„Das 300-jährige Jubiläum der Kirche der Brüder im Jahr 2008 feiern“
(1. Februar 2008) – Die Leitung christlicher Missionswerke traf sich vom 6. bis 12. Januar in Bangkok, Thailand, zu einem jährlichen Treffen mit John McCullough, dem Exekutivdirektor des Church World Service (CWS). Dies ist das erste Mal, dass sich die Gruppe außerhalb der USA getroffen hat. Der Standort in Thailand wurde gewählt, um auf die humanitäre Situation in der Region einzugehen und von der Kirchenleitung von Myanmar (Birma) zu hören.
Mervin Keeney, Exekutivdirektor von Global Mission Partnerships für den Vorstand der Church of the Brethren, schloss sich McCullough und Missionsleitern von fünf anderen Denominationen an. „Als Forum für Missionsleiter, um gemeinsam über die Schwierigkeiten und Freuden bei der Umsetzung globaler interkultureller Missionsprogramme nachzudenken, fördert das Treffen die ökumenische Zusammenarbeit und Problemlösung und dient als professionelle Peer-Gruppe“, sagte Keeney.
Die Generalsekretärin des Kirchenrats von Myanmar, Saw Mar Gay Gyi, und die Generalsekretärin der Kayin (Karen) Baptist Convention, Greeta Din, schlossen sich den Missionsleitern in Bangkok an und reflektierten über das Leben der Kirchen in Myanmar. Ein geplanter Besuch in Myanmar im Rahmen des Treffens war nicht möglich. Die Gruppe traf sich auch mit CWS-Mitarbeitern in der Region und mit Leitern des Christian Council of Asia. Die Gespräche lieferten regionale Grundlagen und Perspektiven, sagte Keeney.
Neben dem regionalen Schwerpunkt und dem üblichen Austausch von Missionsideen und -strategien gehörten zu den Tagesordnungspunkten in diesem Jahr der vom CWS-Vorstand durchgeführte missiologische Reflexionsprozess, mögliche breitere missiologische Reflexionen, die zu einer Konferenz 2010 in Edinburgh, Schottland, führen, und ein vorgeschlagener Western Hemisphäre, Nord-Süd-Dialog. Nachdem die Gruppe letzten Monat von der bedeutungsvollen Versammlung der Historischen Friedenskirchen in Solo, Indonesien, gehört hatte, schlug sie auch die Idee einer ökumenischen Friedenskonferenz zum Abschluss der Dekade zur Überwindung von Gewalt vor.
CWS-Mitarbeiter informierten mehr als 150,000 Menschen, die durch die Gewalt in Myanmar vertrieben wurden und jetzt in 10 Lagern leben, die an der thailändischen Grenze Schutz bieten, über die humanitäre Hilfe. Die Gruppe reiste, um das Tham Hin Camp zu sehen.
Die Karen machen etwa zwei Drittel der gesamten vertriebenen Bevölkerung aus. Obwohl einige von ihnen vertrieben wurden und jahrzehntelang in Lagern lebten, wurde berichtet, dass aufgrund enger familiärer und gemeinschaftlicher Bindungen nur wenige in andere Länder umgesiedelt werden wollen. Die Umsiedlung fühlt sich an, als würde man die Tür zur Rückkehr in ihre Heimatgebiete in Myanmar dauerhaft schließen. Im Gegensatz zu vielen ethnischen Gruppen in Südostasien sind die Karen zu fast 90 Prozent christlich, was auf die erfolgreichen Bemühungen des frühen amerikanischen Baptistenmissionars Adoniram Judson Sr. zurückzuführen ist, der 1827 seine Arbeit unter ihnen aufnahm.
Im Gemeindezentrum im Tham Hin Camp stellte Keeney fest, dass es Kisten mit Gesundheitskits und Schulkits mit dem Etikett „New Windsor, Maryland“ gab, was die Reichweite des Brethren Service Centers in diesem abgelegenen Notgebiet widerspiegelt Wirksamkeit der ökumenischen Partnerschaften der Church of the Brethren beim Senden materieller Hilfe.
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