Das im Norden von South Dakota gelegene Sioux-Indianerreservat am Cheyenne River wurde kürzlich zum kältesten „Hot Spot“ für Katastrophenhilfemaßnahmen. Das Reservat, ein wirtschaftlich schwaches Gebiet, das durch einen Tornado beschädigt wurde, benötigte Freiwillige, die bei einer Vielzahl von Aufgaben helfen konnten, bevor extremes Winterwetter einsetzte.
Nachdem die Federal Emergency Management Agency (FEMA) eine dringende Anfrage nach Freiwilligen erhalten hatte, nahmen Brethren Disaster Ministries an einer Telefonkonferenz mit anderen nationalen VOAD-Organisationen teil, um Bedürfnisse, Ressourcen und Logistik zu besprechen. Der Aufruf ergab den Bedarf an Freiwilligen mit einer Vielzahl spezifischer Fähigkeiten, darunter Dachdecker, Klempner, Elektroinstallation, Zimmerei, CDL-Fahrer und Baggerfahrer.
Nach dem Aufruf kontaktierte Brethren Disaster Ministries mehrere Freiwillige, um ein kleines Team zusammenzustellen, das in weniger als einer Woche antworten konnte. Es gab viele Unbekannte, die in das Projekt eintraten, und die Freiwilligen wurden gebeten, bereit zu sein, sich auf ein echtes Abenteuer einzulassen, und äußerst flexibel zu sein.
Nach ihrer kürzlichen Rückkehr von Treffen mit FEMA-Beamten in Washington, DC, stellten die Mitarbeiter von Brethren Disaster Ministries fest, dass die verschiedenen Hilfsorganisationen, die sich an den Einsatz wandten, sich aufeinander verlassen müssten. Auch wenn nicht viele Details über das Projekt bekannt gegeben wurden, wussten die Agenturen, dass sie sich darauf verlassen konnten, dass sie ihren Teil dazu beitragen. Die Mitarbeiter von Brethren haben beobachtet, wie sich die Zusammenarbeit und Partnerschaft zwischen Katastrophenhilfeorganisationen auf beeindruckende Weise entwickelt hat, insbesondere die Zusammenarbeit zwischen gemeinnützigen und Regierungsbehörden.
Mit der Reiseunterstützung der FEMA entsandte Brethren Disaster Ministries vier Freiwillige nach South Dakota. Der gesamte Einsatz dauerte zwei Wochen und umfasste etwa 20 Freiwillige verschiedener Organisationen, die mehrere mobile Wohneinheiten aufstellten und für die kommenden Wintermonate vorbereiteten.
Larry Ditmars, Freiwilliger der Brethren, berichtete: „Ich bin mit der Erwartung eines Abenteuers hierher gekommen und bin bisher wirklich begeistert von dem, was ich gefunden habe.“ Ditmars, der über eine CDL-Lizenz verfügt, arbeitete mit lokalen Arbeitern zusammen, um mobile Einheiten von einem Bereitstellungsbereich zu Grundstücken vor Ort zu transportieren, wo sie an Versorgungsleitungen angeschlossen und winterfest gemacht wurden.
„Wir waren Brüder. Wir waren Lutheraner. Wir waren Mennoniten. Wir waren christlich reformiert. Wir waren Hope Crisis. Wir waren Missionare“, kommentierte er und fügte hinzu: „Wir kamen aus Kansas, Ohio, Indiana, Iowa, Michigan, Pennsylvania, Virginia, Florida, Louisiana, South Dakota und Manitoba. Wir waren Außenseiter! Wir waren der Leib Christi, vereint in einem Geist und einer Mission.
„Die Leute des Stammes der Cheyenne River Sioux sahen uns und waren erstaunt“, sagte er. „Sie hätten nie gedacht, dass eine Gruppe von Außenstehenden so viel geben könnte. Die fürsorglichen, heilenden, liebevollen Hände Christi waren an diesem Ort in uns am Werk.“
Insgesamt wurden über ein Dutzend Häuser für bedürftige Familien hergerichtet. Den Freiwilligen wurde vom Stammesvorsitzenden gedankt, der vor ihrer Abreise ein Abendessen für sie veranstaltete. Zu den freiwilligen Brüdern gehörten Jeff Clements, Larry Ditmars, Jack Glover und Steve Spangler.
— Zach Wolgemuth ist stellvertretender Direktor von Brethren Disaster Ministries.