(31. Mai 2007) – John und Mary Mueller verließen ihr Zuhause in Cape Coral, Florida, um sich als langfristige regionale Projektleiter bei Brethren Disaster Ministries zu engagieren. Das Folgende ist ein Auszug aus einem Schreiben, das die Muellers am 24. Mai erhalten haben:
„John und ich fühlen uns unglaublich gesegnet, hier in Chalmette, La., in der Gemeinde St. Bernard zu sein (Gemeinden sind eine Regierungseinheit wie Landkreise), die Katastrophenhilfe leisten. Für diejenigen unter Ihnen, die bereits Katastrophenhilfe geleistet haben, ist Chalmette in vielerlei Hinsicht ein anderes Katastrophenprojekt. Wir schlafen in Wohnwagen und essen an einem Ort namens Camp Hope. Es ist anders, aber anders ist nicht gleich schlecht. Wir sind immer noch die Hände und Füße Christi, um Menschen zu verletzen.
„Ein Grund, warum wir uns so gesegnet fühlen, ist, dass die Menschen hier wunderbare, fürsorgliche Menschen sind, bei denen Sie sich von Anfang an willkommen fühlen. Sie haben das Gefühl, dass sie ohne die Glaubensgemeinschaft vergessen würden, und deshalb danken sie uns, dass wir gekommen sind.
„Dies ist eine sehr generationenübergreifende Gemeinschaft mit Eltern, Großeltern, Schwestern, Brüdern, Tanten, Onkeln und Cousins, die alle in der Gegend leben und sich gegenseitig helfen. Fast jeder hat alles verloren. Jedes Haus und jedes Gebäude wurde überflutet. Menschen mussten tagelang auf ihren Dächern warten, um gerettet zu werden. Und doch sehe ich eine überwiegend positive, gebende, dankbare Einstellung in der Gemeinschaft. Wir sehen den Wiederaufbau der Gemeinschaft. Jede Woche gibt es mehr Geschäfte, die eröffnen oder wiedereröffnen. Die Menschen ziehen zurück, kehren in ihre Häuser zurück.
„Jeder hier hat eine Geschichte und alles, was Sie tun müssen, ist innezuhalten und zuzuhören. Herr Gonzales vermisst seine im Februar verstorbene Frau. Sie heirateten, als er 18 und sie 14 war. Miss Lillie evakuierte in eine andere Gegend und blieb bei ihrer Familie, wollte aber zurückkommen. Sie ist über 80, erzählt aber, wie sie ihren Hinterhof aufräumte und ihn mit einer Schubkarre auf die Straße brachte, um ihn abzuholen. Ratsfrau Judy erzählt, wie sie tage- und nächtelang mit nichts auf dem Dach war und nicht wusste, wann oder ob Hilfe kommen würde. Viele der Freiwilligen, die hier waren, haben Karen getroffen. Sie, ihre Kinder und ihre Enkelkinder haben alles verloren, aber sie besteht darauf, jede Woche, in der wir an ihrem Haus arbeiten, für alle Freiwilligen zu kochen. Und sie kocht! Jeder, der eine Woche damit verbracht hat, ihr Essen zu essen, müsste entscheiden, ob das Huhn das Beste war, oder die Spaghetti und Fleischbällchen, oder das Jambalaya, oder das … Sie verstehen schon.
„John und ich sind sehr beeindruckt von den Leuten, von denen wir bisher die Arbeitsaufträge bekommen haben. Den meisten Katastrophenprojekten werden traditionell Häuser vom Komitee für langfristige Wiederherstellung zugewiesen. Obwohl wir kürzlich einige Anfragen von ihnen erhalten haben, die wir akzeptiert haben, hat es lange gedauert, bis sie mit der Zuweisung der Arbeit begonnen haben. Denken Sie daran, dass alle Komiteemitglieder auch alles verloren haben, wer weiß wohin verstreut waren und keinen Platz mehr hatten, um sich zu treffen, sobald sie sich gefunden hatten.
„In der Zwischenzeit haben wir mit einer Gruppe namens St. Bernard Project zusammengearbeitet, die von zwei Personen, Zach und Liz, gegründet wurde, die im Februar 2006 freiwillig hierher gekommen waren. Als sie in ihr Zuhause in Washington zurückkehrten, DC, sie konnten einfach nicht wie gewohnt in ihr Leben zurückkehren; Sie wussten, dass sie etwas tun mussten. Sie sind hierher gezogen, haben eine 501c3 gegründet und angefangen, den Menschen zu helfen, wieder in ihre Häuser zurückzukehren.
„Bisher haben sie und ihre Organisation mehr als 70 Menschen geholfen! Sie hatten keine Vorkenntnisse im Bauwesen, aber Zach wird Ihnen sagen: „Das ist machbar. Das ist Amerika. Wir können den Menschen helfen, wieder in ihre Häuser zurückzukehren.“ Er sagt, dass sie manchmal Angst hatten, weil sie nicht wussten, was sie taten, aber als sie einen Elektriker brauchten, tauchte Pete auf; als sie einen Klempner brauchten, tauchte Bob auf; Als sie mehr Hilfe brauchten, tauchte die Kirche der Brüder auf. Ich schaudere, wenn ich daran denke, was nicht passiert wäre – wer keine Hilfe bekommen hätte – wenn sie nicht der Führung gefolgt wären, um zu tun, was sie tun konnten.
„Eine weitere sehr wichtige Sache, die John und ich sagen möchten, ist allen Freiwilligen zu danken, die gekommen sind, um den Menschen hier zu helfen. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass der Erfolg des gesamten Programms von Ihnen abhängt, die es möglich machen. Ich bete, dass Sie erkennen, wie wichtig Sie für diejenigen sind, denen Sie geholfen haben. Es ist die Kraft eines Einzelnen, denn jeder von Ihnen hat getan, was er konnte, und gemeinsam haben Sie einen Unterschied für diejenigen gemacht, die sich überwältigt und vergessen fühlten. Woche für Woche bin ich immer wieder ermutigt, herausgefordert, beeindruckt und gesegnet, wenn ich Ihr bereitwilliges Herz und die Hingabe sehe, die Sie auf die Baustelle bringen. Sicherlich ist das Geben Ihrer Zeit und Ihrer Talente nur eine weitere Möglichkeit, Gottes Gebot, einander zu lieben, zu befolgen.
„Wir ermutigen alle, die sich von Gott angestoßen fühlen, zu uns zu kommen und sich uns anzuschließen. Bitte denken Sie in Ihren Gebeten an die Menschen hier, die Freiwilligen, die Arbeit und uns.“