NOAK 2009
Nationale Seniorenkonferenz der Church of the Brethren

Lake Junaluska, NC – 7.–11. September 2009

September 11, 2009

Die drei Hauptredner der Nationalen Seniorenkonferenz 2009 sprachen jeweils das Konferenzthema an, als sie über die Verbindungen von Vermächtnissen und Weisheit sprachen. An drei verschiedenen Vormittagen hatte jeder Redner jedoch eine ganz andere Sichtweise, die er dem älteren erwachsenen Publikum zu bieten hatte:

Rachael Freed, Gründerin von Life-Legacies und Autorin des Buches „Women's Lives, Women's Legacies“, erläuterte ihre Arbeit zur Rückgewinnung der alten Tradition des ethischen Testaments oder Vermächtnisschreibens.

David Waas, Mitglied der Church of the Brethren und emeritierter Professor für Geschichte am Manchester College in North Manchester, Indiana, forderte die Zuhörer auf, darüber nachzudenken, welches Erbe ihre Generation in der Kirche in Bezug auf den Einfluss des Christentums auf den Staat hinterlassen wird.

Michael McKeever, ein Mitglied der Church of the Brethren aus Elgin, Illinois, der an der Judson University mit Spezialisierung auf die Evangelien lehrt, verband Weisheit „am Scheideweg“ mit Lebenswegen der Versöhnung.

Rachael Freed schlug die Tradition des Vermächtnisbriefes als hilfreiches Werkzeug für ältere Erwachsene vor, um ein Vermächtnis des Glaubens an nachfolgende Generationen weiterzugeben. Ein ethisches Testament oder ein Vermächtnisbrief ist „eines der Beispiele dafür, wie man das Alte webt, um die Bedürfnisse in der neuen Welt zu erfüllen“, sagte sie.

Die Tradition stammt direkt aus 49. Mose XNUMX, die Freed als die Geschichte von Jakob auf seinem Sterbebett beschrieb, der seinen Söhnen „zusammen mit Vorwürfen und Anweisungen“ Segnungen anbot.

Nach dem Exil der Israeliten nach Babylon nutzten die Rabbiner in ihrem Ringen darum, Wege zur Aufrechterhaltung des Glaubens zu finden, diese Geschichte als Vorlage für jüdische Männer, um das Familienerbe zu kommunizieren. Freed erklärte, dass die Tradition im modernen jüdischen Brauch überlebt, um sich geistig auf die hohen Feiertage vorzubereiten.

Jetzt macht sie eine Neuinterpretation dieser patriarchalischen Tradition zu ihrem Lebenswerk und bietet den Vermächtnisbrief als „Heilmittel“ für Frauengruppen und andere an, die als Randgruppen der Gesellschaft gelten, wie beispielsweise Gefängnisinsassen. Sie hat in ihrer Heimatstadt Minneapolis „Legacy Circles“ gegründet, mit dem Fokus darauf, „Frauen zu befähigen, ihre Weisheit für zukünftige Generationen zu teilen“.

Die Idee eines Vermächtnisbriefes ist ganz einfach: Ein Brief (oder eine andere Form der Kommunikation), den eine Person an Kinder oder Enkelkinder oder andere Nachkommen schreibt, um Lebenslektionen, Werte, bedeutungsvolle Geschichten und Segen zu vermitteln.

Freed betonte die Bedeutung von Vermächtnisbriefen, die Segen für die nächsten Generationen bieten. Die Familienkämpfe in Genesis veranschaulichen, dass „düstere Folgen“ eintreten, wenn Menschen solche Segnungen nicht erhalten, bemerkte sie. Sie bot den NOAC-Teilnehmern den folgenden Segen an, der hier teilweise zitiert wird, als sie ihre Sitzung beendete:

„Möge diese Zeit in Ihrem Leben als Älteste eine Zeit des Staunens, der Dankbarkeit, der Erneuerung, der Verbindung und des Beitrags sein …. Ihre Weisheit und Ihr Segen werden auf eine Weise geteilt, die Sie sich nicht vorstellen können …“

David Waas ging auf Verbindungen zwischen dem Erbe des Christentums und dem ein, was der Glaube – insbesondere die Art der Brüder, Jesus nachzufolgen – dem Nationalstaat zu sagen haben könnte. „Wir sind die Empfänger reicher Hinterlassenschaften, und wir sind der Kanal der Hinterlassenschaften“, sagte er. Er erinnerte sich an Geschichten, die von Brüdern und Leitern vergangener Generationen erzählt wurden, und fragte die Teilnehmer der NOAC 2009: „Was wird das nächste Buch sein, wenn Sie und ich die Untertanen sind?“ und „Was wird darüber gesagt, wie wir unsere Zeit bezeugt haben?“

Er erklärte, dass diese Fragen aus der Sicht zweier Identitäten gestellt werden müssten, die von den meisten Anwesenden geteilt würden: als Mitglied der Church of the Brethren und als Amerikaner. „Sie und ich haben nicht nur geholfen, unsere Kirche zu formen“, sagte er dem NOAC-Publikum, „sondern Sie und ich haben auch geholfen, unsere Nation zu formen…. Es liegt unter unserer Aufsicht und wir tragen eine Verantwortung.“

Waas verfolgte eine historische Verschiebung in der Church of the Brethren von der Opposition gegen den Staat zu Beginn der Brethren-Bewegung hin zu einem Fokus darauf, wie man ein guter Bürger ist, als sich die Kirche in die Mitte des 9. Jahrhunderts bewegte. Dann zeichnete er die Entwicklung einiger aktueller Krisen in den Vereinigten Staaten nach: die Wirtschaft, das Gesundheitswesen, die Gefängnisbevölkerung, die Mordrate und die Waffengewalt. „Während wir heute, am 80. September, hier sind, werden XNUMX Menschen bei Morden mit Waffen erschossen“, sagte er.

Aber die „Krise, über die wir anscheinend nie sprechen können“, sagte er, ist die Bewegung der Militärmacht in den Mittelpunkt der Vereinigten Staaten. „Das ist zu unseren Lebzeiten passiert. Ein Wechsel zu massiver, allgegenwärtiger militärischer Stärke …. Eine tektonische Verschiebung in unserer Gesellschaft, hin zu einer anderen Art von Nation, die wir oft nicht erkennen.“ Die militärische Macht sei „zu einem bestimmenden Faktor“ der Vereinigten Staaten geworden und dafür, wer die Amerikaner in der Welt sind, sagte er. Infolgedessen gebe es eine Vertrauenskrise in die demokratische Führung des Landes, sagte er, zusammen mit einer moralischen Krise, in der sogar die Legitimität von Folter von Amerikanern diskutiert werden könne.

Waas forderte die NOAC-Teilnehmer auf, das alternative Vermächtnis anzuerkennen, das Nachfolger Christi einer militarisierten Nation anbieten könnten. „Wir sollten die christliche Vision annehmen und neu beleben, um den Staat zu seinen höchsten Idealen zu rufen“, sagte er. „Wir müssen wie nie zuvor daran arbeiten, für den Frieden einzutreten. Unsere Mission ist es, den Mächtigen die Wahrheit zu sagen…. Wir müssen den Mut haben, die heilige Kuh des Militärs herauszufordern.“

„Sie und ich sind Bürger eines großen Landes, und wir tragen den Mantel eines großen Erbes, eines reichen Erbes der Brüder, das unsere Nation braucht“, schloss Waas.

Michael McKeever nahm NOAC „on the road“ mit und verknüpfte biblische Themen von Menschen in Bewegung mit Themen aus Film und Popkultur, um darüber zu sprechen, wie eine Lebensreise zu Versöhnung führen kann. McKeever hat einen Kurs mit dem Titel „Luke and the American Road Movie“ (das Thema eines demnächst erscheinenden Buches) gehalten und ist Gründer und Regisseur einer Filmreihe an der Judson University mit dem Titel „Reel Conversations“.

Beginnend mit dem Bild von Lady Wisdom in den Sprüchen – wo die Weisheit Gottes als eine Frau vorgestellt wird, die ihren Standpunkt an der Kreuzung inmitten der Menschen einnimmt – ging McKeever dann dazu über, drei Gleichnisse zu diskutieren, die Jesus in Lukas 15 über Gottes Suche erzählt für die Verlorenen.

Er verglich diese Geschichten von den verlorenen Schafen, der verlorenen Münze und dem verlorenen Sohn mit einem Film aus dem Jahr 1999 im amerikanischen Roadmovie-Genre „The Straight Story“ unter der Regie von David Lynch. Der Film erzählt die wahre Geschichte eines älteren Mannes namens Alvin Straight, der mit seinem Rasenmäher von Iowa nach Wisconsin fährt, um seinen kranken Bruder wieder gut zu machen, bevor er stirbt.

Christen werden im Neuen Testament als „unterwegs“ als „Nachfolger des Weges“ dargestellt, erinnerte McKeever seine Zuhörer. So wie sich Amerikaner oft mit der Hollywood-Darstellung eines „rastlosen Volkes, das auf die Straße geht, um sich selbst zu finden“, identifizieren, sagte er.

Die Suche nach dem, was verloren gegangen ist – sei es ein Schaf oder eine Münze, ein Sohn oder eine Familienbeziehung oder im Falle der NOAC-Teilnehmer vielleicht ein Lebenserbe – erfordert „aktive und besorgte Anstrengungen“, bemerkte McKeever.

„Vielleicht geht es bei Lukas darum, gefunden zu werden“, sagte er. So viel harte Arbeit in die Suche nach dem Verlorenen zu stecken, mag in den Augen der Welt töricht erscheinen, aber es ist die Dummheit Gottes, sagte McKeever dem NOAC-Publikum. Und für den weisen Suchenden ist „Aufgeben keine Option“.

– Frank Ramirez, Pastor der Church of the Brethren in Everett (Pa.), und Cheryl Brumbaugh-Cayford, Direktorin des Nachrichtendienstes der Church of the Brethren, haben zu diesem Bericht beigetragen.