„Wenn du durchs Wasser gehst, werde ich bei dir sein …“ — Jesaja 43:2a
AKTUELLES
1) Hauptversammlung im Zeichen der Immobilienthematik.
FEATURE
2) Irak-Reflexion von Peggy Gish: „Tom, wir werden dich sehr vermissen.“
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1) Hauptversammlung im Zeichen der Immobilienthematik.
Der Vorstand der Church of the Brethren hat auf seinen Sitzungen vom 9. bis 13. März in New Windsor, Maryland, mit den Empfehlungen des Ausschusses für Vermögensverwaltung gerungen ., und das Brethren Service Center in New Windsor. Weitere Themen des Treffens waren Briefings über Erweiterungen des Emergency Response-Programms und des Workcamp-Programms des Jugend- und Jugendamts.
Der Vorstand wandte sich von einer Entscheidung ab, das Brethren Service Center zu pachten oder zu verkaufen, wie vom Stewardship of Property Committee empfohlen. Es forderte stattdessen eine Untersuchung von Optionen für den Dienst auf dem Grundstück. (Für einen Bericht über die Entscheidung des Vorstands siehe Newsline Special vom 12. März oder gehen Sie zu www.brethren.org und klicken Sie auf „News“; für den Bericht des Stewardship of Property Committee gehen Sie zu http://www.brethren.org/ genbd/GeneralSecretary/SOPreport.pdf).
Von den drei General Board-Programmen, die in New Windsor angesiedelt sind, bemerkte der Ausschuss die finanziellen Schwierigkeiten, mit denen zwei konfrontiert sind – das New Windsor Conference Center und Service Ministries, die Hilfsgüter in die ganze Welt versenden. Das Komitee kam zu dem Schluss, dass das dritte – Emergency Response – nicht vom Standort New Windsor abhängig ist. Der Versand materieller Ressourcen ist in erster Linie Auftragsarbeit für andere Organisationen, die größten sind Church World Service, Interchurch Medical Assistance (IMA) und Lutheran World Relief. Das Komitee erfuhr, dass diese Organisationen einen Abwärtstrend beim Versand von Materialressourcen erwarten, weil „der weltweite Versand von Kleidung als angemessene Reaktion auf Katastrophen weniger notwendig und nützlich ist“ und sie es vorziehen, Materialien vor Ort zu kaufen, weil dies effizienter ist und die lokale Wirtschaft ankurbelt .
Bei ihrer Beratung stellten die Vorstandsmitglieder Fragen zu den finanziellen Auswirkungen der Empfehlungen, den „menschlichen Kosten“ einer solchen Entscheidung in Bezug auf Arbeitsplätze und Beziehungen zur Gemeinde New Windsor, der Geschichte und Tradition des Brethren Service Centers und dem Wert von Bereitstellung von Diensten für ökumenische Partner.
Einige Vorstandsmitglieder sagten, sie wollten Programme in New Windsor ermutigen, „mit Elan“ voranzukommen. Der Vorstand kämpfte mit der Frage, wie er am besten vorgehen sollte, und stimmte mit knapper Mehrheit dafür, ein Komitee zu gründen, um „Optionen für Ministerien im Zusammenhang mit Grundstücken zu untersuchen, die mit dem Brethren Service Center verbunden sind“.
In anderen Bereichen erweiterte der Vorstand seine Budgetparameter für 2006, um mehr als die übliche Anzahl von Zuschüssen aus dem Emergency Disaster Fund vorzusehen, und um drei neue Personalstellen aufzunehmen. Die Stabsstellen sind ein Vollzeitdirektor und ein Mitarbeiter „im Land“ für die neue Sudan-Initiative des Vorstands sowie ein stellvertretender Direktor für Notfallmaßnahmen. Der Effekt der Änderungen wird durch Erträge ausgeglichen. Der Budgetparameter für Ausgaben wurde um 883,900 $ auf insgesamt 10,145,470 $ erhöht.
Roy Winter, Direktor von Emergency Response, präsentierte einen Vorschlag zur Erweiterung des Wohnungsbaus für Überlebende des Hurrikans an der Golfküste durch den Bau modularer Häuser und erhielt Unterstützung vom Vorstand. „Ich bin einfach so aufgeregt“, sagte Vorstandsmitglied Ramona Pence. "Ich denke, das geht in die richtige Richtung."
Zu den Zielen des modularen Hausprojekts gehören der Bau eines Hauses pro Woche, die Expansion auf weitere Wiederaufbaustandorte an der Golfküste und die Gewinnung langfristiger Projektmanager und mehr Freiwilliger, die sowohl in Virginia als auch am Golf arbeiten. Das neue Projekt könnte eine „Fabrik“ in Süd-Virginia errichten, in der die Häuser zusammengebaut würden, und könnte die Möglichkeiten für Katastrophenhelfer erweitern, näher am Wohnort zu arbeiten, da Distrikte möglicherweise Teile der Häuser außerhalb des Geländes bauen können. Das Projekt erfordert den Kauf zusätzlicher Fahrzeuge und Werkzeuge, um die zusätzlichen Projektstandorte auszustatten. Dieses Projekt ist eine Ergänzung zu aktuellen Reparatur- und Wiederaufbauprojekten in Ohio, Florida und Mississippi und wird die traditionelle Arbeit des Programms nicht ersetzen. Weitere Informationen erhalten Sie vom Emergency Response Office unter ersm_gb@brethren.org oder 800-451-4407.
Chris Douglas, Direktor des Büros für Jugend und junge Erwachsene, stellte eine neue Richtung im Workcamp-Programm des Vorstands vor und schlug vor, den Dienst durch die Einstellung eines zusätzlichen Mitarbeiters zu erweitern. In den letzten Jahren war der Workcamp-Dienst hauptsächlich für Junior- und Senior-High-Jugendliche und junge Erwachsene gedacht und wurde von Mitarbeitern des Brethren Volunteer Service unter Douglas' Aufsicht durchgeführt. Ihr Vorschlag hob auch das Problem der Nachfrage nach Workcamp-Erfahrungen hervor, da viele der jährlichen Workcamps in letzter Zeit „ausverkauft“ waren. Es gibt auch einen Aufruf für Workcamp-Möglichkeiten, um Familien, Gemeindegruppen und eine generationenübergreifende Erfahrung in das Programm einzubeziehen, sagte sie dem Vorstand.
Auch der Workcamp-Vorschlag stieß auf begeisterte Resonanz. „Das passt zu den kühnsten und aufregendsten Neuigkeiten, die uns an diesem Wochenende eingefallen sind“, sagte Vorstandsmitglied Kate Spire.
Andere Berichte gingen über Finanzierung und Finanzen ein; der konfessionelle Studienschwerpunkt „Together: Conversations on Being the Church“; eine geplante historische Friedenskirchenkonferenz in Asien Ende 2007; der neue Sonntagsschullehrplan von Gather 'Round; die 9. Vollversammlung des Ökumenischen Rates der Kirchen; und erste Schritte für die Sudan-Initiative. Mitarbeiter von Global Mission Partnerships sagten, dass eine Reihe von Mission Alive-Konferenzen nach dem Feedback von einer ersten Konferenz im vergangenen Jahr geplant sei. Die nächste Mission Alive-Konferenz ist für den 13. bis 15. April 2007 im Shenandoah Valley in Virginia angesetzt.
Ein Liebesangebot für Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN – die Kirche der Brüder in Nigeria) brachte 7,723 US-Dollar ein, darunter 5,000 US-Dollar, die der Moderator der Jahreskonferenz, Ronald Beachley, aus dem Distrikt West-Pennsylvania mitbrachte. Das Angebot reagierte auf interreligiöse Gewalt, die fünf EYN-Kirchen zerstörte oder beschädigte. Die Church of the Brethren ist eingeladen, sich während der Fastenzeit an diesem Liebesopfer für EYN zu beteiligen.
Als der Vorstand seine Entscheidungen in einem Sitzungsraum überdachte, der manchmal voller Spannung und Emotionen war, beschwor das Thema „Jenseits der Wasser berufen“ die Wasser der Taufe herauf. Beim Eröffnungsgottesdienst erzählte Vorstandsvorsitzender Glenn Mitchell die Geschichte seiner eigenen Taufe. „Als ich die Treppe auf der anderen Seite hinaufstieg und das Wasser von mir abtropfte, hatte ich das klare Gefühl, dass die Dinge nie wieder so sein würden wie zuvor.“
Mitchell erinnerte die Gruppe daran, dass der Ruf Christi für die ersten Jünger jenseits der Gewässer lag, mit denen sie als Fischer so vertraut waren. „Sie wurden zum Gehen gerufen“, sagte Mitchell. „Im Neuen Testament gibt es wenig Visionen für ein sesshaftes Leben. Immer in Gott, da ist der Ruf jenseits der Gewässer unserer gegenwärtigen Verpflichtung, jenseits der Ufer unserer Vertrautheit … zu der Mission, die jenseits dessen wartet, wo wir sehen können, was wir wissen und alles, was wir als Heimat geschätzt haben. Wir sind eingeladen, auf Brüder und Schwestern, auf Gott, auf das Wirken des Geistes zu vertrauen.“
2) „Tom, wir werden dich sehr vermissen.“
Peggy Gish, ein Mitglied der Church of the Brethren, das im Irak mit Christian Peacemaker Teams (CPT) arbeitet, erinnert sich an Tom Fox, den CPT-Mitarbeiter, der am 9. März in Bagdad tot aufgefunden wurde. Drei weitere CPT-Mitglieder, die ebenfalls im vergangenen November verschwunden sind – Norman Kember, 74, aus Großbritannien, und James Loney, 41, und Harmeet Singh Sooden, 32, beide aus Kanada – wurde nichts mehr gehört, seit Fox' Leiche mit Schusswunden und Folterspuren gefunden wurde. Ursprünglich eine Initiative zur Reduzierung von Gewalt der historischen Friedenskirchen (Church of the Brethren, Mennonite und Quaker), erfreut sich CPT heute der Unterstützung und Mitgliedschaft eines breiten Spektrums christlicher Konfessionen (weitere Informationen finden Sie unter http://www.cpt.org /).
„`Wenn ich die Botschaft Gottes verstehe, sind wir hier, um an der Erschaffung des friedvollen Reiches Gottes teilzunehmen. Und das bedeutet, Gott mit unserem ganzen Herzen, unserem Verstand und unserer Kraft zu lieben und unsere Nachbarn und Feinde zu lieben, wie wir Gott und uns selbst lieben“, las Allan Slater während unseres Gedenkgottesdienstes für Tom in einer örtlichen Kirche in Bagdad. Wir haben die Lesung aus einer Reflexion ausgewählt, die Tom Fox Tage vor seiner Entführung geschrieben hatte. Vor der Kirche hing ein großes Bild von Tom, ein Strauß frischer Blumen und brennende Kerzen.
„`Tom war sehr klar, dass er nicht wollte, dass jemand aus Rache oder bösem Willen handelt, wenn ihm etwas zustößt. Er ruft uns auf, dem Beispiel Jesu zu folgen, die als Feind bezeichneten zu lieben und für sie zu beten“, sagte ich als Teil der anfänglichen Hommage an Tom. Als es um den Teil über Toms Gefangenschaft für über 100 Tage und seinen Tod ging, waren die Worte schwerer herauszubringen.
„Es war eine Bereicherung, in der Kirche die fürsorglichen Gesichter so vieler Iraker zu sehen, die Tom geliebt hatten. Da waren Mitglieder der Gemeinde, einige christliche Nachbarn und muslimische Freunde und Kollegen.
„Die Versammelten sangen eine Version des Liedes ‚Be Thou My Vision', die Tom gefallen hatte.
„Maxine hat Auszüge aus einem anderen von Toms Schriften gelesen. Er sprach von seinem Kampf, sich nicht von Wut überwältigen zu lassen, taub zu werden oder sich von dem Schmerz abzuwenden, dem er begegnete, sondern Mitgefühl zu lernen, während er bei diesem Schmerz blieb.
„Am Freitag, dem Tag, nachdem wir von Toms Tod erfahren hatten, mussten wir uns entscheiden, ob wir zwei in unserer Wohnung geplante Treffen durchführen oder absagen sollten. Eine bestand darin, Führer der Muslim Peacemakers Taskforce (MPT) in Najaf mit einer sunnitischen Menschenrechtsorganisation in Bagdad zusammenzubringen. Sie bildeten eine Koalition zwischen schiitischen, sunnitischen, christlichen und kurdischen Organisationen, um daran zu arbeiten, sektiererische Gewalt zu verhindern. Die zweite bestand darin, MPTer mit palästinensischen Irakern zusammenzubringen, deren Leben täglich bedroht ist und die um Begleitung bitten, um zu einer der irakischen Grenzen zu reisen. Obwohl es uns emotional sehr schwer fiel, diese Treffen auszurichten, schien es uns doch wichtig, dies zu tun.
„Die Nachricht von Toms Tod hat uns hart getroffen. Wir trauern – besonders um Toms Familie. Wir feiern auch weiterhin Toms Leben, wenn wir uns an seine Worte und seine Arbeit zur Beendigung aller Formen von Gewalt erinnern. Es nimmt uns nicht die Trauer, aber es hilft uns daran zu erinnern, warum wir hier sind und warum Tom immer wieder in den Irak zurückkehrte und bereit war, sein Leben aufzugeben.
„Unser Gedenkgottesdienst zu Ehren von Tom endete mit den Worten, die wir in den letzten drei Tagen von so vielen Irakern gehört haben: ‚Tom, wir werden dich sehr vermissen.'“