„Das 300-jährige Jubiläum der Kirche der Brüder im Jahr 2008 feiern“
„Und ihr seid in Ihm zur Fülle gekommen …“ (Kolosser 2:10).
BRÜDER AUS ALLER WELT FEIERN IHRE WURZELN IN SCHWARZENAU
Nahezu 1,000 Menschen versammelten sich am 3. August in Schwarzenau, Deutschland, zum zweiten Tag der internationalen Feierlichkeiten zum 300. Jahrestag der Brüderbewegung. Die Begehung wurde in dem Dorf am Ufer der Eder abgehalten, wo die erste Gruppe von acht Brüdern, angeführt von Alexander Mack Sr., 1708 getauft wurde.
Schwarzenau, „das Städtchen am Waldrand … hat sich einen Namen gemacht“ für Toleranz und freie Religionsausübung, sagte der Festredner des Tages in seiner Ansprache beim nachmittäglichen Jubiläumsprogramm in der Schwarzenauer Reithalle.
Hauptredner Marcus Meier ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Europäische Geschichte in Mainz und eine deutsche akademische Autorität für die Frühgeschichte der Brüder. In seiner Präsentation skizzierte er sehr detailliert den Einfluss des Pietismus und der Wiedertaufe auf die frühen Brüder.
Das Dorf Schwarzenau sei fest im Gedächtnis der Brüder auf der ganzen Welt verankert, sagte Meier. Die Taufen in Schwarzenau sind „das Ursiegel für die heute weitverzweigte Brüderbewegung …. Hier hat eine Gruppe von acht Leuten zuerst die Kosten gezählt“, sagte er und zitierte einen Satz aus einer Hymne von Alexander Mack.
Ein einzigartiger Gottesdienst am Sonntagmorgen zur Feier des 300-jährigen Jubiläums begann den Tag. Zur Anbetung predigten Fredric G. Miller Jr., Pastor der Mount Olive Brethren Church in Pineville, Virginia, und James Beckwith, Moderator der Jahreskonferenz der Church of the Brethren 2008 und Pastor der Church of the Brethren in Annville (Pa.). .
Gebete, Litaneien und Schriften wurden von Vertretern von fünf der sechs großen Brüderorganisationen verlesen: der Church of the Brethren, der Brethren Church, der Old German Baptist Brethren Church, der Dunkard Brethren Church und der Fellowship of Grace Brethren Church (the Vertreter der sechsten großen Organisation, der Conservative Grace Brethren Churches International, konnte nicht anwesend sein).
Der McPherson (Kan.) College Choir sang zwei Hymnen. Das erste war eines der Musikstücke, die vom Komitee zum 300-jährigen Jubiläum der Church of the Brethren in Auftrag gegeben wurden: „Speak, O Lord“ von Keith Getty und Stuart Townsend, arrangiert von John Ferguson (siehe www.churchofthebrethrenanniversary.org/pdfs/song_anthem_order. pdf für weitere Informationen).
In Bezug auf Matthäus 3:13-17 hielt Miller eine Botschaft mit dem Titel „Die schönen Belohnungen des Eintauchens“. Er sprach von den ersten Brüdertaufen als „dem Echo des Platschens Jesu, der in das Wasser des Jordan getaucht wurde“.
Er ließ eine 300 Jahre alte deutsche Münze aus dem Jahr 1708 in eine kleine Glasschale fallen, die auf dem Podium stand, und bat die Gemeinde, auf das Echo ihres Falls zu lauschen. „Hören Sie das Echo einer Kirche, die hier vor 300 Jahren gegründet wurde. Ich glaube, Gott freut sich sehr, wenn er die Ergebnisse der Arbeit der Brüder sieht“, sagte er. „Wir sind 300 Jahre jung und spüren immer noch die Leidenschaft für die Mission.“
Er lobte die Church of the Brethren für ihre Arbeit bei der Gründung von Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (der Church of the Brethren in Nigeria), die sich zur größten Brudergemeinschaft der Welt entwickelt hat. Er hob auch den Erfolg der Brethren Church hervor, die nur etwa 120 Gemeinden in den Vereinigten Staaten habe, sagte er, aber 2,000 Gemeinden auf der ganzen Welt gegründet habe.
Miller ermutigte die Brüder heute, „ein Herz in Liebe und Hände in den Dienst“ zu haben, und betonte, dass die Geschichte von Jesus Christus nur durch Eintauchen in das Wort Gottes entdeckt werden kann. Er fügte hinzu, dass das Erbe der Brüder auch ein Eintauchen in das Gebet erfordere. „Ohne inbrünstiges Gebet wird es keine Brüdergemeinde geben“, sagte er.
Er schloss mit einem Aufruf an die Brüder, weiterhin auf das Echo ihres Erbes zu lauschen und es zu hören. „Wenn Sie das nächste Mal einen Hammer schwingen oder an einem Salbungsgottesdienst teilnehmen, bete ich darum, dass Sie ein Echo der frühen Kirche und der frühen Brüder hören“, sagte Miller. „Und wenn Sie das nächste Mal an einer Taufe teilnehmen … hören Sie den Vater sagen: Dies ist meine Kirche, die ich liebe, mit den Brüdern bin ich sehr zufrieden.“
Beckwith hielt eine Predigt mit dem Titel „Shaped by the Love Feast“ über den Text von Johannes 13:1-17 und 34-35. Die Schwarzenau-Brüder „wuschen sich gegenseitig die Füße, einfach weil Jesus es gesagt hat“, sagte Beckwith, als er mit seinen Ausführungen über den anhaltenden Einfluss des Liebesfestes auf die Praxis und die Gemeinschaft der Brüder begann. Das Liebesfest bezeugt, „dass die Brüder Jesus ernst nehmen und versuchen, ihm eng nachzufolgen“.
Das Liebesfest „lässt uns die düsteren Nöte der Welt schätzen“, mit seiner Forderung nach Selbstprüfung und dem Akt der Fußwaschung, der so vielen Menschen Unbehagen bereitet. „Es drückt immer noch getreu die Liebe und Fürsorge aus, zu Gottes Familie zu gehören“, sagte er.
Beckwith bezeichnete die Praxis des Liebesmahls der Brüder nicht nur als persönliche oder gemeinschaftliche Vorbereitung auf die Teilnahme am Abendmahlsgottesdienst, sondern als einen Weg für die Kirche, sich darauf vorzubereiten, sich im Dienst an der Welt als Akt der Gemeinschaft mit Gott zu engagieren. „Dreihundert Jahre Liebesfeste haben uns dazu gebracht, gegenseitige Fürsorge und Verständnis auszudrücken“, sagte er. „Das Liebesfest war das spirituelle Gegenmittel gegen die Gewalt der Welt.“
„Es ist eine ernste Angelegenheit, eine liebevolle Gemeinschaft zu erklären, uns selbst zu Brüdern zu erklären“, sagte Beckwith. „Es ist ein Vorgeschmack auf das kommende Reich Gottes.“
Das Programm des Nachmittags würdigte die Schuld, die die Brüder Schwarzenau, seinem Volk und seinen Führern im Laufe der Jahrhunderte schulden. Viele Würdenträger überbrachten Grüße, darunter Bernhart Fürst zu Sayn-Wittgenstein-Hohenstein, der als Schirmherr der Feier gilt. Prinz Bernhart bot die Nutzung seines Geländes und seiner Einrichtungen für das Jubiläumsgelände an, einschließlich seines Wohnsitzes, des Herrenhauses in Schwarzenau.
Im Namen des Encyclopedia Board dankte Dale Stoffer dem Prinzen für die Fortsetzung der Gastfreundschaft seines Vorfahren Graf Henrich Albrecht, der den ersten acht Brüdern Zuflucht in Schwarzenau bot.
Auch der Bürgermeister der Stadt Bad Berleburg und der Ortsbürgermeister von Schwarzenau überbrachten Grüße, ebenso Ökumene-Gäste aus den Bezirken der Evangelischen Kirche und Oliver Lehnsdorf, Pfarrer der Kirche in Schwarzenau – Evangelische Lukasgemeinde in den Tälern die Eder und die Elshoff.
Stan Noffsinger, Generalsekretär der Church of the Brethren, stellte die fünf anwesenden Leiter von Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (der Church of the Brethren in Nigeria) vor; und Dave Guiles, Geschäftsführer der Grace Brethren International Missions, stellte mehr als 20 Delegierte aus mehreren verschiedenen Ländern vor, die sich in Schwarzenau versammelten, um ein sechstägiges Planungstreffen für zukünftige Missionsbemühungen zu beginnen. Die Organisatoren berichteten, dass heute nicht weniger als 18 Nationen bei der Feier vertreten waren.
Der Vorstand der Enzyklopädie überreichte der Gemeinde Schwarzenau eine Reihe von Anerkennungsgeschenken und nahm auch eine Reihe von Geschenken vom Dorf und den besuchenden Würdenträgern entgegen. Der Vorstand überreichte auch Geschenke speziell an das Schwarzenau Celebration Committee und den Heimatverein Schwarzenau, einen Heimatverein, der für das Alexander Mack Museum verantwortlich ist und es unterhält. Unter den Geschenken wurde ein Stapel neu veröffentlichter Bücher über die Brüder für die Sammlung des Museums überreicht, darunter eine Nummer von Brethren Press, und der Gemeinde wurde ein Friedenspfahl überreicht.
„Die Einwohner von Schwarzenau waren unermüdlich“ in ihren Vorbereitungen für das Jubiläum, sagte Dale Ulrich, Vorstandsmitglied der Brethren Encyclopedia, Inc., die die internationale Feier zusammen mit einem Schwarzenau-Feierkomitee aus Anwohnern geplant und organisiert hat. Ulrich hat als Hauptkoordinator für die Logistik der Veranstaltung gedient.
Das Dorf Schwarzenau hat nur 800 Einwohner, sagte Ulrich, und mindestens 260 von ihnen halfen bei der schwierigen Aufgabe, die Reithalle vorübergehend von einem Reitplatz in einen Versammlungsort mit 1,000 Sitzplätzen umzubauen. Der Umbau umfasste die Verlegung eines Holzdielenbodens sowie die Installation einer Bühne, Tonanlage und Lichttechnik. Die Freiwillige Feuerwehr Schwarzenau stand das ganze Wochenende über bereit und half bei der Kontrolle des Bus- und Autoverkehrs. Ein ortsansässiges Catering-Unternehmen servierte die Mahlzeiten in einem großen Zelt zwischen Reithalle und Fluss.
Die Dorfbewohner boten auch ein Café im Freien an, in dem kalte Getränke und hausgemachte Backwaren verkauft wurden, bereiteten am Sonntagmorgen warme Waffeln für die Brüder und verkauften Gedenkflaschen mit Ederwasser, die mit Echtheitszertifikaten versehen waren.
Das Schwarzenau Celebration Committee wurde von Bernd Julius und Otto Marburger gemeinsam koordiniert und umfasste auch die Mitglieder Bodo Huster, Peter Kanstein und Karin Zacharais. Johannes Haese fungierte als Verbindungsmann zwischen dem Schwarzenauer Festkomitee und dem Vorstand der Brüder-Enzyklopädie.
Der Vorstand der Brethren Encyclopedia besteht aus Mitgliedern, die die sechs großen Brüderorganisationen vertreten. Sein Präsident ist Robert Lehigh; Vizepräsident Dale Stoffer koordinierte das Jubiläumsprogramm am Nachmittag; Sekretär Dale Ulrich fungierte als Hauptkoordinator für die Veranstaltungen in Schwarzenau; Terry White ist Schatzmeister; und Michael M. Miller und Jeff Bach sind Mitglieder des Vorstands. Berater des Vorstandes für die Schwarzenau-Veranstaltungen waren Ken Kreider und Ted Rondeau.
Eine kurze Versammlung zum Gottesdienst am Fluss schloss die Ereignisse des Tages ab. Die Menschen versammelten sich auf beiden Seiten der Eder und auf der Brücke über den Fluss, um an der kurzen Zeit der Hymnen und Gebete teilzunehmen, die von einer Gruppe altdeutscher Baptistenbrüder geleitet wurden. Eine kurze Meditation brachte Michael Miller, ein Mitglied des Encyclopedia Board, das die Altdeutschen Baptistenbrüder vertritt.
„Also kommen wir an die Ufer dieses ruhigen Flusses, um uns zu verabschieden“, sagte Miller. Die Erde hat so viel Schmerz und Leid gehört, kommentierte er, aber die Erde hat auch die 24 Spritzer gehört, als die ersten acht Brüder aus dem Wasser der Taufe gehoben wurden. Er schloss mit einem Segen für den Ort, die Menschen in Schwarzenau und ihre Kinder und Nachkommen. Den Tränen nahe, sagte er: „Möge Gott Sie hier in Schwarzenau segnen.“
Den Brüdern bot Miller diesen Segen an: „Mögen wir mit der gleichen Freude, dem gleichen Frieden und der gleichen Hoffnung gehen, die diese acht Menschen vor 300 Jahren hatten …. Unser Gebet ist, dass wir in 300 Jahren alle wieder zusammen im Reich Gottes stehen.“
Der Gottesdienst endete mit dem Gesang der Doxologie, des Vaterunsers und einer Hymne.
Nach der Entlassung standen viele Menschen noch einige Zeit am Ufer des Flusses und auf der Brücke, was zu einem Moment der Wertschätzung für die Feierlichkeit des Anlasses wurde. Einige nutzten die Gelegenheit, um ihre Füße oder Hände in den Fluss zu tauchen.
Ein Kommentar von Meier während des Nachmittagsprogramms wurde bekräftigt: Für die Brüder war „der Akt der Taufe … der Grundstein gelegt“.
BRÜDERKIRCHE JUGENDLICHE WERDEN IN DER EDER GETAUFT
Im Anschluss an den Abschlussgottesdienst des 300-Jahre-Wochenendes wurden am späten Nachmittag zwei Brüderbrüderjugendliche in der Eder in Schwarzenau getauft. Lauren Knepp und John Michael Knepp – die Schwester und Bruder sind – waren Teil einer Reisegruppe aus den Vereinigten Staaten, die von Dana Statler aus Lancaster, PA, angeführt wurde, und reisten mit ihrer Familie.
Durch ihre Taufen sind die beiden Mitglieder der Gemeinde Curryville Church of the Brethren in Pennsylvania geworden.
„Sie wollten getauft werden“, sagte Statler und fügte hinzu, dass ihre Familien der Zeremonie vor der Reise zugestimmt hätten. Statler, stellvertretender Pastor des Brethren Village in Lititz, Pennsylvania, beschloss, den Gottesdienst durchzuführen, nachdem er die Erlaubnis des Pastors der Everett-Kirche erhalten und Kontakt mit den Planungskomitees für die Veranstaltungen in Schwarzenau aufgenommen hatte.
Otto Marburger, Mitkoordinator des Schwarzenauer Festkomitees, stellte seine Weide am Fluss als Ort für die Taufe zur Verfügung. Marburger ist heute Morgen sogar früh aufgestanden, um einen Baum zu mähen und zu schneiden, um die Baustelle vorzubereiten.
„Aus meiner Sicht als Pfarrer ist es eine Ehre, jemanden in der Eder zu taufen“, sagte Statler.
Er fügte jedoch hinzu: „Wichtig ist die Entscheidung, nicht der Ort. Es ist nicht nur eine Show in Schwarzenau, es ist eine Entscheidung.“
Nach der Taufe der beiden Jugendlichen stiegen zwei weitere Männer ins Wasser, um in den Gewässern der Eder eine Wiedertaufe zu erleben. Zum Gebet knietief im Wasser stehend, taufte dann jeder Mann den anderen.
Eine Einladung zu den Taufen war während des nachmittäglichen Jubiläumsprogramms herausgegeben worden, und sie wurden von einer kleinen Menschenmenge beobachtet, die sich auf beiden Seiten des Flusses versammelt hatte, viele mit Kameras in der Hand. Als sich die Taufkandidaten nach dem Gebet aus dem Flusswasser erhoben, antworteten die Brüder mit Applaus.
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