„Das 300-jährige Jubiläum der Kirche der Brüder im Jahr 2008 feiern“
(2. Mai 2008) — Kann eine zerbrochene Kirche eine gespaltene Gesellschaft heilen? Pastoren, Theologen, Servicemitarbeiter, Akademiker und Laien aus der Kirche der Brüder und Mennoniten trafen sich am 11. und 12. April in Washington, DC, um diese Frage zu erörtern. „Bridging Divides: Uniting the Church for Peacemaking“ wurde in der Capitol Hill United Methodist Church abgehalten und vom Brethren Witness/Washington Office und dem Anabaptist Peace Center veranstaltet.
Redner und Teilnehmer diskutierten darüber, wie man mit denen umgehen kann, die politisch meilenweit entfernt sind, aber jeden Sonntag im Gottesdienst neben uns sitzen. Können wir Gemeinsamkeiten finden und dennoch die prophetische Stimme in der Gesellschaft bleiben?
Eine Eröffnungssitzung zum Thema „Quellen unseres gemeinsamen Glaubens“ wurde von Celia Cook-Huffman, W. Clay und Kathryn H. Burkholder Professorin für Konfliktlösung und Professorin für Friedensstudien am Juniata College in Huntingdon, Pa., und stellvertretende Direktorin von geleitet das Baker Institute for Peace and Conflict Studies; und Nate Yoder, außerordentlicher Professor für Kirchengeschichte und Direktor des Programms „Master of Arts in Religion“ am Eastern Mennonite Seminary.
Yoder sprach darüber, wie die Gemeinde als Leib Christi Chronologie und Geographie transzendiert. Er diskutierte auch die Idee, dass die Kirche bevollmächtigt ist, anhand von Kriterien im Vaterunser zu erkennen, dass Gottes Reich kommt und Gottes Wille so wie im Himmel auf Erden geschieht. Bei der Erörterung der Quellen des gemeinsamen Glaubens zwischen Mennoniten und Brüdern sei die Friedensposition das wichtigste Bindeglied, sagte er. Historisch gesehen waren beide Kirchen sehr stark in der Friedensposition, sagte er, aber er fragte, wie es heute läuft?
Cook-Huffman betonte Geschichte, Rituale, Glauben und Gemeinschaft. Die Tradition der Brüder, die Füße zu waschen, hat eine besondere Bedeutung, ebenso wie unsere gemeinsame Geschichte. Sie betonte auch, Konflikte an die Öffentlichkeit zu bringen, darüber zu sprechen und sie friedlich zu lösen. Sie sprach von Gemeinschaft als Weg, um voranzukommen.
Im Gottesdienst am Freitagabend war Myron Augsburger, emeritierter Professor und Präsident der Eastern Mennonite University, zu Gast. „Die tieferen Überzeugungen für den Frieden gründen für mich in der Herrschaft Christi, in seiner Lehre und seiner Mission einer interkulturellen und globalen Ausdehnung seines Reiches“, sagte Augsburger. Er sprach über die Notwendigkeit einer ökumenischen Vereinigung von Menschen, die sich der Gewaltlosigkeit verschrieben haben. Mit einer Friedenshaltung seien die Mitglieder der Kirche Bürger des Staates und könnten die Theorie des gerechten Krieges des Staates sowie Mitchristen, die an dieser Ansicht festhalten, angemessen in Frage stellen, sagte er.
Eine Plenarsitzung zum Thema „Mending the Broken Body of Christ“ wurde geleitet von Chris Bowman, Pastor der Church of the Brethren in Oakton (Va.) und ehemaliger Moderator der Church of the Brethren Annual Conference; und Michelle Armster, Co-Direktorin des Büros für Gerechtigkeit und Friedenskonsolidierung des Mennonitischen Zentralkomitees. Bowman sprach über wechselnde Loyalitätskreise. Früher war der Kreis für Christen die Kirche, aber jetzt haben die Menschen viele verschiedene Kreise oder Einflusssphären, und andere Kreise interagieren oft nicht viel mit der Kirche, sagte er. Er sprach über Pastoral als das Neuzeichnen des Kreises, das Schaffen eines Familienhauses, in dem Vielfalt leben kann. Armster forderte alle auf, auf die Friedens- und Gerechtigkeitspositionen der Kirche zu reagieren, und sprach über den Pastor als Vermittler eines solchen Handelns. Sie sagte, dass Friedensstiftung mehr sei, als nur zu sagen, dass die Kirche eine Friedenskirche ist.
Die letzte Sitzung zum Thema „Christen engagieren sich für die Welt“ wurde von Phil Jones, Direktor des Büros der Brethren Witness/Washington, und Steve Brown, Pfarrer und Leiter des Fürsorgedienstes der Calvary Community Church in Hampton, Virginia, einer Gemeinde der Mennonite Church, geleitet VEREINIGTE STAATEN VON AMERIKA. Jones sprach über die Bedeutung des Handelns in Gewissensfragen. Er betonte, herauszufinden, was dich leidenschaftlich macht, und dann ein starker Verfechter dieses Themas zu sein. Die Welt als lebendige Friedenskirche und nicht nur als historische Friedenskirche zu engagieren, ist ein wichtiger Aufruf. Brown drängte die Kirche, hinauszugehen und der Gemeinde zu dienen. Er forderte die Menschen auch auf, offen über Rassismus, Armut und Gewalt zu sprechen. „Wir sind aufgerufen, Risiken einzugehen und uns über die vier Wände des Kirchengebäudes hinaus zu bewegen“, sagte er.
Eine der Möglichkeiten, wie Jones und Brown zusammengearbeitet haben, ist Churches Supporting Churches, ein Versuch, Kirchen zu unterstützen, die durch den Hurrikan Katrina zerstört wurden. Brown ist der Koordinator für Frieden und soziale Gerechtigkeit der African-American Mennonite Association und hat die Bemühungen der Mennoniten geleitet, die von Katrina zerstörten Kirchen zu unterstützen. Er hat mennonitischen Gemeinden dabei geholfen, sich mit Kirchen in der Gegend von New Orleans zusammenzuschließen, um finanzielle Ressourcen und unterstützende Beziehungen anzubieten. Jones hat den gleichen Dienst in der Church of the Brethren gefördert und gehört zu einer Gruppe von Menschen, die an Churches Supporting Churches arbeiten und sich monatlich in New Orleans treffen.
Die Konferenz war in den Köpfen der Teilnehmer ein Erfolg, und es besteht die Hoffnung, dass sie jährlich fortgesetzt werden kann. Auf die Frage, warum sie teilgenommen habe, sagte Dana Cassell, eine Mitarbeiterin des Brethren Volunteer Service (BVS) im Dienstbüro der Kirche der Brüder: „Ich bin zu der Konferenz gekommen, weil ich daran interessiert bin, wie die Kirche treue Wege findet, um darin Zeugnis zu geben das politische Spektrum – insbesondere diejenigen von uns in der täuferischen Tradition, die mit einer Geschichte der Ambiguität in Bezug auf die Teilnahme an politischen Prozessen kommen.“
„Ich bin zu dieser Konferenz gekommen, um mehr über unsere Kämpfe zu erfahren – sowohl als Kirche als auch als Teil der Täuferbewegung – in der Hoffnung zu erfahren, wie wir unsere internen Spaltungen friedlich lösen können“, sagte Jerry O'Donnell, ein BVS-Mitarbeiter der Kirche von der Workcamp-Dienst der Brüder. „Ich habe einfach gelernt, dass wir den ersten Schritt getan haben, um den zerbrochenen Leib Christi zu heilen, indem wir in seinem Namen zusammengekommen sind und uns einer anderen Lebensweise verschrieben haben. Frieden wurde viel zu lange nur als Ende oder als Ziel angesehen – eine Art ferner Preis. Ich denke, es ist höchste Zeit, dass wir unseren Glauben an den Frieden als Mittel wiederherstellen.“
–Rianna Barrett ist gesetzgebende Mitarbeiterin im Brethren Witness/Washington Office des Church of the Brethren General Board.
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