„Das 300-jährige Jubiläum der Kirche der Brüder im Jahr 2008 feiern“
(1. Okt. 2008) – Das Folgende ist ein Auszug aus einem Bericht von John Surr, einem Freiwilligen der Children's Disaster Services, der sich während des Hurrikans Gustav um Kinder in einer „Mega-Unterkunft“ in Louisiana kümmerte. (Unter www.cnn.com/video/#/video/us/2008/09/02/romans.la.shelter.kids.cnn finden Sie einen Videobericht über die Situation der Kinder im Heim.)
„Hier ist, was ich in den letzten zwei Wochen gemacht habe. Ich kam am Freitag, dem 29. August, mittags nach Hause, um eine Nachricht vorzufinden, dass ich wegen eines möglichen Einsatzes als Freiwilliger für Children's Disaster Services zur Kinderbetreuung für Opfer des Hurrikans Gustav in Louisiana anrufen sollte. Children's Disaster Services (CDS) ist ein nicht-sektiererischer Dienst der Church of the Brethren, der eng mit dem Amerikanischen Roten Kreuz und der FEMA zusammenarbeitet, um therapeutische Kinderbetreuung in ihren Katastrophendienstzentren und seit kurzem auch in ihren Notunterkünften anzubieten.
„Dies war die zweite Kinderbetreuungserfahrung von CDS, aber sie war wie keine andere. Acht von uns sollten sich um die Kinder unter Tausenden von Opfern kümmern, die in einem neu errichteten, 26 Millionen Dollar teuren Mega-Unterkunft untergebracht sind. Es war länger und breiter als drei Fußballfelder und lag zwischen den Baumwollfeldern auf dem landwirtschaftlichen Campus der Louisiana State University südlich von Alexandria.
„Montag, der 1. September, der Tag des Hurrikans brach an. Ich wurde unserem Kinderbetreuungszentrum und den anderen Freiwilligen vorgestellt, die es betreuten. Die Kindertagesstätte befand sich in der Ecke eines riesigen Raums, der sich schnell mit Krankenwagen aus dem ganzen Land füllte, die in der Mega-Unterkunft stationiert waren, bis sie gerufen wurden, um die vom Hurrikan Gustav betroffenen Menschen zu retten. Die Kindertagesstätte hatte „Wände“ aus großen Pappkartons, in denen Kinderbetten des Roten Kreuzes gestanden hatten, einen harten Betonboden und ein paar Tische und Stühle.
„Save the Children hatte die meisten Spielsachen und Materialien für die Kindertagesstätte bereitgestellt, in der bis zu 25 Kinder mit Kreide, Temperafarben, Perlen und anderem Kunsthandwerk, Duplo-Bausteinen, Konstruktionsspielzeug, Autos und Lastwagen, Plastiktieren und Knete spielen konnten , Bücher, Puppen und Puppen. Wir hatten auch Bälle, Frisbees und Springseile für größere Kinder, aber diese Aktivitäten stellten sich als etwas zu grenzenlos und chaotisch heraus, um sie erfolgreich in Innenräumen zu bewältigen. Wir hatten jeden Tag zwei oder drei Sitzungen für die Kinder.
„Hurrikan Gustav, mein erster und hoffentlich letzter Hurrikan, tauchte am Montagnachmittag mit voller Wucht auf, und die Türen des Tierheims waren geschlossen. In unseren Pausen konnten wir zusehen, wie der Wind mit 80 Meilen pro Stunde und der Regen gegen die Bäume peitschten. In dieser Nacht beherbergte das Tierheim über 3,000 Klienten, etwa 400 Freiwillige und eine große Anzahl von Krankenhaus- und Pflegeheimpatienten aus anderen Teilen Louisianas. Zu Busladungen von Menschen aus New Orleans und anderen Küstengemeinden gesellte sich eine große Zahl von Menschen aus dem nahen und fernen Tiefland. Gustav muss unsere Gesellschaft genossen haben, denn er saß bei Wind und 9.5 cm Regen bis Mittwochnachmittag auf uns. Die Familien saßen in der Notunterkunft fest, bis Busse sie am Donnerstag, Freitag und Samstag abholten.
„Insgesamt haben wir etwa 360 Kindern geholfen, die meisten von ihnen im Alter zwischen 3 und 8 Jahren. Als sich unsere Kindertagesstätte unter den Kunden herumgesprochen hatte, sahen wir trotz unserer Vorliebe jeden Tag viele der gleichen Gesichter gab für Kinder, die noch nicht von uns betreut wurden. Eine der Stammgäste war ein achtjähriges Mädchen namens Kayla, die ein Perlenarmband herstellte und es mir dann schenkte. Kayla und ihre Freunde nannten unser Zentrum „Ort der alten Leute“, weil die meisten von uns Freiwilligen das waren, was man „erfahren“ nennen könnte.
„Denkwürdig waren auch Jerry Lynn und ihre beiden Brüder, deren Vater zwei Wochen vor dem Sturm gestorben war. James, ein Kleinkind, beruhigte sich von akuter und lautstarker Trennungsangst, während ich ihn hielt und ihm vorsang. Der sechsjährige Deon hörte auf zu spielen, die Arbeit anderer Kinder zu zerstören und Blöcke zu werfen, nachdem ich anfing, mitfühlend mit ihm über seine Wut und seinen Kummer zu sprechen. Trevor war in der Lage, eine Szene mit hauptsächlich Schlamm, Regen und fortschreitender Flut zu malen, um seine Sorgen und seinen Umgang damit zu zeigen.
„Gegen Ende der Woche sagte der Heimleiter des Roten Kreuzes unserem Gruppenleiter, dass wir den Unterschied zwischen Überleben und Erfolg für das Heim ausgemacht hätten, weil die Kinder mit einem Lächeln im Gesicht zu den Kinderbetten zurückkämen, was den Eltern Hoffnung gab der Rückkehr zur Normalität.
„Als ich nach Hause zurückkehrte, erhielt ich einen Aufruf für 10 neue Teams von Freiwilligen, um Kinderbetreuung für Evakuierte des Hurrikans Ike in Texas bereitzustellen, aber ich denke, ich lasse andere diesen Aufruf beantworten. Ich habe Gustav überstanden, und das scheint vorerst genug zu sein.“
–John Surr ist ein Freiwilliger bei Children's Disaster Services. Er empfiehlt www.brethren.org/genbd/BDM/CDSindex.html für Leser, die mehr Informationen wünschen, „wenn diese Art von Freiwilligenarbeit Sie anspricht (und Sie es nicht bereits tun)“, bemerkte er am Ende sein Bericht.
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