„Brannte nicht unser Herz in uns, als er unterwegs zu uns sprach…?“ — Lukas 24:32a
Bericht von den Herbstsitzungen des Vorstandes
1) Der Vorstand legt das Budget für 2007 fest, diskutiert Einwanderung und Stammzellenforschung und empfiehlt den Beitritt zu Christian Churches Together.
2) Hirtenbrief ermutigt die Gemeinde, die Nächsten gleichermaßen zu lieben.
3) Missionsbesuch im Südsudan wird herzlich empfangen.
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1) Der Vorstand legt das Budget für 2007 fest, diskutiert Einwanderung und Stammzellenforschung und empfiehlt den Beitritt zu Christian Churches Together.
Der Vorstand der Kirche der Brüder hielt seine Herbstsitzungen vom 20. bis 23. Oktober im Büro der Kirche der Brüder in Elgin, Illinois, ab. Der Vorstand legte ein Budget für 2007 fest, gab einen Hirtenbrief heraus, in dem er auf Einwanderungsfragen reagierte (siehe Bericht unten), betrachtete eine Studienarbeit zur Stammzellenforschung und empfahl, dass die Church of the Brethren sich den christlichen Kirchen in den USA anschließen sollte.
Der Vorstand erhielt auch einen Bericht über die Sudan-Missionsinitiative (siehe Artikel unten) und einen Zwischenbericht von einem Komitee, das unter anderem Optionen für das Brethren Service Center untersuchte. Tägliche Gottesdienste und häufiges Gebet und Singen von Kirchenliedern prägten die Treffen. Ein Gebet des Vorstandsvorsitzenden Jeff Neuman-Lee gab einen Eindruck vom allgemeinen Ton der Versammlung: „O Gott, du hast viel auf unseren Teller gelegt, und wir freuen uns darüber.“
Preis
Ein Ausgabenbudget für 2007 in Höhe von 9,741,900 US-Dollar wurde genehmigt, das alle Ministerien des Vorstands repräsentiert, einschließlich der selbstfinanzierten Ministerien. Abgeglichen mit den budgetierten Einnahmen für 2007 rechnet die Zahl mit Nettoausgaben von 12,800 $ für das Jahr.
Christliche Kirchen zusammen
Der Vorstand billigte eine Empfehlung für die Teilnahme der Church of the Brethren an Christian Churches Together in den USA und stimmte zu, gemeinsam mit dem Ausschuss für zwischenkirchliche Beziehungen (CIR) der Jahreskonferenz zu empfehlen, dass die Denomination ein vollwertiger Teilnehmer wird. CIR-Vorsitzender Michael Hostetter erklärte, dass Christian Churches Together die Mitgliedschaft der Kirche im National Council of Churches nicht ersetzen würde. Die neue Organisation sei ein Versuch, die ökumenische Interaktion zu fördern, die auch diejenigen einschließt, die nicht am NCC beteiligt sind, erklärte er, wie die römisch-katholische Kirche, evangelikale und Pfingstgemeinschaften und Gruppen wie die National Association of Evangelicals. Anfang dieses Jahres haben 34 Kirchen und nationale christliche Organisationen offiziell die neue Organisation gegründet. Die Kosten für die Teilnahme der Church of the Brethren betragen jährlich 1,000 US-Dollar, und Kirchenführer, einschließlich des Generalsekretärs des Vorstands und des Moderators der Jahreskonferenz, werden zur Teilnahme an der Jahresversammlung eingeladen (weitere Informationen finden Sie unter http://www.christianchurchestogether.org /).
Stammzellforschungsstudie
Ein Dokument zur Stammzellenforschung ging beim Vorstand als laufende Arbeit ein. Das Dokument wurde letztes Jahr durch eine Aktion des Vorstands gefordert und ist ein gemeinsames Dokument mit der Association of Brethren Caregivers (ABC). Der Vorstand empfahl ABC, dass die beiden Agenturen das Dokument als Studienleitfaden an die Denomination weitergeben.
Das Studienpapier wurde von einem kleinen Komitee aus Mitgliedern der Church of the Brethren vorbereitet, darunter Vorstandsmitarbeiter Del Keeney, Exekutivdirektor von Congregational Life Ministries; ehemaliger ABC-Mitarbeiter Scott Douglas; Joel Eikenberry, ein Arzt; Charles Hite, ein Ethiker; John Katonah, ein Kaplan; und Marla Ullom Minnich, eine Ärztin.
Keeney stellte das Papier dem Vorstand vor und skizzierte die vom ABC-Vorstand geforderten Änderungen, einschließlich weiterer Bearbeitung und Formatierung. Der ABC-Vorstand hat das Dokument bis zu diesen Änderungen genehmigt.
Die Studienarbeit bietet wissenschaftlichen Hintergrund, eine Diskussion der Ethik rund um das Thema, biblische und theologische Informationen, Fallstudien und Studienfragen. Die Mitglieder des Gesamtvorstands drückten ihre Bestätigung für die bisher geleistete Arbeit aus, baten aber auch um mehr Aufmerksamkeit für Ausgewogenheit.
Komitee des Brüder-Service-Zentrums
In einem Zwischenbericht des Brethren Service Center Ministry Options Exploration Committee sagte der Vorsitzende Dale Minnich dem Vorstand, dass „wir ein gutes Komitee haben“. Mitglieder sind Jim Stokes-Buckles aus New York, NY; Kim Stuckey Hissong aus Westminster, Maryland; David R. Miller aus Dayton, Virginia; Fran Nyce aus Westminster, Maryland; Dale Roth vom State College, Pa.; Jack Tevis aus Westminster, Maryland; und Minnich als Vertreter des Verwaltungsrats. Janet Ober aus Upland, Kalifornien, kann nicht weiter im Komitee bleiben, kündigte Minnich an.
Sein Bericht an den Vorstand befasste sich mit dem ersten Treffen der Gruppe im Brethren Service Center in New Windsor, MD, und der Vorstandsaktion vom März, die das Komitee initiierte.
(Im März wandte sich die Generalversammlung von einer Empfehlung des Stewardship of Property Committee ab, das Brethren Service Center zu pachten oder zu verkaufen, und rief stattdessen dazu auf, Möglichkeiten für den dortigen Dienst zu prüfen. Den vollständigen Bericht von der Versammlung im März 2006 finden Sie unter www.brethren.org/genbd/newsline/2006/mar1706.htm.)
„Es ist noch zu früh, um eine Vorschau auf Empfehlungen zu geben“, sagte Minnich. Er überprüfte jedoch die allgemeine Denkweise des Ausschusses im Detail. Er sagte, die Gruppe versuche, insbesondere gegenüber der Gemeinde und den Mitarbeitern von New Windsor transparent zu sein, um eine „Schnellkochtopf“ -Situation zu vermeiden, wenn sie im nächsten Oktober Empfehlungen vorlegt.
„Es ist klar, dass die großen Probleme, mit denen wir uns befassen müssen, das Konferenzzentrum (New Windsor) betreffen“, sagte Minnich. Er skizzierte viele Optionen für das Konferenzzentrum und auch einige mögliche Wege zur Verbesserung des finanziellen Endergebnisses für andere im Brethren Service Center angesiedelte Dienste des Generalrats. Das Komitee wird sich im November in New Windsor erneut treffen.
Weitere Geschäftsfelder
Mehrere Dokumente im Zusammenhang mit der internen Organisation des Vorstands und seinen Programmen wurden angenommen, darunter eine neue Reihe von Visionen und Leitbildern und Grundwerten, eine Richtlinie zu Interessenkonflikten für Vorstandsmitglieder und Mitarbeiter, eine Stellenbeschreibung für Vorstandsmitglieder und ein Ausschuss Organisation des Mitgliederentwicklungsausschusses des Vorstands. In der Exekutivsitzung arbeitete der Vorstand auch an der Vorstellung zukünftiger Schwerpunkte in einem Prozess, der als „neue Weinschläuche“ bezeichnet wird.
Der Vorstand hörte Berichte über die Sudan-Missionsinitiative (siehe Bericht unten), Finanzberichte von 2006, die Planung einer Aktualisierung des Papiers „Ethik in Dienstbeziehungen“ von 1996, die Nationale Jugendkonferenz, den Sonntagsschullehrplan von Gather 'Round und den Freiwilligendienst der Brüder Besuche bei Pfarrern. Ein Bericht über eine Reise des National Council of Churches in den Libanon wurde von Thomas Swain, Sekretär des Jahrestreffens der Religious Society of Friends (Quakers) in Philadelphia, mitgebracht.
Eine Spende von 1,680.24 $, die während der Treffen eingegangen ist, wird zwischen dem Emerging Global Mission Fund und der Sudan Mission Initiative aufgeteilt.
Anerkennungen und Erwähnungen von Mitarbeitern sowie Sitzungen, die Gelegenheit zu informelleren Gesprächen über Bereiche des Ministeriums boten, rundeten die Tagesordnung ab.
Nach den Vorstandssitzungen hatten Vorstandsmitglieder und Mitarbeiter die Möglichkeit, an einer Veranstaltung zur beruflichen Weiterentwicklung teilzunehmen, die von Tim McElwee, Jim Chinworth, Jack Gochenaur und Jo Young Switzer vom Manchester College geleitet wurde.
2) Hirtenbrief ermutigt die Gemeinde, die Nächsten gleichermaßen zu lieben.
Von Todd Flory
Angesichts des schwindenden Lichts einer Kongresssitzung, bei der die Einwanderung das wichtigste Thema im Inland war, und eines strengen Gesetzesentwurfs zur Grenzdurchsetzung, der die Finanzierung eines 700-Meilen-Zauns zwischen den USA und Mexiko genehmigt, hat der Vorstand einen Hirtenbrief zur Begrüßung des Fremden herausgegeben.
„Inmitten wirtschaftlicher und politischer Diskussionen sind wir, die wir Jesus nachfolgen, berufen, uns für diejenigen einzusetzen, die ohne rechtlichen Schutz unter uns leben, arbeiten, anbeten und leben. Mehr noch, wir sollen sie lieben“, heißt es in dem Brief.
„Meine Absicht, das Papier zur Sprache zu bringen, war nicht, die politischen Probleme zu lösen … sondern zu fragen, wenn wir über diese Probleme nachdenken, was sagt die Bibel zu diesem Thema und wie wirkt sich das auf unsere Entscheidungsfindung aus?“ sagte Duane Grady. Er und Carol Yeazell, beide Mitarbeiter des Congregational Life Teams, stellten das Papier vor, nachdem sie Briefe von Kirchenmitgliedern zu diesem Thema erhalten und Anfragen an den Generalrat gehört hatten, eine Erklärung zur Einwanderung für pastorale und kommunale Zwecke abzugeben.
Der Brief wird an die Gemeinden geschickt, um das Verständnis und den Dialog zwischen Kirchenmitgliedern und Gemeinden zu fördern. Es wird auch vom Brethren Witness/Washington Office verwendet und mit dem National Council of Churches und dem Church World Service geteilt.
Während der allgemeine Fokus des ersten Entwurfs des Schreibens vom Vorstand gut aufgenommen wurde, waren einige Mitglieder der Meinung, dass zusätzliche Arbeit erforderlich sei. „Ich bin froh, dass Sie es angesprochen haben, aber es muss klarer sein“, sagte Vorstandsmitglied Frank Ramirez und erkannte die enorme politische Komplexität des Themas an.
Nachdem eine kleine Ad-hoc-Gruppe den Brief umgeschrieben hatte, wurde er vom Vorstand erneut geprüft und angenommen.
Der Brief ermutigt die Mitglieder der Kirche der Brüder, über Einwanderungsfragen zu sprechen und Nachbarn zu lieben, da alle Menschen in den Augen Gottes gleich geliebt werden, selbst wenn sie als „Aliens“, „illegal“ oder „undokumentiert“ bezeichnet werden. Unter den Schriftstellen wurde auf Levitikus 19 verwiesen, der Gottes Ruf hervorhob, dafür zu sorgen, dass Fremde in unserer Mitte Nahrung haben, um ihre Familien zu ernähren. Die Passage erinnert das Volk Israel daran, dass es in Ägypten Fremde gewesen war, und daran, mit Fremden gerecht umzugehen. Die Erklärung der Jahreskonferenz von 1982 zu Menschen ohne Papiere und Flüchtlingen wurde ebenfalls als hilfreiche Quelle für die Behandlung des Einwanderungsproblems hervorgehoben.
„Ich denke, es ist ein Thema, das heute wirklich relevant ist“, sagte Generalsekretär Stan Noffsinger. „Wenn es Unruhe verursacht, dann preisen Sie Gott für seinen Erfolg, denn dies ist ein Thema für jeden von uns.“
Der Hirtenbrief ist sowohl in Englisch als auch in Spanisch online verfügbar (siehe www.brethren.org/genbd/clm/clt/index.html).
– Todd Flory ist Mitarbeiter des Brethren Volunteer Service im BVS-Büro in Elgin, Illinois. Zuvor war er als gesetzgebender Mitarbeiter im Brethren Witness/Washington Office tätig.
3) Missionsbesuch im Südsudan wird herzlich empfangen.
Ein Besuch im Südsudan, um dort Möglichkeiten für die Missionsarbeit der Brüder zu erkunden, sei von Kirchenführern und anderen herzlich willkommen geheißen worden, berichtete Bradley Bohrer, der im September als Leiter der Sudan-Mission anfing.
Zu der Delegation, die am 4. Oktober von der viertägigen Reise zurückkehrte, gehörten Bohrer; Louise Baldwin Rieman, eine ehemalige Missionsmitarbeiterin im Sudan; und Merv Keeney, Executive Director des Vorstands für Global Mission Partnerships. Die Gruppe verbrachte einige Zeit in Nairobi, Kenia, und Rumbek, Südsudan, und besuchte Beamte des New Sudan Council of Churches, verschiedene Kirchen, lokale Regierungsstellen und Hilfsorganisationen. Die Brüder trafen sich mit möglichen Partnern für die Mission – eine Initiative, die vor einem Jahr vom Generalrat genehmigt wurde – und identifizierten Orte, die Optionen für die Unterbringung von Missionsmitarbeitern sein könnten.
Bohrer beschrieb die Mission im Südsudan als zweifach: den Wiederaufbau und die Heilung der Gemeinschaft nach Jahren des Krieges zu unterstützen und Kirchen zu gründen. Er hob den enormen Arbeitsaufwand hervor, der allein für den Wiederaufbau der Infrastruktur im Südsudan erforderlich sei, einem Gebiet, das er als fast so groß beschrieb wie das Gebiet der Südstaaten in den USA. Es sei durch den Bürgerkrieg des Landes praktisch zerstört worden, sagte er. Es gibt wenige Schulen, wenige Brunnen, wenige asphaltierte Straßen und für die meisten Menschen keine wirkliche Gesundheitsversorgung. Die Delegation sah überall Zeichen des Krieges, darunter zerschossene Kirchen, zerstörte Gebäude, Luftschutzbunker, die seit dem Friedensabkommen vom letzten Jahr für andere Zwecke genutzt werden, und Gebiete, die wegen Landminen nicht bewirtschaftet werden können.
Auf der anderen Seite, so Bohrer, sei der Süden des Sudan ein Land mit Potenzial, mit Ressourcen im Überfluss und Menschen, die beim Wiederaufbau in Frieden leben möchten. „Die Menschen sprachen von Hoffnung und Zukunft, selbst inmitten eines zerrütteten Lebens.“
Die Südsudanesen und ihre Kirchenführer begrüßen die Mission der Church of the Brethren, sagte Bohrer. „Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir seit 1980 im Sudan sind“, sagte er. Mindestens 16 Missionsmitarbeiter der Brüder haben seit 1980 im Sudan gedient, und der Vorstand hat auch drei Mitarbeiter des New Sudan Council of Churches unterstützt.
„Wir müssen in diese Arbeit einsteigen, um nebenher zu gehen, nicht um zu herrschen, denn wir werden die Antworten zusammen mit den Sudanesen finden“, sagte Bohrer. „Wir beginnen nicht mit dem Werk Jesu Christi im Sudan“, fügte er hinzu. „Das Evangeliumswerk findet dort statt. Wir werden in die Umgebung gehen, um dort unseren Platz zu finden.“
Diese Reise ermöglichte es den Brüdern, sich wieder mit kirchlichen Partnern zu verbinden, sagte Bohrer, und wird den Mitarbeitern helfen, zu entscheiden, wo Missionsmitarbeiter eingesetzt werden sollen. Ein grober Zeitplan, der dem Vorstand skizziert wird, umfasst die Einstellung und Vermittlung der ersten Missionsmitarbeiter bis zum nächsten Frühjahr. Ein anfängliches Team von zwei Paaren oder Familien wird weiterhin mit sudanesischen Partnern im Gespräch sein, um bei der Entwicklung der Mission zu helfen. Es wird auch ein Beirat eingerichtet, der bei der Kommunikation und Entwicklung der Mission behilflich sein soll.
Bohrer wies darauf hin, dass das Timing eine wichtige Überlegung im Zusammenhang mit dem Friedensprozess im Sudan sei. Das Umfassende Friedensabkommen beinhaltet eine Bestimmung, dass der Süden 2011 ein Referendum abhält, um zu bestimmen, ob er ein unabhängiges Land wird oder mit dem Norden Teil eines Landes bleibt. Dies kann sich auf die Missionsbemühungen der Brüder auswirken.
Missionsmitarbeiter im Sudan werden dabei helfen, ihre eigene finanzielle Unterstützung aufzubringen. Bohrer nannte es ein „neues/altes“ Modell, das Gemeinden und anderen die Möglichkeit bietet, einen Missionsmitarbeiter und seine Familie direkt zu unterstützen, während die Mission und ihre Mitarbeiter weiterhin in die Struktur und Organisation des Vorstands einbezogen werden. Gemeinden und Kirchenmitglieder werden aufgerufen, Missionsmitarbeiter sowohl finanziell als auch auf weniger konkrete Weise durch Gebet und regelmäßige Kommunikation wie Briefe, Care-Pakete und Notizen zu unterstützen. Gebetskarten werden an Gemeinden und Mitglieder versandt, um sie daran zu erinnern, Missionsmitarbeiter im Gebet zu halten.
Bohrer räumte ein, dass die Brüder nur einen kleinen Teil der im Südsudan erforderlichen Arbeit bewältigen können. „Die Arbeit im Sudan ist enorm“ und mehr, als jede Konfession leisten kann, aber er erinnerte an Jesu Gleichnis über die Auswirkungen von Hefe auf Brot und fügte hinzu: „Wir werden potenziell einen starken Einfluss auf einen Teil davon haben .“
Auch die Kirche in den USA müsse bereit sein, sich durch diese Mission zu verändern, sagte Bohrer. Er forderte die Kirche auf, sich auf die Reise mit dem Sudan vorzubereiten, „egal wie lang und wie schwierig diese Reise wird, weil sie das Potenzial hat, schwieriger zu werden …. Wir werden lernen, was es bedeutet, an einem Ort der Gewalt und Unsicherheit treu zu sein.“
Einen Online-Bericht über die Reise finden Sie unter www.brethren.org/genbd/global_mission/Sudan/index.htm.