Disaster Child Care hat bei der Betreuung von Kindern amerikanischer Familien geholfen, die aus dem Krieg im Nahen Osten evakuiert wurden. Vom 20. bis 28. Juli wurde auf Ersuchen des Central Maryland Chapter of the American Red am Baltimore-Washington Thurgood Marshall International Airport (BWI) ein Disaster Child Care Center eingerichtet, um Kinder von US-Bürgern zu betreuen, die aus dem Libanon evakuiert wurden Kreuz.
„Während der neuntägigen Reaktion stellten 23 freiwillige Kinderbetreuer 231 verängstigten, verwirrten und müden Kindern einen sicheren Ort zum Spielen und in einigen Fällen zum Schlafen zur Verfügung, während die Eltern durch den US-Zoll geführt wurden und die Möglichkeit hatten, einen Antrag zu stellen Unterstützung, arrangieren Anschlussflüge oder kontaktieren Familienmitglieder in den USA“, berichtete Koordinatorin Helen Stonesifer. Disaster Child Care ist ein Dienst der Church of the Brethren General Board.
BHI wurde als Standort für das Kinderbetreuungszentrum ausgewählt, weil der Flughafen von Gouverneur Robert L. Ehrlich, Jr. als Rückführungszentrum für Amerikaner bestimmt wurde, die aus dem Libanon fliehen, sagte Stonesifer. Neunzehn Flüge aus dem Nahen Osten wurden am International Pier empfangen und brachten insgesamt 4,492 Passagiere nach Maryland.
„Die Kinder waren erleichtert, weit weg von den zerschmetternden Bomben und feurigen Explosionen des Krieges zu sein“, sagte Stonesifer.
Ein 10-jähriges Mädchen, das ihre Großeltern im Libanon besucht hatte, erzählte einer ehrenamtlichen Kinderbetreuerin ihre Geschichte: „Der Krieg war beängstigend“, sagte sie. „Wir rannten zum Haus unseres Nachbarn, weil wir dachten, es wäre sicherer, und dann zurück zum Haus meiner Großeltern.“ Stonesifer sagte, der Bericht des Mädchens habe gezeigt, dass die Familie diese Reise mehrmals auf der Suche nach Sicherheit unternommen habe. „Einmal kauerten wir alle unter den Treppenstufen, weil wir spürten, wie das Haus von den abgeworfenen Bomben erzitterte“, sagte das Mädchen.
Das Mädchen habe ihre Geschichte immer wieder mit ihrer Bezugsperson geteilt, fügte Stonesifer hinzu. „Das war ihre Art, die Angst zu verarbeiten, die sie erlebt hatte.“
„Hoffentlich haben die Freiwilligen der Kinderbetreuung vor Ort einen Lichtblick in einer riesigen Wolke aus Trauer und Schmerz für diese Kinder gemacht, deren Leben auf den Kopf gestellt wurde“, sagte Stonesifer. „Bitte schließen Sie die Kinder und Familien in Ihre Gebete ein, während sie ein neues Leben in den USA beginnen.“
Gouverneur Ehrlich besuchte zusammen mit mehreren seiner Mitarbeiter das Disaster Child Care Center und sprach den Freiwilligen Worte der Anerkennung für ihren Dienst aus. Das Zentrum erregte auch Medienaufmerksamkeit, als zwei Disaster Child Care-Projektmanager von einem lokalen Fernsehsender und von Radiosendern in Baltimore und Annapolis interviewt wurden.