„Das 300-jährige Jubiläum der Kirche der Brüder im Jahr 2008 feiern“
(8. April 2008) – Das Kuratorium des Bethany Theological Seminary traf sich vom 28. bis 30. März auf dem Campus in Richmond, Indiana, zu einer halbjährlichen Sitzung. Die mehr als zweitägigen Treffen beinhalteten lebhafte Diskussionen und Beratungen über viele wichtige Punkte im Zusammenhang mit der Mission und dem Programm des Seminars, einschließlich der Diskussion der „Kernzeugnisse“ der Church of the Brethren.
Fakultät und Verwaltung schlossen sich dem Vorstand zu einem Abendessen an, gefolgt von einer Zeit kreativer Visionen über die Mission des Seminars. Vorstandsvorsitzender Ted Flory beschrieb das Gespräch als eine Diskussion darüber, „wie wir diese Mission auf die Kernzeugnisse der Church of the Brethren neu ausrichten könnten, um die Bedürfnisse der Denomination und der Kirche im weiteren Sinne und der Welt für das 21. Jahrhundert zu erfüllen.“ Präsident Ruthann Johansen fügte hinzu: „Was die Church of the Brethren der Welt und der Kirche in dieser Zeit als Kernzeugnisse zu bieten hat, ist ein wichtiges Element unserer Unterscheidung.“ Es wurden keine anderen Entscheidungen getroffen als ein Konsens, die Gespräche fortzusetzen und auf den kreativen Energien aufzubauen, die während des Treffens entfacht wurden.
Der Vorstand genehmigte 16 Kandidaten für den Abschluss am 3. Mai in Erwartung des erfolgreichen Abschlusses ihres Studiums. Der Vorstand erhielt auch einen Bericht des akademischen Dekans Stephen Breck Reid, dass 51 Prozent der Seminarstudenten in den USA Frauen sind und dass im Studienjahr 2007/08 57 Prozent der Bethany-Studenten Frauen sind. Ein neuer Kurs mit dem Titel „Frauen im Dienst“ wird im Studienjahr 2008/09 in den Lehrplan aufgenommen, unterrichtet von Tara Hornbacker, außerordentliche Professorin für Ausbildung im Dienst.
Die Budgets für das akademische Jahr 2008/09 wurden für Bethany-Operationen, die Brethren Academy for Ministerial Leadership und die Brethren Journal Association genehmigt. Das Betriebsbudget von Bethany beträgt 2,406,280 $, eine Steigerung von ungefähr 186,500 $.
Der Ausschuss für akademische Angelegenheiten berichtete, dass mehrere Dokumente in Bearbeitung sind, um die Empfehlungen der Association of Theological Schools (ATS) und der Higher Learning Commission der North Central Association of Colleges and Secondary Schools (HLC) in Bezug auf die 2006 vom Seminar Akkreditierung. Ein erster Bewertungsplan wird dem ATS im April vorgelegt, ein Rekrutierungsplan dem HLC bis zum 1. Oktober und ein umfassender Bewertungsplan zur Überprüfung durch das HLC bis 2010-11.
Der Vorstand hörte einen Fortschrittsbericht über die Erhaltung von drei Büchersammlungen im Besitz des Priesterseminars: der Abraham Cassel Collection, der Huston Bible Collection und der John Eberly Hymnal Collection. Das Erhaltungsprojekt wird durch ein Stipendium der Arthur Vining Davis Foundation finanziert. Die Sammlungen umfassen die theologische Bibliothek des Brüderführers Abraham Cassel aus dem 19. Jahrhundert sowie viele seltene Bände über radikalen Pietismus und frühe sektiererische Werke. Für jedes Buch werden maßgefertigte Schutzhüllen hergestellt, und die Sammlungen werden in der klimatisierten Archivabteilung der Lilly Library des Earlham College aufbewahrt. Die Titel werden in die Internet-Suchmaschine WorldCat sowie auf eine von der Brethren Journal Association gepflegte Webseite aufgenommen.
In anderen Berichten hörte der Vorstand ein Update zu einer neuen Orientierungsstruktur für Connections, dem verteilten Bildungsweg für den Master of Divinity-Abschluss; ein Bericht über das Bethanien-Botschafterprogramm, in dem bis heute 100 Menschen zugestimmt haben, als Bethanien-Botschafter in ihren Gemeinden zu dienen; und ein Update zu den Sustaining Pastoral Excellence-Programmen der Brethren Academy for Ministerial Leadership, die von Lilly Endowment, Inc. finanziert werden. Die finanzielle Unterstützung durch die Stiftung endet 2009, und es werden Pläne entwickelt, um weitere Mittel zu erhalten. Steve Clapp von der Christian Community arbeitet mit der Akademie zusammen, um Pastoren der Church of the Brethren über die Auswirkungen der Programme zur Unterstützung der Pastoral Excellence zu befragen. Ihre Antworten werden die Form und Richtung zukünftiger Weiterbildungsinitiativen beeinflussen.
Der Vorstand widmete auch einer Diskussion über die Partnerschaft zwischen Bethany und dem Susquehanna Valley Ministry Center (SVMC) mit Büros am Elizabethtown (Pa.) College viel Zeit. Donna Rhodes, Geschäftsführerin von SVMC, berichtete über die Geschichte des Zentrums. Die Diskussion konzentrierte sich auf verfahrenstechnische und programmatische Fragen und erkundete Wege zur Klärung und Stärkung der Partnerschaft.
In Personalangelegenheiten stimmte der Vorstand der Beförderung von Daniel W. Ulrich zum Professor für Neutestamentliche Studien zu. Ulrich ist ordinierter Pfarrer der Church of the Brethren und Absolvent des Bridgewater (Va.) College und Bethany. Er promovierte in Bibelstudien am Union Theological Seminary in Virginia und besitzt ein Professional Development Certificate in Distance Education der University of Wisconsin in Madison. Er begann 1994 als Lehrbeauftragter an der Bethany zu unterrichten, kam 1996 als Assistenzprofessor für Studien zum Neuen Testament an die Fakultät und war von 2002 bis 06 stellvertretender Dekan und Direktor für verteilte Bildung.
Der Vorstand erfuhr von drei Lehr- und Verwaltungsanstellungen für das akademische Jahr 2008/09 (siehe Personalien unten) und würdigte die Dienste von Christine Larson, Delora Roop und Jonathan Shively. Larson verlässt ihre Position als Referenzbibliothekarin für das Earlham College, die Earlham School of Religion und das Bethany Seminary am Ende dieses Studienjahres. Roop geht diesen Sommer als Koordinator des Office of Institutional Advancement und Rezeptionist für das Seminar nach 25 Dienstjahren in den Ruhestand. Shively verlässt seine Position als Direktor der Brethren Academy for Ministerial Leadership, um am 1. Juli als Executive Director Congregational Life Ministries bei der Church of the Brethren General Board zu beginnen.
Der Vorstand behielt seine derzeitigen Amtsträger für 2008-09: Ted Flory aus Bridgewater, Virginia, fungiert als Vorsitzender; Ray Donadio aus Greenville, Ohio, als stellvertretender Vorsitzender; Frances Beam of Concord, NC, als Sekretärin; Carol Scheppard aus Mount Crawford, Virginia, als Vorsitzende des Ausschusses für akademische Angelegenheiten; Elaine Gibbel aus Lititz, Pa., als Vorsitzende des Institutional Advancement Committee; und Jim Dodson aus Lexington, Kentucky, als Vorsitzender des Ausschusses für Studenten- und Geschäftsangelegenheiten.
Viele Vorstandsmitglieder nahmen am Eröffnungsforum teil, das sich unmittelbar an das Treffen anschloss, das die Berufung von Ruthann Knechel Johansen als Seminarpräsidentin und die Rolle des Seminars als Ressource für die Kirche und die Welt feierte. Video-Webcasts aus dem Forum finden Sie unter http://cobwebcast.bethanyseminary.edu/.
–Marcia Shetler ist Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit des Bethany Theological Seminary.
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