrecht. „Aber das wird durch die unzähligen privaten Gespräche ausgeglichen, die wir führen konnten“, fügte er hinzu. „Das ist wahrscheinlich ein effektiveres Gespräch.“
Es gab keine formelle Anbetung oder Gebet, in einer bewussten Entscheidung des Vatikans. Der Papst wurde, wie Noffsinger es ausdrückte, von Kritikern innerhalb und außerhalb der römisch-katholischen Kirche „angeheizt“, die Vorwürfe erhoben haben, dass sich das Ereignis in Richtung religiösen Synkretismus bewege. Die Einladung an ungläubige Gäste war auch eine bewusste Entscheidung von Papst Benedikt XVI., um diesen Weltfriedenstag von dem des vorherigen Papstes zu unterscheiden, um „einen breiteren Tisch als zuvor“ zu schaffen, sagte Noffsinger.
In einem Screenshot aus dem Webcast der Ereignisse in Assisi letzte Woche begrüßt Stan Noffsinger, Generalsekretär der Kirche der Brüder, Papst Benedikt XVI. Der Weltfriedenstag in Assisi am 27. Oktober wurde vom Vatikanischen Fernsehzentrum live im Internet übertragen, und eine Aufzeichnung kann unter http://player.rv.va/vaticanplayer.asp?language=it&tic=VA_N2GDSIOH angesehen werden.
Noffsinger war einer von 59 internationalen Gästen, die mit dem Papst auf der Bühne saßen. Etwa 250 Beobachter aus der ganzen Welt saßen vor den Menschenmassen, die sich in Assisi versammelten. Auf der Bühne standen unter anderem christliche Führer wie der Generalsekretär des Ökumenischen Rates der Kirchen Olav Fykse Tveit; Bartholomäus I., Erzbischof von Konstantinopel, Ökumenischer Patriarch; Erzbischof von Canterbury Rowan Williams, Leiter der Anglikanischen Gemeinschaft; Larry Miller, Exekutivsekretär, und Danisa Ndlovu, Präsidentin der Mennonite World Conference; Mounib Younan vom Lutherischen Weltbund; John Upton von der World Baptist Alliance, neben vielen anderen Vertretern weltweiter christlicher Bewegungen.
Zu den interreligiösen Vertretern gehörten Rabbi David Rosen vom Oberrabbinat Israels und Kyai Haji Hasyim Muzadi, Generalsekretär der International Conference of Islamic Schools, neben Buddhisten, Hindus, Taoisten, Sikhs und anderen Führern der großen Weltreligionen ein Vertreter Afrikas indigene Religionen und sogar führende Agnostiker und Atheisten.
Der Papst und die offiziellen Gäste reisten am Morgen des 27. Oktober mit einem Sonderzug aus Rom an, wo sie von Menschenmassen empfangen wurden, die am Bahnhof in Assisi warteten, berichtete Noffsinger. Tausende von Menschen säumten die Route der Autokolonne vom Bahnhof zur Basilika Santa Maria degli Angeli, wo am Morgen eine formelle Veranstaltung stattfand. Weitere Menschen warteten auf dem Weg zur Plaza de San Francesco, wo am späten Nachmittag eine Open-Air-Veranstaltung stattfand. „Am auffälligsten waren die jungen Leute, die bei der gesamten Veranstaltung anwesend und engagiert waren“, sagte Noffsinger. Die Wallfahrt endete mit einem Besuch des Papstes und offizieller Gäste am Grab des heiligen Franziskus.
Während seiner Italienreise fand Noffsinger auch Zeit, die Comunita di Sant'Egidio in Rom zu besuchen. In den über 40 Jahren ihres Bestehens haben mehrere Mitglieder der Church of the Brethren Zeit mit dieser rein ehrenamtlichen christlichen Gemeinschaft verbracht, die sich auf den Dienst an den Armen konzentriert. Obwohl auf katholischer Basis, begrüßt die Gemeinde die Teilnahme von Gläubigen aus verschiedenen Traditionen und zeichnet sich durch ihre jugendliche Mitgliedschaft aus. Noffsinger schätzte das Durchschnittsalter derjenigen auf 30, die eine Kirche für den von ihm besuchten Gemeindegottesdienst füllten.
Noffsinger hat Assisi mit der Herausforderung verlassen, das Engagement für die Friedensstiftung zu verstärken, sowohl persönlich als auch als Kirche. Auf persönlicher Ebene hat es mich „herausgefordert, mich selbst zu fragen: Was werde ich für das Streben nach Frieden tun?'“, sagte er. Ein erster Schritt, den er und die anderen anwesenden US-Kirchenführer unternehmen werden, besteht darin, ihre Überlegungen mit Präsident Obama zu teilen, der ein offizielles Schreiben an den Vatikan herausgab, in dem er die Veranstaltung lobte.
Die Herausforderung für die Kirche der Brüder besteht darin, sich zu fragen: „Was sind wir bereit aufzugeben, um eine Gemeinschaft im Frieden zu sein?“ sagte Noffsinger. Er merkte an, dass die Veranstaltung in Assisi der Denomination einen Anstoß gibt, auf ihrer Arbeit während der Dekade zur Überwindung von Gewalt aufzubauen und den Aufruf zu „gerechtem Frieden“ ernst zu nehmen, der aus der jüngsten Internationalen Ökumenischen Friedenskonvokation hervorgegangen ist. 2013 werden die Brüder Gelegenheit haben, bei der nächsten Vollversammlung des Ökumenischen Rates der Kirchen Teil der weltweiten christlichen Überlegungen zum „gerechten Frieden“ zu sein.
In der Zwischenzeit besteht die Herausforderung darin, „neu zu bewerten, was wir als Kirche sind, und wenn unsere Lebensweise das Eintreten für Gottes Frieden und Gerechtigkeit richtig widerspiegelt, können alle einfach leben“, sagte Noffsinger. „Das Herzstück dessen, was wir als Church of the Brethren sind, ist dieses grundlegende Verständnis der beiden großen Gebote Jesu. Es gibt keine Qualifikationen darüber, wer der Nachbar sein kann oder nicht. Gott ruft uns auf, unseren Nächsten zu lieben.“
Die Veranstaltung in Assisi wurde vom Vatikanischen Fernsehzentrum live im Internet übertragen. Sehen Sie sich eine Aufzeichnung unter an http://player.rv.va/vaticanplayer.asp?language=it&tic=VA_N2GDSIOH.