„Gott ist unsere Zuflucht und Stärke, eine sehr gegenwärtige Hilfe in Schwierigkeiten.“ — Psalm 46: 1
Nach einer Schießerei, bei der bis zu 33 Menschen getötet und viele weitere verletzt wurden, wird um Gebet für die Gemeinde der Virginia Tech University in Blacksburg, Virginia, und umliegende Gemeinden gebeten.
Das Gebet wurde von der Good Shepherd Church of the Brethren in Blacksburg erbeten, wo Marilyn Lerch als Pastorin tätig ist; vom Distrikt Virlina und vom Distrikt Shenandoah; und von der Church of the Brethren General Board. Die Distrikte Virlina, Shenandoah und vielleicht andere Distrikte umfassen mehrere Versammlungen mit Studenten der Brüder an der Virginia Tech.
Nachrichtenberichten zufolge ist dies die tödlichste Massenerschießung in der Geschichte der USA. Am späten Nachmittag berichtete die „Roanoke Times“ aus Roanoke, Virginia, unter http://www.roanoke.com/, dass mindestens 33 Menschen getötet worden seien.
Nachrichtenberichten zufolge begannen die Schießereien gegen 7 Uhr morgens und fanden an zwei Orten auf dem Campus statt, in einem Schlafsaal und einem Klassenzimmer. Der unbekannte Schütze soll unter den Toten sein.
„Gießen Sie Gebete in diese Richtung“, forderte Pfarrer Lerch auf. „Umgib uns mit Gebet.“
„Die Gebete des Distrikts Virlina sind bei den Schülern, Eltern, Fakultäten, Mitarbeitern und allen Betroffenen“, heißt es in einer E-Mail von Distrikt-Exekutivminister David Shumate.
„Unsere Gedanken und Gebete sind nach den heutigen Schießereien bei denen der Virginia Tech Campus-Gemeinschaft“, heißt es in einer E-Mail aus dem Bezirk Shenandoah. „Wir wissen, dass viele unserer Kirchen Studenten auf dem Campus haben und beten für ihre Sicherheit und ihren Trost angesichts dieser Tragödie.“
Generalsekretär Stan Noffsinger und Mitarbeiter des Congregational Life Teams, Area 3, baten um Gebet für alle, die von den Schießereien betroffen waren. Noffsinger rief zum Gebet für Familien und Freunde der Opfer auf, für die Universität und ihre Mitarbeiter und Studentenschaft, für Brüdergemeinden, zu denen Universitätsstudenten oder -mitarbeiter gehören, für Ersthelfer bei Polizei und medizinischem Personal, für die Glaubensgemeinschaft in Blacksburg und für die Familie des Täters. „Sie alle brauchen unsere Gebete“, sagte er. „Es gibt die Unschuldigen und ihre Familien, es gibt auch die Familie des Täters mit so viel Feindseligkeit gegen sie und die Polizeibeamten und andere, die gerufen werden. Sie alle müssen von dem Verständnis umarmt werden, dass sie nicht alleine gehen.“
Pastorin Lerch vom Guten Hirten, die auch als Campusseelsorgerin fungiert, war auf dem Weg zur Universität, als sie am Nachmittag telefonisch erreicht wurde. Sie bat um Gebete für die Universitätsgemeinschaft und um Gebete für die Stadt Blacksburg wegen ihrer engen Beziehung zur Universität. „Die Stadt ist fassungslos“, sagte sie. Dies sei das zweite Mal, dass der Campus in diesem Schuljahr unter Schießereien gelitten habe, fügte sie hinzu. Die Tatsache, dass am ersten Unterrichtstag ein Schütze auf dem Campus los war, macht die Situation heute „besonders schwierig“, sagte sie.
Zu diesem Zeitpunkt sagte Lerch, dass nur sehr wenige Details bekannt seien. Sie berichtete, dass die Versammlung vom Guten Hirten Mitarbeiter und Lehrkräfte der Universität umfasst und bisher niemand in der Versammlung direkt von den Schießereien betroffen war. Sie sagte, sie sei in der Lage gewesen, mit den meisten Universitätsmitarbeitern in der Gemeinde in Kontakt zu treten.
Die Guter-Hirten-Kirche der Brüder wird heute Abend von 5 bis 7 Uhr eine stille Gebetswache abhalten, wenn die Kirche als Heiligtum geöffnet sein wird, sagte Lerch. Die Gemeinde wird warten, um zu sehen, was über diese Gebetszeit hinaus benötigt wird, sagte sie.
Der Distrikt Virlina teilte die Adresse einer Website mit, die vom Virginia Interfaith Center für diejenigen erstellt wurde, die Kommentare, Gebete und Beileid teilen möchten: http://www.compassion24x7.org/. Das Zentrum wird eine Kopie aller entsprechenden Nachrichten an den Präsidenten von Virginia Tech senden.