Gegen eine junge Frau wurde Strafanzeige wegen eines Vorfalls erhoben, der stattfand, als sie sich in der Herbstorientierungseinheit des Brethren Volunteer Service (BVS) in Baltimore, Maryland, befand. Es wurden Anklagen wegen Mordes ersten Grades und Kindesmissbrauchs mit Todesfolge erhoben gegen Melanie Blevins aus Westminster, Md., die Mitglied der Church of the Brethren ist.
Der Vorfall ereignete sich am 4. Oktober, als Blevins in ein Krankenhaus eincheckte und entdeckt wurde, dass er kürzlich geboren hatte. Nachdem sie der Polizei mitgeteilt hatte, dass das Baby tot geboren wurde, fanden sie die Leiche des Kindes in einem Mülleimer vor der St. John's United Methodist Church in Baltimore, wo sich die BVS-Orientierungsgruppe aufhielt, während sie Freiwilligenarbeit in der Innenstadt leistete. Die Polizei untersuchte daraufhin den Tod des Babys.
Nach der Entlassung aus dem Krankenhaus kehrte Blevins nach Hause zurück und schloss die BVS-Orientierung nicht ab. Sie dient nicht als BVS-Freiwillige.
BVS-Mitarbeiter erfuhren von der Geburt durch die Polizei, nachdem sie das Krankenhaus betreten hatte. Sie wussten nicht, dass sie schwanger war, und das in Baltimore anwesende BVS-Orientierungspersonal wusste nicht, dass sie ein Kind geboren hatte.
Laut Direktor Dan McFadden folgte die Organisation ihren üblichen Protokollen, als die junge Frau ins Training aufgenommen wurde. Eine körperliche Untersuchung sei für Auszubildende im Rahmen der regulären Verfahren nicht erforderlich, sagte er, aber Freiwillige müssten eine Krankengeschichte vorlegen. In einem Telefoninterview, das vor der Aufnahme einer Auszubildenden erforderlich ist, verneinte die junge Frau die Standardfragen, die gestellt werden, wenn es um körperliche oder sonstige Beeinträchtigungen bei der Teilnahme am Freiwilligendienst geht.
Der Vorfall ereignete sich nur wenige Tage vor dem Ende der dreiwöchigen Orientierung. Nach dem Trauma der Orientierung erhielten Mitarbeiter und Freiwillige professionelle Beratung und Unterstützung. Die Mitglieder der Einheit haben Praktika als Vollzeit-BVS-Freiwillige absolviert und arbeiten an verschiedenen Orten im ganzen Land und international.
„Wir in der Church of the Brethren drücken unsere tiefe Trauer über den Verlust dieses Lebens aus“, sagte Stan Noffsinger, Generalsekretär der Church of the Brethren. „Unsere Tradition hält alles Leben für heilig, und wir halten das Leben dieses Kindes für heilig. Es zerreißt uns die Seele, dass uns dieses kostbare Leben genommen wurde.“
Die leitenden Angestellten der Church of the Brethren stehen in Kontakt mit Blevins und ihrer Familie, seit sie die Orientierung verlassen hat, und haben Kontakt mit ihrem Pastor und den Leitern ihrer Gemeinde gehalten. „Die Kirche wird sich weiterhin an die Familie wenden“, sagte Noffsinger.
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