„Das 300-jährige Jubiläum der Kirche der Brüder im Jahr 2008 feiern“
(6. Mai 2008) – Das Bethany Theological Seminary feierte am 103. Mai seine 3. Eröffnung. Zwei Feierlichkeiten markierten diesen Anlass. In der Nicarry-Kapelle von Bethany auf dem Campus in Richmond, Indiana, fand eine Zeremonie zur Verleihung der Abschlüsse statt. In der Richmond Church of the Brethren fand eine öffentliche Gottesdienstfeier statt.
Sechzehn Studenten erhielten Abschlüsse oder Zertifikate. Elf Studenten erhielten einen Master of Divinity-Abschluss, einer mit Schwerpunkt Friedenswissenschaften. Zwei Studierende erhielten einen Master of Arts in Theologie und drei ein Zertifikat in theologischen Studien.
Steven L. Longenecker, Professor und Lehrstuhlinhaber für Geschichte und Politikwissenschaft am Bridgewater (Va.) College, sprach bei der Verleihung der akademischen Grade. In seiner Rede „The Useful Dunker Past“ erzählte er die Geschichte von Howard Sollenberger, der unmittelbar nach seinem Abschluss am Manchester College im Jahr 1938 das Church of the Brethren General Mission Board überredete, ihn nach China zu schicken, um den Chinesen während des Krieges zu helfen mit Japan. „Zugegeben, Gott ruft nur wenige dazu auf, mit der Gefahr auf einem fernen Kontinent oder in einem Kriegsgebiet zu flirten“, sagte Longenecker, „aber Gott ruft alle zur Treue.“
Dawn Ottoni Wilhelm, außerordentliche Professorin für Predigt und Anbetung in Bethany, war die Sprecherin des Nachmittagsgottesdienstes. In ihrer Botschaft „Wohin der Fluss fließt“ auf der Grundlage von Hesekiel 47:1-12 bezog sie sich auch auf den 300. Jahrestag der Brüder. „Als acht Menschen vor 300 Jahren in die Eder stiegen, rechneten sie gut mit den Kosten, die es kostete, ihr Leben Jesus Christus zu geben, ihre Häuser und ihren Reichtum für gegenseitige Unterstützung aufzugeben, sich in unbekannte Gewässer zu begeben. Aber sie wussten nicht, wohin sie das Taufwasser der Eder führen würde“, sagte Wilhelm. „Du kannst die Kosten berechnen, wie du willst, aber du kannst dir nie ausrechnen, wohin dich das Wasser tragen wird.“
Zu denjenigen, die einen Master of Divinity-Abschluss erhielten, gehörten David Beebe von der Bear Creek Church of the Brethren, Dayton, Ohio; Nan Lynn Alley Erbaugh von der Lower Miami Church of the Brethren, Dayton; Stephen Carl Hershberger von Roaring Spring (Pa.) Church of the Brethren; Elizabeth Jacqueline Keller aus Richmond (Ind.) Church of the Brethren; Jason Michael Kreighbaum von der Nettle Creek Church of the Brethren, Hagerstown, Indiana; Matthew Eugene McKimmy von der Good Shepherd Church of the Brethren, Blacksburg, Virginia; V. Christina Singh von der Richmond Church; Karl Edward Stone von der Richmond Church; Paula Ziegler Ulrich von der Richmond Church; und Douglas Eugene Osborne Veal von der Richmond Church. Brandon Grady von der Madison Avenue Church of the Brethren in York, Pa., erhielt einen Master of Divinity-Abschluss mit Schwerpunkt auf Friedensstudien.
Einen Master of Arts in Theologie erhielten Marla Bieber Abe von der First Church of the Brethren, Akron, Ohio; und Susan Marie Ross von Churubusco (Ind.) United Methodist Church.
Leistungsnachweise in theologischen Studien gingen an Mildred F. Baker von Diehls Cross Roads Church of the Brethren, Martinsburg, Pa.; Nicholas Edward Beam von Pleasant Hill (Ohio) Kirche der Brüder; und Jerry M. Sales von Peoria (Illinois) Church of the Brethren.
Nan Erbaugh erhielt eine Auszeichnung für ihre akademische Arbeit in Bibelstudien. Matthew McKimmy erhielt eine Auszeichnung für seine Arbeit im Dienststudium. Karl Stone wurde für seine Arbeit in Bibelstudien und Dienststudien ausgezeichnet. Paula Ulrich wurde für ihre Arbeit in den theologischen und historischen Studien sowie im Ministeriumsstudium ausgezeichnet.
Zu den zukünftigen Bestrebungen der Absolventen gehören Karrieren in der Seelsorge und im Gemeindedienst sowie als Mitarbeiter für Bildungs- und gemeinnützige Organisationen.
–Marcia Shetler ist Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit des Bethany Theological Seminary.
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