(18. Mai 2007) – Heute erhielt der Vorstand der Church of the Brethren die traurige Nachricht vom Tod von Lee Eshleman, einem Mitglied des mennonitischen Comedy-Duos Ted & Lee, der in der Vergangenheit ein wichtiger Moderator bei nationalen Jugendkonferenzen war Jahrzehnt. Das Folgende ist ein Hirtenbrief von Chris Douglas, Direktor der Jugend- und Jugendarbeit des Vorstands, der per E-Mail an die Erwachsenenberater gesendet wird, die 2006 Jugendgruppen zur Nationalen Jugendkonferenz begleitet haben:
„Lee Eshleman, ein Mitglied des mennonitischen Comedy-Duos Ted & Lee, nahm sich gestern, dem 17. Mai, das Leben, nachdem er einem langen Kampf gegen Depressionen erlegen war.
„Brüder, Jugendliche und junge Erwachsene, insbesondere diejenigen, die im letzten Jahrzehnt an der National Youth Conference (NYC) teilgenommen haben, werden sich an Lee von seinen komödiantischen und aufschlussreichen Auftritten mit Ted Swartz erinnern, als sie biblische Geschichten für den heutigen Tag nachspielten. Ted & Lee waren Hauptmoderatoren bei den letzten drei NYCs, 1998, 2002 und 2006. Sie traten auch bei zwei Nationalen Konferenzen für ältere Erwachsene auf und wurden gebucht, um im Juni den Gottesdienst bei der National Junior High Conference zu leiten.
„Beim NYC 2006 beendeten Ted & Lee einen Gottesdienst mit einer Fußwaschung, in der kraftvollsten Interpretation dessen, was Jesus für seine Jünger getan hat, die ich gesehen habe. Ich erinnere mich, dass ich damals dachte, dass sie den Fußwaschdienst für eine ganz neue Generation von Brüdern sinnvoll gemacht haben.
„Wir vom Youth and Young Adult Ministries Office und der Vorstand trauern gemeinsam mit Lees Familie und seinen Lieben sowie mit Ted und der mennonitischen Gemeinde um seinen Tod.
„Im Bewusstsein, dass viele junge Brüder diesen Verlust teilen, ermutige ich Jugendberater, mit Jugendgruppen über Lees Tod zu sprechen, mit besonderer Rücksicht auf diejenigen, die letzten Sommer in NYC waren. Dies ist auch eine Gelegenheit für offene Gespräche mit Jugendlichen über verwandte Themen wie Suizid und psychische Gesundheit.
„Denken Sie darüber nach, wie Sie Jugendliche zu einer gesunden und treuen Antwort einladen können. Wenn Ihre Jugendgruppe einige Personen umfasst, die in NYC waren, möchten Sie vielleicht während des Sonntagsschulunterrichts oder beim nächsten Treffen der Jugendgruppe einen Moment der Stille einplanen und den Jugendlichen Gelegenheit geben, Gebete zu sprechen. Denken Sie daran, Lees öffentlichen Dienst zu bekräftigen und der Jugend zu helfen, zu verstehen, dass sein persönlicher Kampf mit Depressionen seinen Glauben nicht ungültig macht und die wichtigen Dinge, die er über die Nachfolge Jesu gelehrt hat, nicht negiert.
„Wenn Sie mit Jugendlichen über verwandte Themen sprechen, versichern Sie ihnen, dass die Behandlung für diejenigen, die mit einer psychischen Erkrankung leben, funktioniert; Inmitten dieses einen Verlustes müssen wir uns daran erinnern, dass viele andere Hilfe gesucht und erfolgreich erhalten haben. Die Forschung zeigt, dass die besten Behandlungen für psychische Erkrankungen heute sehr effektiv sind. Unser Glaube sowie die moderne Medizin bieten uns Ressourcen der Hoffnung. Wir wissen nicht, was Lee dazu veranlasst hat, sich das Leben zu nehmen, aber über die Hoffnung zu sprechen, die uns zur Verfügung steht, wird für besorgte Jugendliche hilfreich sein.
„Wenn Jugendliche Fragen zum Kampf von Menschen mit Depressionen oder anderen psychischen Erkrankungen haben oder Hilfe benötigen, um aus einer Glaubensperspektive über Selbstmord zu sprechen, bietet die Association of Brethren Caregivers unter www.brethren.org/abc Ressourcen an:
„Was jede Kirche über Geisteskrankheiten wissen sollte“ gibt eine Erklärung zu Depressionen und anderen Geisteskrankheiten.
„Reden über Suizid kann ein Leben verändern“ umfasst die Anzeichen von Depressionen und Suizidrisiko, häufige Missverständnisse über Suizid und Ratschläge, wie man herausfinden kann, ob jemand suizidgefährdet ist.
Internet-Links für weitere Ressourcen zum Thema Suizid beinhalten zwei empfohlene DVDs: Das Video „The Truth About Suicide: Real Stories of Depression in College“ der American Foundation for Suicide Prevention, das bei Workshops für Berater in New York gezeigt wurde (http://www .afsp.org/). „Fierce Goodbye: Living in the Shadow of Suicide“ ist von Mennonite Media (http://www.mennomedia.org/).
„Eine andere Möglichkeit, wie Jugendliche reagieren möchten, besteht darin, zu einer Online-Beileids- und Gedenkseite beizutragen, die von der Eastern Mennonite University angeboten wird, an der Lee Eshleman Absolvent war. Gehen Sie zu www.emu.edu/response/lee.
„Wenn Ihre Jugendgruppe Personen umfasst, die eine extreme Reaktion zu haben scheinen, müssen Sie die Eltern und Ihren Pastor um Hilfe bitten und sich an örtliche Fachleute für psychische Gesundheit wenden, um Hilfe zu erhalten.
„Bitte schließen Sie sich mir an und schließen Sie alle, die sich um Lee Eshleman gekümmert haben, in unsere Gebete ein. Möge Gott Trost und Frieden bringen.
„Auch wenn ich durch das dunkelste Tal gehe, fürchte ich nichts Böses; denn du bist mit mir …“ (Psalm 23:4a).
Unterzeichnet,
Chris Douglas, Direktor der Jugend- und Jugendarbeit
Kirche der Brüder Generalversammlung