(10. Mai 2007) – Am 5. Mai feierte das Bethany Theological Seminary in Richmond, Indiana, seine 102. Eröffnung. Zwei Beobachtungen markierten den Anlass. In der Nicarry-Kapelle von Bethany fand eine Zeremonie zur Verleihung von Abschlüssen statt. In der Richmond Church of the Brethren fand eine öffentliche Gottesdienstfeier statt.
Präsident Eugene F. Roop sprach bei der Verleihung der akademischen Grade. Seine Ansprache mit dem Titel „Segen“ basierte auf Genesis 12:1-3 und zwei Passagen aus dem Evangelium. Er ermahnte die Absolventen: „Ihr geht in den Dienst als Gesandter und Beauftragter von Gottes Segen. Mit Segen meine ich nicht die Gaben und Gnaden, die Fähigkeiten und Begabungen, die Sie für den Dienst mitbringen. Ich meine die stille, kreative, transformierende göttliche Gegenwart, die die biblischen Heiligen von der ersten Stimme der Schöpfung an begleitete:“
Dena Pence, Direktorin des Wabash Center for Teaching and Learning in Theology and Religion, war die Sprecherin des Nachmittagsgottesdienstes. In ihrer Botschaft „Was siehst du?“ Pence verwies auf die Reaktion von Marilyn Lerch auf die Schießereien an der Virginia Tech. Lerch ist Pastor der Good Shepherd Church of the Brethren in Blacksburg, Virginia, und einer der Campus-Minister an der Virginia Tech. „Marilyn musste sich klar auf das konzentrieren, was vor ihr war“, sagte Pence, „und nur dann konnte sie sehen, was notwendig war, was sie tun sollte. Tragen Sie dieses Bild bei sich – von einer Person, die Gott sucht, aufmerksam zuhört und ihre Augen ohne Scheuklappen oder Vorurteile öffnet – für das, was sie um sich herum sieht. Eine Person, die die Gemeinschaft, in der sie leben, in all ihrer Güte und all ihrer Zerbrochenheit betrachtet und dann mit wirklicher Klarheit weiß, was sie tun kann, um ein Teil davon zu sein.“
Zusammen mit dem Abschluss würdigte das Seminar bedeutende Fakultätsleistungen des vergangenen Jahres. Russell Haitch, außerordentlicher Professor für christliche Erziehung und Direktor des Instituts für Dienst an der Jugend und jungen Erwachsenen, erhielt eine Anstellung. Außerdem erhielt er den Rohrer Book Award für sein Buch „From Exorcism to Ecstasy: Eight Views of Baptism“. Scott Holland, außerordentlicher Professor für Theologie und Kultur und Direktor für Friedensstudien und interkulturelle Studien, erhielt die Auszeichnung ebenfalls für seine beiden Bücher „How Do Our Stories Save Us?“. und „Auf der Suche nach Frieden in Afrika“. Präsident Roop, der am 30. Juni in den Ruhestand tritt, wurde für seine 15-jährige Tätigkeit gedankt.
Neunzehn Studenten erhielten Abschlüsse oder Zertifikate, die größte Klasse seit 1998. Fünfzehn Studenten erhielten einen Master of Divinity-Abschluss, einer mit Schwerpunkt Friedensstudien; zwei Studenten erhielten einen Master of Arts in Theologie; und zwei erhielten ein Zertifikat in theologischen Studien.
Die Absolventen und ihre Heimatgemeinden:
- Master of Divinity, Schwerpunkt Friedensstudien: Carrie Eikler, Manchester Church of the Brethren, N. Manchester, Ind.
- Meister der Divinität: Michael Benner, Free Spring Church of the Brethren, Mifflintown, Pennsylvania; Jerramy Bowen, W. Milton (Ohio) Kirche der Brüder; Torin Eikler, North Manchester Church of the Brethren; Tasha Hornbacker, Kirche der Brüder in Pleasant Hill (Ohio); Daniel House, Glade Valley Church of the Brethren, Walkersville, Maryland; Rebecca House, Union Bridge (Md.) Kirche der Brüder; Jennifer Sanders Kreighbaum, Bear Creek Church of the Brethren, Unfall, Md.; Brian Mackie, New Life Christian Fellowship, Mount Pleasant, Michigan; Barbara Menke, Oakland Church of the Brethren, Bradford, Ohio; Kelly Meyerhoeffer, Pleasant Valley Church of the Brethren, Weyers Cave, Virginia; Nathan Polzin, New Life Christian Fellowship; Thomas Richard, Fairview Church of the Brethren, Cordova, Maryland; Donald Williams, Steinkirche der Brüder, Buena Vista, Virginia; Christopher Zepp, Bridgewater (Va.) Church of the Brethren.
- Master of Arts in Theologie: Rachel Peterson, New Carlisle (Ohio) Church of the Brethren; Carrie Smith, Kirche der Brüder in Beaver Creek (Ohio).
- Leistungsnachweis in theologischen Studien: James Sampson, Eagle Creek Church of the Brethren, Forest, Ohio; Ronda Scammahorn, Oakland Kirche der Brüder.
- Christopher Zepp wurde für seine wissenschaftliche Arbeit in der Bibelwissenschaft ausgezeichnet. Carrie Eikler, Torin Eikler, Barbara Menke und Kelly Meyerhoeffer wurden für ihre Arbeit in Ministry Studies ausgezeichnet.
Die zukünftigen Bestrebungen der Absolventen umfassen Karrieren in der Pastoral und im Gemeindedienst, in der Seelsorge, im gemeinnützigen Dienst und in weiteren Graduiertenstudien.
–Marcia Shetler ist Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit des Bethany Theological Seminary.