„Das 300-jährige Jubiläum der Kirche der Brüder im Jahr 2008 feiern“
„Aber wenn dir nicht zugehört wird, nimm ein oder zwei andere mit …“ (Matthäus 18:18a).
Zwei Führer der Church of the Brethren waren unter etwa 300 internationalen religiösen und politischen Persönlichkeiten, darunter der iranische Präsident Mahmoud Ahmadinejad, bei einem Dialog in New York gestern Abend, am 25. September. Das Treffen wurde abgehalten, um die Rolle der Religion bei der Bewältigung globaler Herausforderungen zu diskutieren und Aufbau von Frieden und Verständnis zwischen den Gesellschaften.
Die anwesenden Führer der Brethren waren Stan Noffsinger, Generalsekretär der Church of the Brethren, und Phil Jones, Direktor des Brethren Witness/Washington Office. Die Church of the Brethren wurde gebeten, als eine der drei historischen Friedenskirchen die mennonitischen Führer und Mitarbeiter des Mennonite Central Committee (MCC) zu dem Treffen zu begleiten.
Das Treffen gehörte zu einer fortlaufenden Reihe von Treffen, die auf Initiative des Mennonitischen Zentralkomitees (MCC) stattfinden. Bei einem Treffen mit Präsident Ahmadinejad vor einem Jahr, am 26. September 2007, waren drei Brüder unter den etwa 140 christlichen Führern: James Beckwith, Moderator der Jahreskonferenz, Doris Abdullah, Vertreterin der Church of the Brethren bei der UNO, und Jones. Frühere Zusammenkünfte fanden statt, als sich eine kleine Gruppe religiöser Führer mit Präsident Ahmadinedschad während eines früheren Besuchs in den USA traf, und als eine Delegation von religiösen Führern der USA im Februar 2007 in den Iran reiste.
Das Thema des gestrigen Dialogs lautete: „Hat uns nicht ein Gott erschaffen? Die Bedeutung religiöser Beiträge zum Frieden.“ Eine Reihe von Diskussionsteilnehmern teilte jüdische, muslimische und christliche Perspektiven zur Bekämpfung von Armut, Ungerechtigkeit, Umweltzerstörung und Krieg. Zu den Rednern gehörten Präsident Ahmadinejad, Kjell Bondevik, ehemaliger Ministerpräsident von Norwegen, und Miguel d'Escoto Brockmann, Präsident der Generalversammlung der Vereinten Nationen.
Der Dialog, der einem Essen folgte, wurde von MCC, dem American Friends Service Committee, dem Büro der Quaker United Nations, Religions for Peace und dem Verbindungsbüro des Ökumenischen Rates der Kirchen und der Vereinten Nationen in Absprache mit der Ständigen Vertretung der Islamischen Republik gesponsert des Iran an die UNO.
Arli Klassen, Geschäftsführerin von MCC, sprach im Namen der Trägerorganisationen Begrüßungsworte. Sie zündete eine Öllampe als Symbol des Glaubens an und lud die Teilnehmer ein, aus ihrer eigenen Glaubensperspektive über Friedensstiftung nachzudenken. „Als Christ glaube ich, dass wir dem Beispiel Jesu Christi und seiner Lehre folgen, wenn wir trotz unserer vielen Unterschiede zusammen essen und diesen Dialog führen“, sagte Klassen.
Klassen wies auf mehrere Bereiche hoher Spannungen in den Beziehungen zwischen dem Iran, den USA und anderen Nationen hin. In einer Ansprache an Präsident Ahmadinedschad äußerte Klassen Besorgnis über seine Äußerungen zum Holocaust und zu Israel, dem iranischen Atomprogramm und der Religionsfreiheit im Iran. „Wir bitten Sie, in Ihrem eigenen Land einen Weg zu finden, um religiöse Vielfalt zuzulassen und den Menschen die Möglichkeit zu geben, ihre eigene Wahl darüber zu treffen, welcher Religion sie folgen“, sagte Klassen.
Rabbi Lynn Gottlieb, eine führende Persönlichkeit der jüdischen Erneuerungsbewegung, sprach über jüdische Traditionen der Friedensstiftung und Gewaltlosigkeit und stützte sich auf ihre Arbeit für die Versöhnung zwischen Muslimen und Juden und Palästinensern und Israelis. Sie sprach auch über die Bedeutung der Trauer um alle Kriegsopfer, einschließlich der Millionen von Menschen, die im Holocaust, im Zweiten Weltkrieg und in den Kriegen im Iran und im Irak getötet wurden. „Aufgrund des Holocaust habe ich von den Rabbinern, die mich ordiniert und angeleitet haben, gelernt, mich aktiv für die Verhinderung weiteren Leidens aller Menschen als primären religiösen Aufruf zum Handeln einzusetzen“, sagte Gottlieb.
Nihad Awad, Exekutivdirektor des Council on American-Islamic Relations, sprach über islamische Prinzipien zur Linderung der Armut, zum Schutz der Umwelt und zur Arbeit für Frieden und Gerechtigkeit. Er ermutigte sein interreligiöses Publikum, für diese Ziele enger zusammenzuarbeiten. „Hat Gott uns nicht erschaffen?“ sagte Awad. „Ja – und er möchte, dass wir zusammenarbeiten.“
Obwohl Klassen, Bondevik und andere Bedenken hinsichtlich der Religionsfreiheit und der Menschenrechte im Iran äußerten, ging Präsident Ahmadinedschad nicht direkt auf diese Themen ein. Er sprach ausführlich über theologische Themen wie Monotheismus, Gerechtigkeit und Gemeinsamkeiten zwischen den Religionen. „Alle göttlichen Propheten haben von einer Wahrheit gesprochen“, sagte der Präsident. „Die Religion des Islam ist die gleiche wie die von Moses angebotene.“
Präsident Ahmadinedschad sprach in groben Zügen über „Herausforderungen, vor denen die menschliche Gemeinschaft steht“, darunter Armut, sinkende Moral und ein Mangel an Religion im öffentlichen Leben. Er prangerte die humanitären Kosten der Kriege in Afghanistan, im Irak und im Libanon an und sprach ausführlich über die Not der Palästinenser. Er kritisierte Nationen wie die Vereinigten Staaten für die Aufrechterhaltung von Atomwaffen und wich nicht von seinen früheren Aussagen ab, dass das iranische Atomprogramm friedlichen Zwecken dient.
„Wir waren Gäste der Mennoniten“, betonte Noffsinger heute in einem Telefoninterview nach einer Nachbesprechung der mennonitischen Delegation. „Es war herrlich, mit etwa 20 Menschen aus Mitgliedskirchen der MCC und ihren Mitarbeitern zusammenzusitzen.“ Bei der Nachbesprechung heute Morgen berichtete Noffsinger, dass die Gruppe die Antworten der Brüder auf das Ereignis hören wollte. Es ist das gleiche Gefühl der Zusammenarbeit, das die Mennoniten in ihren laufenden Versuchen zum Dialog mit den Menschen im Iran verwenden, fügte er hinzu. "Es ist gut und es ist gesund", sagte Noffsinger.
Ein paar hundert Demonstranten demonstrierten während des Treffens mit Ahmadinedschad auf der anderen Straßenseite, sagte Noffsinger. Die Demonstranten, so meinte er, identifizierten die Friedenskirchen als „irrelevant für die amerikanische Kultur. Das war aggressiv und schwer zu hören“, sagte er.
Während des Treffens mit Ahmadinedschad sprachen die amerikanischen Religionsführer „über Atomwaffen und den Holocaust“, sagte Noffsinger. Diese Bedenken „wurden alle mehrfach geäußert und klar artikuliert. Es war eine sehr offene Rede.“
Andere Konfessionen, die Mitglieder des Ökumenischen Rates der Kirchen sind, hätten Kritik an der ÖRK-Sponsorisierung des Treffens erhalten, sagte Noffsinger, und er selbst habe Fragen dazu erhalten, warum die Brüder daran teilgenommen hätten. Diese Fragen „verfehlten den Punkt“, sagte er. „Der Dialog ist das, was wirklich zählt.“
Auf die Frage, gehst du? Noffsinger sagte, er habe geantwortet: „Natürlich werden wir dort sein.“
„An diesem Tisch zu sitzen, das bedeutet es, eine Friedenskirche zu sein“, sagte er. „Das Gebot Jesu ruft uns immer dazu auf, den Nächsten zu lieben wie uns selbst. Die Kirche hat auch Positionspapiere zu Atomwaffen, Krieg, internationalen Beziehungen. Wir haben eine Erklärung zur Friedensstiftung, und wir werden jeden Weg der gewaltfreien Lösung einschlagen. Das sind Gründe, warum wir an den Tisch gehen, deshalb riskieren wir es. Unser Glaube zwingt uns.“
Die Church of the Brethren hat sich konsequent um Gespräche und den Aufbau von Beziehungen mit Völkern bemüht, die als politische Feinde identifiziert wurden, im Gehorsam gegenüber dem Gebot Jesu, „deine Feinde zu lieben“ (Mt. 5:44, Lk. 6:27). Während des Kalten Krieges beherbergte die Kirche der Brüder beispielsweise Delegationen russischer Vertreter der Russisch-Orthodoxen Kirche, zu einer Zeit, als diese Besuche auch von feindlichen Gruppen von Demonstranten beantwortet wurden.
„Es wird andere Orte auf der ganzen Welt geben, an denen wir berufen werden, mittendrin zu sein, und dort sollten wir sein“, sagte Noffsinger, wie Brüder. „Hier waren wir schon immer.“
„Ich nahm mit einem empfindlichen Gleichgewicht aus Glauben und Vertrauen teil“, sagte Jones heute, als er über das Treffen berichtete. Er stellte fest, dass dies der vierte Versuch eines offenen und ehrlichen Gesprächs mit Präsident Ahmadinedschad sei. „Habe ich große Fortschritte in unserem Verständnis gesehen?“ er hat gefragt. „Sicher nicht, es braucht Zeit, um diesen sicheren Ort zu entwickeln, an dem ein echter Dialog stattfinden kann. Aber es wurden Wahrheiten gesagt und Lügen in Frage gestellt.“
„Wir müssen alle unsere Schwestern und Brüder treffen, grüßen und lieben, nicht nur die, mit denen wir uns wohlfühlen“, sagte Jones. „Viele in unserer Tradition, Christen und Brüder, haben diesen Versuch eines liebevollen Dialogs in Frage gestellt. Wir wählen nicht immer unsere Feinde, wir wählen nicht immer diejenigen, die wir lieben. Im Glauben und Vertrauen leben wir einfach das größte aller Gebote, nach besten Kräften.“
Wenden Sie sich für weitere Informationen an das Büro von Brethren Witness/Washington unter pjones_gb@brethren.org oder 800-785-3246.
(Teile dieses Berichts stammen aus einer Pressemitteilung des Mennonitischen Zentralkomitees.)
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