224. Jahreskonferenz der Kirche der Brüder
Pittsburgh, Pennsylvania – 5. Juli 2010
In seiner Einführung des Redners für das Brethren Press Breakfast bemerkte David Leiter, Pastor der Green Tree Church of the Brethren in Oaks, Pennsylvania: „Was mich an Bob am meisten beeindruckt, ist seine Hingabe, der gesamten Kirche in seinen Ruhestandsjahren zu dienen durch Lehren und Schreiben.“
Als Neff über das Thema „Die hebräische Bibel ist die Grundlage einer neutestamentlichen Kirche“ sprach, begann er mit der Beschreibung seiner persönlichen Pilgerreise und stellte fest, dass er bei seiner Ankunft an der Yale Divinity School keine Ahnung hatte, worauf er sich konzentrieren oder was er tun würde mit seinem Leben. Neff sagte, er könne wirklich sagen: „Ich wurde durch das Alte Testament 101 gerettet.“
Alles, was in seiner Karriere folgte – Professor für Altes Testament am Bethany Theological Seminary, Generalsekretär der Church of the Brethren, Präsident des Juniata College – begann mit diesem OT 101-Kurs, der von Brevard Childs unterrichtet wurde.
Zuerst fühlte er sich wie „ein Fisch auf dem Trockenen“ als Professor für Altes Testament für eine Konfession, die verkündet, dass sie kein anderes Glaubensbekenntnis als das Neue Testament hat. Wann immer er jedoch ausging, um in örtlichen Kirchen zu predigen und zu lehren, nahm er nur das hebräische Testament mit, das die Bibel der frühen Kirche war.
„Das Erste Testament liefert die Handlung für das Neue Testament“, sagte Neff und wies auf alttestamentliche Verweise in den ersten beiden Kapiteln von Matthäus hin. „Jesus Platz in der Geschichte ist in Israel und der messianischen Linie platziert …. Matthäus sagte, dass das nächste große Ereignis im Leben Israels die Geburt Jesu sei.“
Alle vier Evangelien, sagte er, beginnen mit Verweisen auf die hebräischen Schriften, und er fuhr fort, indem er viele andere Beispiele für neutestamentliche Passagen nannte, die ohne Kenntnis des Alten Testaments „unerklärlich“ seien. „Wenn wir Jesus ernst nehmen, verstehen wir besser die Erzählung, aus der er herausgewachsen ist“, sagte Neff.
Außerdem hängt das Leben der Anbetung im Neuen Testament von den hebräischen Schriften ab. „Es drückt eine tiefe Hingabe aus, die ohne das Erste Testament nicht zu verstehen ist.“ Er konzentrierte sich auch auf den Platz des Hohelieds und der Psalmen, die nicht nur für das Leben der frühen Kirche, sondern auch für die Hymnodie der frühen Brüder wesentlich waren.
Neff schloss mit der Betonung des Fokus der hebräischen Schriften auf die Besitzlosen und Leidenden sowie auf die Verwaltung der Schöpfung, die für das Verständnis Jesu von seinem eigenen Dienst wesentlich ist. Dies ist in Jesu Wahl der Schriftstelle verkörpert, als er in der Synagoge seiner Heimatstadt sprach. „Matthäus 25, unser Lieblingstext, steht in der Tradition der Propheten, die das Gericht über die Nationen brachten“, sagte Neff. „Was sollen wir tun? Füttern Sie die Hungrigen, geben Sie den Durstigen etwas, stehen Sie dem Außerirdischen bei … die tiefe Leidenschaft für diesen Unterleib der Gesellschaft.“
Das Frühstück endete mit einer überraschenden Ehrung für Neff, der nicht wusste, dass das neue Buch von Brethren Press, „The Witness of the Hebrew Bible for a New Testament Church“, zu seinen Ehren in der deutschen akademischen Tradition von a zusammengestellt und veröffentlicht wurde „Festschrift. Die Mitherausgeber des Buches – David Leiter, Christina Bucher und Frank Ramirez – überreichten ihm ein Exemplar. Einige der Mitwirkenden des Buches waren ebenfalls anwesend.
„Mit einer Leidenschaft gesegnet zu sein, ist Gottes Geschenk an uns“, antwortete Neff. Vielen Dank."
–Frank Ramirez ist Pastor der Church of the Brethren in Everett (Pa.).
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Das Nachrichtenteam für die Jahreskonferenz 2010 umfasst die Autoren Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; Fotografen Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel; Website-Mitarbeiter Amy Heckert und Jan Fischer Bachman; und Nachrichtendirektorin und Redakteurin Cheryl Brumbaugh-Cayford. Kontakt cobnews@brethren.org .
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