„Das 300-jährige Jubiläum der Kirche der Brüder im Jahr 2008 feiern“
„…Aber verwandelt euch…“ (Römer 12:2b).
Der Vorstand der Association of Brethren Caregivers (ABC), der Church of the Brethren General Board und der Annual Conference Council trafen sich am 8. März gemeinsam und hörten eine Präsentation eines Implementierungsausschusses für eine Fusion des General Board und ABC.
Bei dem Treffen, das zum Zwecke des Informationsaustauschs, der Diskussion, des Gottesdienstes und der Gemeinschaft abgehalten wurde, wurden keine Maßnahmen ergriffen. Nachdem die beiden Gremien den Plan separat gebilligt oder bestätigt haben, wird er als Geschäftsgegenstand zur Jahreskonferenz 2008 kommen.
Das Implementierungskomitee versuchte, „eine vereinfachte, von Christus berufene und vom Geist geführte Struktur zu schaffen, die zwei … Agenturen und die Funktionen des Annual Conference Council umfasst“, sagte Komiteemitglied David Sollenberger, der den Fusionsplan vorstellte. „Unsere Absicht war es nicht, das Gemeinwesen zu ändern, unsere Absicht war es, zwei Gremien zusammenzubringen.“
Kurz gesagt, die neue Vorstandsstruktur würde es allen Diensten von ABC und dem Allgemeinen Vorstand ermöglichen, weiterhin der Kirche zu dienen, und würde die Funktionen des Jahreskonferenzrates verschiedenen Komponenten der Organisation zuweisen. Das Implementierungskomitee wird empfehlen, dass die neue Einheit „Church of the Brethren Mission and Ministry Board“ genannt wird. Andere Agenturen, Komitees und Strukturen der Denomination bleiben unverändert. Die Jahreskonferenz ist weiterhin das jährliche Treffen der Kirche und die höchste und letzte gesetzgebende Autorität in der Kirche der Brüder.
Aufgrund der Größe der Gruppe um den Vorstandstisch bei der gemeinsamen Sitzung – insgesamt 40 – zusätzlich zu Agenturmitarbeitern, Bezirksvorständen und anderen Gästen, die auf der Galerie saßen, fand die Sitzung in einem Ballsaal des Holiday Inn in Elgin statt , Abb. Vorsitzende und Führungskräfte der beiden Gremien und Mitglieder des Implementierungsausschusses teilten sich die Leitung des Treffens.
Die Gruppe traf sich in einer feierlichen Atmosphäre, mit Anbetung, Gebet in kleinen Gruppen und Aktivitäten zum Kennenlernen vor dem Geschäft. Der Eröffnungsgottesdienst feierte Gottes Kraft für neue Schöpfung und Transformation mit Schrifttexten aus Psalm 19:1-6 und Römer 12:1-2. „Sie erwarten vielleicht, dass Gott uns heute ein hübsch verpacktes Paket überreichen wird“, sagte Prediger Eddie Edmonds, Vorsitzender des ABC-Vorstands und Pastor der Moler Avenue Church of the Brethren in Martinsburg, W.Va. „Gott tut es liefern uns nicht vollständig entwickelt. Er liefert uns in die Gegenwart von Möglichkeiten.“
Der Umsetzungsausschuss legte die Empfehlung für einen Fusionsplan vor. Es wurde von der Jahreskonferenz 2007 gewählt, um einen Plan für die Fusion zu erstellen, nachdem die Konferenz die Empfehlung des Überprüfungs- und Bewertungsausschusses angenommen hatte, die Agenturen in einer neuen eingetragenen juristischen Person zu vereinen. „Die meisten Mitglieder der Kirche der Brüder werden keine wesentlichen Änderungen in der Art und Weise erfahren, wie diese neue Struktur der Kirche dient“, heißt es im Bericht des Komitees.
In der Empfehlung werden der allgemeine Vorstand und der ABC-Vorstand zu einem neuen 15-köpfigen Vorstand zusammengefasst, der von einem Vorsitzenden und einem gewählten Vorsitzenden geleitet wird. Alle derzeitigen Mitglieder des General Board und des ABC Board sind berechtigt, ihre Amtszeit zu beenden. Durch einen Zermürbungsprozess wird im Laufe der Zeit die vom Implementierungsausschuss empfohlene Anzahl erreicht: 10 von der Jahreskonferenz gewählte Vorstandsmitglieder, fünf vom Vorstand gewählte und von der Konferenz bestätigte Mitglieder sowie ein vom Vorstand gewählter Vorsitzender und gewählter Vorsitzender von seinen Mitgliedern. Ex-officio-Mitglieder werden die Jahreskonferenz, den Brethren Benefit Trust, das On Earth Peace, das Bethany Theological Seminary und den Council of District Executives vertreten.
Von der Jahreskonferenz gewählte Vorstandsmitglieder würden nicht mehr Distrikte, sondern einen Bereich der Denomination vertreten. Jeder der fünf Bereiche würde durch zwei gewählte Vorstandsmitglieder vertreten. Das Nominierungsverfahren für diese Positionen würde nicht mehr auf Distriktkonferenzen stattfinden, sondern vom Ständigen Ausschuss der Distriktvertreter durchgeführt.
Ein neues Führungsteam für die Glaubensgemeinschaft würde gebildet, dem die Amtsträger der Jahreskonferenz – Moderator, gewählter Moderator und Sekretär – und der Generalsekretär angehören. Der Generalsekretär wird weiterhin die tägliche Arbeit des Verwaltungs- und Programmpersonals des Vorstands leiten.
Als Ministerium des Vorstandes würde ein neues Büro für Konferenzplanung geschaffen. Es würde die Logistik für alle konfessionellen Konferenzen der Kirche der Brüder arrangieren, einschließlich der Jahreskonferenz, der Nationalen Jugendkonferenz, der Nationalen Konferenz älterer Erwachsener und anderer. Die Amtsträger und Komitees der Jahreskonferenz würden weiterhin die nicht-logistische Verantwortung für die Jahreskonferenz tragen, und die Programmmitarbeiter würden weiterhin den Inhalt der anderen konfessionellen Konferenzen planen.
Obwohl die Jahreskonferenz On Earth Peace nachdrücklich ermutigte, sich der neuen Einheit anzuschließen, hat diese Agentur abgelehnt. „Es wurde deutlich, dass der On Earth Peace-Vorstand und der Wahlkreis der Ansicht waren, dass dem Friedenszeugnis der Kirche besser gedient werden könnte, wenn On Earth Peace außerhalb der neuen Einheit als Schwesterprogrammagentur, aber in enger Zusammenarbeit mit ihr arbeitet“, berichtete das Implementierungskomitee.
Der Durchführungsausschuss würdigte die Leitung der kirchlichen Einrichtungen für eine hilfreiche Zusammenarbeit und einen kooperativen Führungsstil. „Unsere kirchlichen Einrichtungen arbeiteten auf einem Niveau zusammen, das seit der konfessionellen Neugestaltung von 1997 nicht mehr erreicht wurde“, sagte Sollenberger.
Ein Großteil der Diskussionen bei der gemeinsamen Sitzung konzentrierte sich auf die in den Fusionsdokumenten verwendete Unternehmenssprache und die Bezeichnung des neuen Vorstands. Es wurde erklärt, dass die Sprache verwendet wurde, um die gesetzlichen Anforderungen im Bundesstaat Illinois zu erfüllen, in dem der Vorstand gegründet wird. Das Implementierungskomitee und die beiden Agenturen haben mit Anwälten zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass die rechtlichen Punkte korrekt sind. Gary Crim, Mitglied des Implementierungsausschusses, ist Rechtsanwalt und half bei der Ausarbeitung und Überprüfung der Sprache der Satzung. Ein Großteil des Satzungsdokuments wurde direkt aus der bestehenden Satzung der Agentur und dem Gemeinwesen der Jahreskonferenz übernommen, und nur die Abschnitte, die zur Schaffung des neuen Vorstands und seiner Struktur erforderlich sind, wurden überarbeitet, sagte der Ausschuss.
Nach der gemeinsamen Sitzung begann jeder Vorstand mit der Diskussion über die Möglichkeit für Mitglieder, die Dienstzeit vorzeitig zu beenden. „Wir werden kein einzelnes Mitglied zum Rücktritt auffordern“, sagte der Vorstandsvorsitzende Tim Harvey, der betonte, dass jeder in beiden Gremien das uneingeschränkte Recht habe, weiterzumachen. Einige ABC-Vorstandsmitglieder haben jedoch bereits Interesse bekundet, in anderen Funktionen zu dienen, beispielsweise als Berater für Ministeriumsbereiche, sagte ABC-Geschäftsführerin Kathy Reid.
Der Vorstand und der ABC-Vorstand werden den Fusionsplan vor der Jahreskonferenz im Juli genehmigen oder bestätigen, und ABC wird die Genehmigung der Fellowship of Brethren Homes einholen, die die offiziellen beitragszahlenden Mitglieder der Organisation vertritt.
Wenn der Fusionsplan und die Satzung von der Jahreskonferenz genehmigt werden, findet die erste Sitzung des neuen Vorstands im Oktober statt. Bei dieser Versammlung werden ein neuer Vorsitzender und designierter Vorsitzender sowie ein neuer Vorstand gewählt. Der Sekretär der Jahreskonferenz wird als Sekretär des neuen Vorstands fungieren.
Dem Implementierungsausschuss gehören die gewählten Mitglieder Gary Crim, John Neff und David Sollenberger sowie die Führungskräfte von drei Agenturen und das Büro der Jahreskonferenz an – Stan Noffsinger, Generalsekretär des Vorstands; Kathy Reid, Geschäftsführerin von ABC; Bob Gross, Geschäftsführer von On Earth Peace; und Lerry Fogle, Geschäftsführer der Jahreskonferenz.
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