Eine Gruppe von sechs Jugendlichen aus der Dominikanischen Republik sei bei ihren Bemühungen, an der Nationalen Jugendkonferenz teilzunehmen, „auf Vertrauen gestoßen“, sagte Beth Gunzel. „Es ist eine Gruppe außergewöhnlicher Führungskräfte, die alle großzügig und freundlich sind.“ Gunzel ist Berater für ein Gemeinschaftsentwicklungsprogramm für Mikrokredite in der Dominikanischen Republik und arbeitet mit den Global Mission Partnerships des Vorstands zusammen.
„Ich war sofort beeindruckt, wie gut sie zusammengearbeitet haben und welche zum Nachdenken anregenden Fragen sie hatten“, sagte Gunzel über den dominikanischen Jugendlichen. „Die Gruppe behielt eine positive Einstellung bei, während sie Lieder und Dramen übte, während sie mit der Möglichkeit konfrontiert war, nicht reisen zu können.“
Eine strenge US-Einwanderungspolitik habe es für die Jugend sehr schwierig gemacht, Reisevisa zu erhalten, sagte Gunzel. „Es wäre schwer zu ertragen, all diese Arbeit zu erledigen und sich aufzuregen, wenn man ohne ersichtlichen Grund ‚nein' sagt“, sagte sie.
Die sechs Jugendlichen aus der Iglesia de los Hermanos-DR (Kirche der Brüder in der Dominikanischen Republik) trafen am 15. Juli ein, um die Generalbüros der Kirche der Brüder in Elgin, Illinois, und die Gemeinden im Raum Chicago zu besuchen, bevor sie an der Nationalen Jugendkonferenz teilnahmen Colorado. Gunzel ist Gastgeber und Übersetzer für die Gruppe, unterstützt von Tim Heishman, dem Sohn der DR-Missionskoordinatoren Irv und Nancy Heishman.
Die sechs Teilnehmer und ihre Kirchen und Dörfer sind: Guildalba Feliz Guzmán, Peña de Horeb, Bastida; Elizabeth Feliz Marmolejos, La Hermosa, La Caya; Maria Virgen Suero De Leon, Ebenezer, Bonao; Vildor Archange, Nueva Unción, Mendoza; Benjamin Lamu Bueno, Rey de Reyes, Sabana Torsa (San Luis); und Pedro Sánchez Ledesma, Pastor in Mone de los Olivos, Magueyal.
Guidalba Feliz Guzmán erklärte, wie neu diese Erfahrung für sie ist. An einem Wochenende hat sie zum ersten Mal Computer, E-Mail, Flugreisen und Hamburger erlebt. Bei einem Sonntagmorgen-Gottesdienst in der York Center Church of the Brethren in Lombard, Illinois, genoss Guzmán die Klaviermusik, auch ohne das Klatschen oder Trommeln, an das sie gewöhnt ist. „Obwohl unsere Gottesdienststile unterschiedlich sind, dienen wir demselben Gott“, sagte sie.
Der Zeitplan der Gruppe beinhaltete ein Potluck in der Highland Avenue Church of the Brethren in Elgin; eine Reise nach Camp Emmaus und Pinecrest Community in Mount Morris, Illinois; Gottesdienst mit der Gemeinde Christ Connections in Oswego, Illinois; und Sightseeing in der Innenstadt von Chicago.
Die dominikanische Gruppe wird am Dienstag, den 25. Juli, in New York vorgestellt. Während der morgendlichen Andacht wird Vildor Archange aus seiner Perspektive als Vorstandsmitglied und lokaler Vertreter in seiner Gemeinde über das Mikrokreditprogramm sprechen. Die Gruppe wird das Schlusslied für den Abendgottesdienst vortragen.
–Janis Pyle ist Koordinatorin der Missionsverbindungen für die globalen Missionspartnerschaften des Generalrats der Kirche der Brüder.