224. Jahreskonferenz der Kirche der Brüder
Pittsburgh, Pennsylvania – 6. Juli 2010
Eine „Muster“-Anhörung am Abend des 6. Juli während der Jahreskonferenz 2010 bot einen ersten Einblick in die Anhörungen, die diesen Herbst und Winter in jedem der 23 Distrikte der Church of the Brethren stattfinden werden.
Die Distriktanhörungen sind Teil eines Sonderreaktionsprozesses, der auf der letztjährigen Konferenz in Gang gesetzt wurde, als die Delegierten zu zwei Geschäftspunkten im Zusammenhang mit Fragen der menschlichen Sexualität tätig wurden: „Eine Erklärung des Bekenntnisses und der Verpflichtung“ des Ständigen Ausschusses der Distriktdelegierten und „ Query: Language on Same-Sex Covenantal Relationships“, eingereicht von der Beacon Heights Church of the Brethren in Fort Wayne, Indiana, und im Northern Indiana District.
Die Konferenz von 2009 stimmte dafür, die beiden Dokumente als „Special Response“-Punkte zu akzeptieren, die mit einem Verfahren für stark kontroverse Themen behandelt werden sollen. Die Entscheidung verpflichtet die Konfession zu einem bewussten kirchenweiten Gespräch, das sich auf die menschliche Sexualität konzentriert.
Bei dieser Anhörung am Dienstagabend modellierten und erläuterten die Mitglieder des Ständigen Ausschusses ein Format, das für alle Distriktanhörungen verwendet wird, den „Gesprächsrahmen“ aus dem Jahreskonferenzpapier „Struktureller Rahmen für den Umgang mit stark kontroversen Themen“.
Larry Dentler, ein Mitglied des Ständigen Ausschusses aus dem Distrikt Süd-Pennsylvania, stellte das Anhörungsformat als „Modell aus Apostelgeschichte 15“ vor, um Entscheidungen zu treffen. „Ich würde mich freuen, wenn jedes Mitglied der Church of the Brethren den Weg zu einer Anhörung finden würde“, sagte er. „Es ist ein wunderbarer Prozess.“ Er bezeichnete Kirchenmitglieder, die sich möglicherweise dafür entscheiden, nicht an Anhörungen teilzunehmen – diejenigen, die „die Arme verschränken und weg meckern“ – als Verlierer der Gelegenheit, sich Gehör zu verschaffen.
Das Framework for Conversation-Format soll „transparent in seinem Prozess und breit in seiner Einladung sein, einen Geist der Offenheit fördern, Gemeinschaft statt Einheitlichkeit und Verständnis statt Debatte fördern“, wie es im Papier der Jahreskonferenz beschrieben wird.
Dentler erklärte, dass das Format als zweistündiges Meeting für eine Gruppe von etwa 10 bis 12 Personen konzipiert sei. Das Treffen wird von einem Moderator des Ständigen Ausschusses oder einer anderen Person geleitet, die eingeladen wird, solche Anhörungen in einem Distrikt zu leiten, die die Diskussion leiten helfen, aber nicht als Teilnehmer auftreten.
Neben dem Moderator soll bei jeder Anhörung ein Protokollführer anwesend sein. Ein Standard-Antwortformular wird dem Protokollführer und/oder Moderator zur Verfügung gestellt, um Feedback und Informationen zu jeder Anhörung zu geben, um dem Ständigen Ausschuss zu helfen, Empfehlungen zu den beiden Geschäftspunkten zu formulieren, wenn sie nächstes Jahr zur Jahreskonferenz zurückkehren.
Jede Anhörung muss einem schriftlichen Ablauf folgen, der mit einer Begrüßung, einer Gelegenheit für jede Person, sich vorzustellen, dem Lesen von 1. Korinther 12:12-27 und einem Gebet beginnt. Die Anhörung wird dann mit einer Überprüfung des Sonderreaktionsprozesses, Grundregeln für die Diskussion (z. B. respektvoll zuhören und sprechen und sicherstellen, dass jede Person die Möglichkeit hat, sich zu beteiligen), dem Lesen jedes Geschäftsgegenstands und einer kurzen Serie fortgesetzt von Fragen zu jedem Geschäftsgegenstand.
Eine der Fragen wird speziell danach fragen, was die Teilnehmer dem Ständigen Ausschuss mitteilen sollen, wenn sie ihre Empfehlung an die Jahreskonferenz 2011 abgeben, und was der Ständige Ausschuss in Bezug auf die beiden Geschäftspunkte unternehmen soll.
„Am Ende (einer Anhörung) hat jeder von Ihnen die Möglichkeit, die Frage zu beantworten: Was möchten Sie dem Ständigen Ausschuss sagen?“ betont Dentler.
Eine Folgefrage wird danach fragen, wie die Teilnehmer glauben, dass Mitglieder der Kirche angesichts von Unterschieden zwischen den Körpern zusammenhalten können.
Während die Worte des Moderators am Dienstagabend im Drehbuch festgehalten wurden, waren die Antworten der Mitglieder des Ständigen Ausschusses in der „Muster“-Anhörung nicht im Drehbuch festgehalten. Dentler wies auf das bemerkenswerte Maß an Ehrlichkeit und Vertrauen hin, das vor einem Publikum von etwas über 300 Personen gezeigt wurde – plus möglicherweise einem viel breiteren Publikum per Webcast. „Diese Brüder und Schwestern waren heute Abend vor Ihnen verwundbar“, sagte er.
Die „Modell“-Gruppe – alle Mitglieder des Ständigen Ausschusses – äußerte sehr unterschiedliche Standpunkte, als sie gefragt wurde, was der Ständige Ausschuss in diesem Sonderreaktionsprozess wissen solle. Mehrere machten Erklärungen zur Unterstützung des Papiers der Konfession von 1983 über die menschliche Sexualität, während mindestens eine offen sagte, dass sie es nicht unterstützen könne. Eine Person drückte die Notwendigkeit aus, „auf der Autorität von Gottes Wort zu stehen“, während eine andere von einer schwulen Tochter sprach und sagte: „Sie ist keine Sünderin, sie wurde so geboren, wie Gott sie haben wollte.“ Andere sprachen über ihre Sorge um die Einheit und die Kirche, dass „wir einander in der Liebe Christi halten“.
Die Musteranhörung endete mit einer kurzen Frage-Antwort-Zeit. Eine Frage lautete, ob die Distriktanhörungen nur für Kirchenmitglieder sein würden und ob die Leute nur an einer teilnehmen sollten. Dentler antwortete, dass die Anhörungen für jeden aktiven Teilnehmer am Leben einer Church of the Brethren-Gemeinde offen sein sollten, und dass die Menschen nur an einer teilnehmen sollten. „Wir wollen die Wahlurne nicht vollstopfen“, sagte er.
Andere Fragen konzentrierten sich auf den Prozess, zum Beispiel in einigen größeren Distrikten, wie viele Anhörungen angeboten werden können, wenn die Gruppen auf 10 bis 12 Personen begrenzt sind, und wie der Zeitpunkt für Anhörungen sein sollte, insbesondere wenn man vorher an einem Special Response-Bibelstudium teilnehmen sollte Teilnahme an einer Anhörung.
Eine substanziellere Frage lautete, ob die Mitglieder des Ständigen Ausschusses in der Lage sein werden, ihre eigenen Gefühle beiseite zu legen, wenn sie die Antworten aus der ganzen Glaubensgemeinschaft berücksichtigen.
„Wir können das nicht alleine schaffen“, antwortete ein Mitglied des Ständigen Ausschusses. „Wir können es nicht ohne den Heiligen Geist tun.“
Nachdem die Musteranhörung vorbei war, löste sich der Raum schnell in kleine Gruppen von Menschen auf, die in ernsthafte Gespräche verwickelt waren. Jedes Mitglied des Ständigen Ausschusses war schnell von Personen umgeben, die weitere Fragen stellen oder Bedenken äußern wollten.
Es war die zweite Sonderreaktionsanhörung, die auf der Jahreskonferenz 2010 angeboten wurde. Bei einer Anhörung am Samstagabend, dem 3. Juli, wurde eine Sitzung des Bibelstudiums nachempfunden, die die Versammlungen nutzen sollten, um die Mitglieder auf die Teilnahme an den Distriktanhörungen vorzubereiten. Das Special Response Resource Committee bot während der Konferenz auch eine Einblickssitzung an.
Ressourcen für den Sondereinsatzprozess finden Sie unter www.cobannualconference.org/special_response_resource.html , wo es Links zu der vom Special Response Resource Committee vorbereiteten Bibelstudie, einen detaillierten Zeitplan des Special Response-Prozesses und das Papier der Jahreskonferenz gibt, das den Prozess leitet – der „Structural Framework for Dealing with Strongly Controversial Issues“.
–Cheryl Brumbaugh-Cayford ist Direktorin des Nachrichtendienstes der Church of the Brethren
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Das Nachrichtenteam für die Jahreskonferenz 2010 umfasst die Autoren Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; Fotografen Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel; Website-Mitarbeiter Amy Heckert und Jan Fischer Bachman; und Nachrichtendirektorin und Redakteurin Cheryl Brumbaugh-Cayford. Kontakt cobnews@brethren.org .
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