Von Connie Burkholder
Was ist die Verbindung zwischen dem Dienst, bei Sterbenden zu sein, und dem Dienst, ein geistlicher Begleiter zu sein? Diese Frage wurde durch das Thema für die Exerzitien der geistlichen Führer der Kirche der Brüder vom 22. bis 24. Mai in Shepherd's Spring, dem Lager- und Konferenzzentrum des Mid-Atlantic District, aufgeworfen. Etwa zwei Dutzend geistliche Leiter der Kirche der Brüder nahmen an den Exerzitien teil.
Wir hörten eine Reihe von Antworten auf diese Frage durch die Präsentationen unserer Gastleiterin Rose Mary Dougherty, einer Schulschwester Unserer Lieben Frau, die viele Jahre damit verbracht hat, geistliche Leiter am Shalem Institute auszubilden und die jetzt Hospizarbeit leistet. Dougherty teilte persönliche Erfahrungen aus diesen beiden Diensten mit und sprach von der Wichtigkeit, in jedem Moment mit einer Person vollständig präsent zu sein. Sie erinnerte uns daran, dem heiligen Geheimnis des Prozesses zu vertrauen, der in der Person vor sich geht, mit der wir dienen. Sie zitierte Teilhard de Chardin und sagte: „Haben Sie vor allem Geduld mit dem langsamen Werk Gottes.“
Die Retreat-Teilnehmer hatten an einem Nachmittag in der spirituellen Disziplin der Stille Gelegenheit, „das langsame Wirken Gottes“ in uns selbst zu betrachten. Dougherty lud uns zu einer Gebetsübung ein, bei der wir die Rollen, die wir spielen, und die Masken, die wir tragen, abstreifen, um der Enthüllung unseres wahren Selbst näher zu kommen. Sie merkte an, dass wir, wenn wir unserem wahren Selbst näher kommen und uns von Gottes Barmherzigkeit berühren lassen, in der Lage sind, mit anderen zusammen zu sein, ohne dass unsere eigenen Absichten uns daran hindern, zu hören, willkommen zu heißen und zu empfangen, was auch immer die andere Person bringt.
Eine Abendsitzung in geistlicher Gruppenleitung gab jedem von uns die Gelegenheit, unsere Gebetserfahrungen in einer kleinen Gruppe auszutauschen. Ich empfand dies als eine kraftvolle Erfahrung des intensiven Austauschs mit Menschen, die bereit waren, mich auf meiner Reise zu begleiten, während ich weiterhin Gottes Führung in meinem Leben erkenne.
Ich war tief bewegt von Doughertys Anweisung, jede Schwelle mit Offenheit für Gott und die Erfahrung der anderen Person zu überschreiten. Die Schwelle kann eine physische Tür sein, wenn wir einen Raum betreten, um eine Person zu sehen. Es kann auch ein Moment sein, in dem wir innehalten, um zu beten und das, was zuvor passiert ist, beiseite zu legen und uns darauf vorzubereiten, im Moment verfügbar und präsent zu sein, für das, was direkt vor uns liegt.
„Hören Sie mit dem Ohr Ihres Herzens zu“, sagte Dougherty und zitierte die Regel des heiligen Benedikt. "Und höre zu. Hör mal zu. Hör mal zu." Das ist die Berufung und Aufgabe von Seelenführern. Das Retreat ermöglichte es mir und anderen, erfrischt und erneuert zu werden, um dieser Berufung zu folgen.
–Connie Burkholder ist Exekutivministerin des Distrikts Northern Plains der Church of the Brethren.