Der Kirchenrat der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika (ELCA) hat Maßnahmen ergriffen, um frühere Äußerungen zurückzuweisen, die frühen lutherischen Kirchenreformern zugeschrieben wurden, und „seine tiefe und anhaltende Trauer und sein Bedauern über die Verfolgung und das Leiden zum Ausdruck gebracht, die die Täufer während der religiösen Streitigkeiten von Vergangenheit“, heißt es in einer Pressemitteilung der ELCA.
Der Kirchenrat ist der Vorstand der ELCA und dient als gesetzgebende Autorität der Kirche zwischen kirchenweiten Versammlungen. Der Rat trat vom 11. bis 13. November in Chicago zusammen.
Der Rat handelte, weil frühere Erklärungen für die heutigen Beziehungen der ELKA zur Mennonite Church USA und anderen Christen, die ihr Erbe auf die täuferischen Reformer des 16. Jahrhunderts zurückführen, problematisch geworden seien, heißt es in der Pressemitteilung.
(Die Kirche der Brüder teilt das Glaubenserbe der Täufer zusammen mit den Mennoniten und anderen Konfessionen.)
Der Rat erklärte, dass die ELCA „den Einsatz von Regierungsbehörden ablehnt, um Einzelpersonen oder Gruppen zu bestrafen, mit denen sie theologisch nicht einverstanden ist“. Sie wies die Argumente von Martin Luther und Philipp Melanchthon, zwei Kirchenreformern aus dem 16. Jahrhundert, zurück, „in denen sie vertreten, dass staatliche Behörden Täufer für ihre Lehre bestrafen sollten“.
Das Konzil wies ähnliche Aussagen in der Konkordienformel zurück und erklärte, dass Verurteilungen im Augsburger Bekenntnis gegen die Täufer gerichtet seien. Die Konkordienformel und das Augsburger Bekenntnis gehören zu den lutherischen Bekenntnissen, die im 16. Jahrhundert in Europa verfasst wurden.
Schließlich sagte der Rat, dass Verurteilungen im Augsburger Bekenntnis im Zusammenhang mit dem Taufglauben und der Taufpraxis der Täufer und der Beteiligung an der Polizeigewalt des Staates „zu Recht Gegenstand künftiger Gespräche zwischen unseren Kirchen sind“.
„Der Zweck der Erklärung ist erstens, sich für die Verfolgung der Täufer, die die Vorfahren der Mennonitischen Kirche in den USA und weltweit sind, zu entschuldigen und anzuerkennen, dass die Situation des 16 21. Jahrhundert“, sagte Randall R. Lee, Leiter der Ökumenischen und Interreligiösen Angelegenheiten der ELKA, in einem Interview mit dem ELKA-Nachrichtendienst. „Die Verurteilungen, die in den lutherischen Bekenntnissen enthalten sind, mögen damals sehr wichtig gewesen sein, haben aber für diese Zeit und für die Zukunft an Bedeutung verloren.“
Hören Sie Kommentare von Lee unter http://media.ELCA.org/audionews/061114A.mp3 und http://media.ELCA.org/audionews/061114B.mp3. Den ELCA News Blog finden Sie unter www.elca.org/news/blog.
(Dieser Artikel ist ein Auszug aus einer Pressemitteilung von ELCA News Service.)