223. Jahreskonferenz der Kirche der Brüder
San Diego, Kalifornien – 27. Juni 2009
Die Brethren Journal Association lud ein Gremium ein, bestehend aus Dana Cassell, Mitarbeiterin des Brethren Volunteer Service im BVS-Büro; Jordan Blevins, Mitarbeiter des Eco-Justice-Programms des National Council of Churches; und Matt McKimmy, Pastor der Church of the Brethren in Richmond (Ind.), um das Thema „Perspektiven junger Erwachsener zu Kultur, Kirche und Führung“ anzugehen. Das Gremium sprach am Samstag, den 27. Juni beim Brethren Life and Thought Luncheon.
Blevins skizzierte die Beziehungskreise, die Jesus während seines Dienstes mit seinen Freunden geschaffen hatte, und erklärte dann, dass junge Erwachsene zwar Beziehungen in engagierten Gemeinschaften suchen, die größere amerikanische Kultur jedoch nach Gemeinden sucht, die auf Bequemlichkeit basieren und in denen die Verbraucher das Recht haben, die Dinge nach ihren eigenen Vorstellungen zu haben. Seine Bemerkungen stammen aus einem kürzlichen Treffen junger Erwachsener der Church of the Brethren in Arizona, bei dem diskutiert wurde, wie die Führung in der Church of the Brethren aussehen wird.
Junge Erwachsene „… wollen nicht für (die Kirche) programmiert werden, sondern die Kirche sein“, glaubt Blevins. „Menschen wollen das Gefühl haben, Teil von etwas zu sein, das größer ist als sie selbst.“
McKimmy sorgte für Gelächter, als er zugab, dass Wikipedia keine Hilfe bei der Definition des Wortes „Kultur“ sei. Was auch immer es ist, McKimmy bestand darauf, dass „Kultur unausweichlich ist“. Die Bibel bringt diese Beobachtung auf den Punkt, wenn sie sagt, dass Gläubige in der Welt leben, aber nicht von ihr sind. Er stellte fest, dass massive kulturelle Veränderungen im Gange seien, eine Zeit des Übergangs zwischen alten und neuen Lebensweisen. Konfessionen sind rückläufig. „Unsere Konstante ist der Wandel“, sagte er, und Gott mag bei kulturellen Veränderungen am Werk sein. McKimmy forderte die Brüder auf, bei der Transformation proaktiv zu sein, anstatt die Veränderung zu beklagen.
Cassell skizzierte den Übergang von einer unbezahlten, ausschließlich männlichen Pastorenschaft zur gegenwärtigen Situation, in der mehrere Modelle des Dienstes zu sehen sind. Die ersten Brüder waren misstrauisch gegenüber „Arbeitern“, die möglicherweise nur danach trachteten, ihren Arbeitgebern zu gefallen. Trotz Meinungsverschiedenheiten zwischen Konservativen und Progressiven, als sich die Modelle des Dienstes änderten, stand der Wunsch, Gott und der Heiligen Schrift treu zu sein, im Mittelpunkt ihrer Argumente.
Cassell zitierte Persönlichkeiten wie Elder John Kline sowie Protokolle der Jahresversammlung und skizzierte die Veränderungen, die dazu führten, dass die Brüder „widerwillig“ bezahlte Vollzeitprediger akzeptierten. Als die Verantwortung für die Ordination von der Gemeinde auf den Bezirk verlagert wurde und Frauen offiziell berufen wurden, wurde „ein Mangel an Einheitlichkeit“ zur Norm.
Der Aufruf zur Klärung des Dienstes ist der einzige durchgehende Faden in der Geschichte!
–Frank Ramirez ist Pastor der Church of the Brethren in Everett (Pa.).
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Das Nachrichtenteam für die Jahreskonferenz 2009 umfasst die Autoren Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; Fotografen Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger; Mitarbeiter Becky Ullom und Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, Herausgeberin. Kontakt cobnews@brethren.org.