223. Jahreskonferenz der Kirche der Brüder
San Diego, Kalifornien – 28. Juni 2009
Der Peace Walk und Peace Witness finden jedes Jahr auf der Jahreskonferenz in der einen oder anderen Form statt, aber die diesjährige Veranstaltung war anders. Erstens, weil San Diego eine fahrende und keine gehende Stadt ist, sagte Bob Gross, Geschäftsführer von On Earth Peace, den Teilnehmern, dass es effektiver wäre, Schilder zu zeigen, anstatt Flugblätter zu verteilen.
Gross fügte hinzu, dass der größte Unterschied darin bestehe, dass Phil und Louise Reiman nicht hier sein würden. Ihr Leben, das plötzlich bei einem Autounfall in der Weihnachtszeit endete, wurde bei der diesjährigen Veranstaltung gefeiert. „Dies wird eine Zeit sein, sich an sie zu erinnern“, sagte Gross.
Eine Menschenmenge von mehr als 70 Personen nahm nach einer vollgepackten Geschäftssitzung teil. Madalyn Metzger, Mitglied des Vorstands von On Earth Peace, sagte: „Dies ist eine Art, das Leben von Phil und Louise zu ehren. Sie empfanden so viel Frieden.“
Tina Rieman, die Tochter von Phil und Louise, wies darauf hin, dass ihre Eltern sich nicht nur um den Frieden zu Hause und den Frieden auf der ganzen Welt sorgten, „Sie waren auch um den persönlichen Frieden besorgt. Frieden beginnt in uns.“ Sie lud alle Anwesenden ein, sich in ihrem persönlichen Leben für Versöhnung einzusetzen.
Ihr Sohn, Ken Rieman, sprach ebenfalls. Er erinnerte daran, wie wichtig es seinen Eltern war, dass sie unterhalb der Armutsgrenze leben, damit sie keine Steuern zahlen müssen, um den Krieg zu unterstützen. „Ihr Leben spiegelt sich im Motto der Jahreskonferenz wider: ‚Das Alte ist gegangen, das Neue ist gekommen.'“
Er hatte sich davor gefürchtet, dieses Jahr zur Jahreskonferenz zu kommen. „Dies ist meine 30. Jahreskonferenz, aber meine erste ohne meine Leute“, sagte er. „Ich dachte, es würde schwer werden, aber es war bewegend, dass so viele mir sagten, was sie ihnen bedeuteten. Ich habe mich nicht darauf gefreut, aber ihre Worte haben mich gestärkt.“
Rieman fügte hinzu, dass die Hauptmotivation seiner Eltern für die Friedensstiftung in ihrer tiefen Empathie für andere liege, die durch ihr Engagement sowohl in der Bürgerrechts- als auch in der Antikriegsbewegung wirklich gestärkt worden sei.
Abschließend sagte er, er wolle nicht, dass seine Eltern auf ein Podest gestellt würden, weil andere denken könnten, es sei zu schwer, ihrem Beispiel zu folgen. Stattdessen rief er alle dazu auf, ein dem Frieden gewidmetes Leben zu führen.
–Frank Ramirez ist Pastor der Church of the Brethren in Everett (Pa.).
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Das Nachrichtenteam für die Jahreskonferenz 2009 umfasst die Autoren Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; Fotografen Glenn Riegel, Ken Wenger, Keith Hollenberg, Justin Hollenber, Kay Guyer; Mitarbeiter Becky Ullom und Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, Herausgeberin. Kontakt cobnews@brethren.org.