Auf seiner Sitzung im März 2010 genehmigte das Kuratorium des Bethany Theological Seminary einen strategischen Plan, um die Arbeit des Seminars bis 2015 zu leiten .
Die Verabschiedung des Plans markierte den Abschluss eines weiteren Schritts in Bethanys fortlaufendem Prozess der Entwicklung, Umsetzung und Bewertung der strategischen Ausrichtung des Seminars.
Als Ruthann Knechel Johansen 21 die Präsidentschaft übernahm, stand die Neuausrichtung von Bethanys Mission und Dienst zur Bewältigung der Herausforderungen einer qualitativ hochwertigen theologischen Ausbildung im 2007. Jahrhundert ganz oben auf der Prioritätenliste Bewertungsplan und das nahende Ende der damaligen strategischen Initiativen unterstrichen die Notwendigkeit, das Problem anzugehen.
Johansen berücksichtigte auch externe Faktoren, die die Wahrnehmung der theologischen Ausbildung beeinflussen. „In den letzten Jahrzehnten haben sich in allen christlichen Gemeinschaften große Veränderungen ereignet: in den örtlichen Gemeinden und Distrikten der Church of the Brethren, in den Vereinigten Staaten und in globalen Kulturen, die zu der Beobachtung führten, dass wir in einer post- christliche Zeit“, bemerkt sie. „Eine Überprüfung der Mission und Vision von Bethany lädt angesichts erheblicher Herausforderungen zu einer Klärung und möglichen Erweiterung ein.“
Johansen näherte sich dem Prozess, indem er Menschen aus vielen Wahlkreisen zum Dialog einlud. Dazu gehörten mehrere gemeinsame Treffen des Vorstands, der Fakultät und des Personals, darunter eine Diskussion über Visionen, die durch Geschichtenerzählen und persönlichen Austausch geprägt war, sowie ein Wochenend-Retreat, das durch ein Stipendium des Wabash Center for Teaching and Learning in Theology and Religion unter der Leitung von Faith Kirkham Hawkins finanziert wurde .
Durch diese Gespräche wurde deutlich, dass Bethanys zukünftiger Richtung am besten gedient wäre, wenn man an den Kernzeugnissen der Church of the Brethren festhält und diese kreativ einbezieht, die zu Gottes verwandelndem Werk in der Kirche und der Welt beitragen.
Im Oktober 2008 erhielt und genehmigte der Vorstand ein strategisches Richtungspapier, das auf den Diskussionen basiert und von Johansen entworfen wurde. Das Papier präsentiert Herausforderungen, vor denen das Priesterseminar steht, Ziele zur Bewältigung der Herausforderungen und Strategien zum Erreichen der Ziele. Der Vorstand genehmigte auch die Einrichtung eines strategischen Planungsausschusses, um die Strategien zu priorisieren und einen Zeitplan und Benchmarks für das Erreichen der Ziele festzulegen.
Ein Jahr später verabschiedete der Vorstand eine neue Mission und Vision, die unter www.bethanyseminary.edu/about/mission eingesehen werden kann. Das neue Leitbild lautet: „Das Bethany Theological Seminary rüstet geistliche und intellektuelle Führer mit einer inkarnatorischen Ausbildung aus, um Gottes ‚Schalom‘ und Christi Frieden in der Kirche und der Welt zu dienen, zu verkünden und zu leben.“
Johansen beschreibt das Leitbild so: „Eine fleischgewordene Erziehung basiert auf dem Leben und Wirken von Jesus Christus und betont sowohl den historischen Kontext seines Lebens, Sterbens und seiner Auferstehung als auch den zeitlosen Ruf, sein Beispiel der Fürsorge für Gottes Schöpfung zu verkörpern, Nächsten und Feind zu lieben und den Schwachen und Armen durch die Innewohnung des Heiligen Geistes zu dienen. Wenn wir diese unverwechselbare Lebensweise praktizieren, erfahren wir Gottes „Schalom“ und den Frieden Christi, versöhnt mit Gott und in Versöhnung mit anderen inmitten unserer Vielfalt.“
Mit den Missions- und Visionserklärungen als Leitfaden überprüfte der Strategische Planungsausschuss die 22 Empfehlungen aus dem strategischen Richtungspapier und kategorisierte sie in sieben Prioritäten mit begleitenden Untergruppen von Zielen und Aufgaben. Die Ziele konzentrieren sich auf Bildungsethos und Umwelt; Curriculum-Fokussierung, Integration und Erweiterung des Bildungsprogramms; und Finanzierung neuer Initiativen. Jede Aufgabe hat einen Zeitrahmen für die Fertigstellung, messbare Noten für die Erfüllung und Personalzuweisungen.
Die Umsetzung eines fortlaufenden Bewertungsplans wird den Arbeitskreis im Zusammenhang mit dem Prozess der strategischen Ausrichtung vervollständigen. Karen Garrett aus Eaton, Ohio, wurde als Bewertungskoordinatorin eingestellt. Sie hat einen Master-Abschluss von Bethany und einen Master-Abschluss in Pädagogik mit Spezialisierung auf Curriculum und Bewertung. Bei einer zukünftigen Sitzung wird der Vorstand einen umfassenden Bewertungsplan in Erwartung eines Fokusbesuchs der Higher Learning Commission der North Central Association of Colleges and Schools im Jahr 2011 genehmigen.
Als Johansen beschreibt, wie Bethanys neue strategische Ausrichtung die Arbeit des Priesterseminars prägen wird, sagt Johansen: „Studenten auf Ordensberufe vorzubereiten, bedeutet heute mehr, als ihnen biblisches und theologisches Wissen und Fähigkeiten für die Ausübung geistlicher Berufungen zu vermitteln. Bethany muss die Kontexte und Ressourcen bereitstellen, um die gegenwärtigen Realitäten in Bezug auf Vergangenheit und Zukunft zu verstehen, wie z miteinander im Gespräch zu sein und die Bedeutung des Priesterseminars als wertvolle Bildungsressource für die Analyse und Interpretation von und Zeugnis für dringende Fragen zu interpretieren, denen sich Kirche und Gesellschaft gegenübersehen.
„Inkarnationale Bildung verändert die Lehr- und Lernerfahrung, weil sie uns einlädt, Christi Weg der Liebe anzunehmen und das Werk Jesu fortzusetzen – im Dienst, in Einfachheit und im Streben nach Frieden und Gerechtigkeit für die Menschen und die Erde.“
— Marcia Shetler ist Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit des Bethany Theological Seminary.