Kirche der Brüder Newsline
28. November 2007
Mehr als 11,000 Menschen versammelten sich vom 16. bis 18. November in Fort Benning, Georgia, zum 18. jährlichen Protest und zur Mahnwache der School of the Americas (SOA), darunter etwa 50 Mitglieder der Church of the Brethren. Der Protest findet seit 1990 an einem Wochenende im November statt und markiert den Jahrestag der Ermordung von sechs Priestern am 16. November 1989 in El Salvador. Die Organisatoren von SOA Watch sagen, dass 18 der 26 beteiligten Soldaten die School of the Americas besucht hatten. Menschen aller Altersgruppen und Hintergründe kamen am Wochenende zusammen, um für Frieden und Gerechtigkeit einzutreten.
Das SOA, das 2001 in Western Hemisphere Institute for Security Cooperation (WHINSEC) umbenannt wurde, ist eine Kampfausbildungsschule für lateinamerikanische Soldaten. Demonstranten sagen, dass es Sicherheitspersonal aus lateinamerikanischen Ländern beibringt, repressive Taktiken anzuwenden, und dass Absolventen legitime Regierungen gestürzt haben. Als Beispiel nennen sie einen Putsch gegen den chilenischen Präsidenten Salvador Allende im Jahr 1973. SOA Watch ist eine gewaltfreie Basisbewegung, die sich für die Solidarität mit den Menschen in Lateinamerika und der Karibik einsetzt. Seine Mission ist es, SOA/WHINSEC zu schließen und die US-Außenpolitik, die die SOA repräsentiert, zu ändern.
Am Freitagabend fanden in einem Kongresszentrum verschiedene Workshops und Konzerte statt. Am Samstag versammelten sich Menschen vor den Toren von Fort Benning zu einer Kundgebung, und die Straße war von mehr als 100 Ausstellungstischen gesäumt, die verschiedene Organisationen repräsentierten. Das Brethren Witness/Washington Office verteilte Materialien über seine Arbeit, die Church of the Brethren und das National Farm Worker Ministry und wirbt auch für Kaffee und Schokolade aus fairem Handel als repräsentativer Partner für Equal Exchange.
Am Sonntag fand eine dreistündige Mahnwache statt, während der die Teilnehmer mit Kreuzen marschierten, während die Namen der Getöteten von an der SOA ausgebildeten Personen gesungen wurden. Beamte von Fort Benning berichten, dass 11 Demonstranten von Bundesmarschällen wegen Hausfriedensbruchs festgenommen wurden und ihnen wegen zivilen Ungehorsams bis zu sechs Monate Gefängnis drohen. Zu den Rednern der Veranstaltung gehörten der Präsidentschaftskandidat Dennis Kucinich, Rabbi Michael Lerner und der Gründer von SOA Watch, Pater Roy Bourgeois. Zahlreiche Bands und Entertainer traten das ganze Wochenende über auf.
Am Samstagabend fand eine Versammlung der Kirche der Brüder statt, die vom Brethren Witness/Washington Office veranstaltet wurde. Erfrischungen wurden serviert, als sich die Brüder zu einer Zeit der Gemeinschaft und Diskussion trafen. Eine Gruppe von Studenten des Manchester College in North Manchester, Indiana, war zusammen mit Brüdern aus dem ganzen Land anwesend. Auf die Frage „Welches Gerechtigkeitsthema ist Ihnen am wichtigsten?“ Die Gruppe gab Antworten, darunter Einwanderung, Klimawandel, Völkermord, Gesundheitsversorgung und Krieg. Phil Jones, Direktor des Brethren Witness/Washington Office, leitete die Diskussion und bemerkte, dass er von den jungen Leuten im Raum, die ein erstaunliches Maß an Gewissen zeigten, Hoffnung bekommen habe.
Das Wochenende war insgesamt voller Energie und Hoffnung, selbst mit einem Trauerzug am Sonntag, der an die Tragödien erinnerte, die sich ereignet hatten. Die Mahnwache von SOA Watch war eine Gelegenheit zu sagen, dass Menschenrechtsverletzungen nicht akzeptabel sind. Menschen aller Altersgruppen und Zugehörigkeiten kamen davon und glaubten, dass wir gemeinsam für Gerechtigkeit arbeiten können.
–Rianna Barrett ist gesetzgebende Mitarbeiterin im Brethren Witness/Washington Office des Church of the Brethren General Board.
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