Church of the Brethren und Mennonite-Gemeinden reagieren kreativ auf den neuen Sonntagsschullehrplan „Gather 'Round: God's Good News hören und weitergeben“, der diesen Herbst in den USA und Kanada von Brethren Press und Mennonite Publishing Network eingeführt wurde.
Neue Produkte, die dazu beitragen, die Kirche mit dem Zuhause zu verbinden, und Inhalte, die die christliche Erziehung in den Vordergrund des Gemeindelebens rücken, wurden stark befürwortet. Zwei neue Produkte – das Talkabout, ein vierteljährliches Produkt zum Mitnehmen, das auf den Esstisch jeder Familie gestellt werden kann, und „Connect“, der Lernleitfaden für Eltern/Betreuer – wurden besonders hoch gelobt.
„Gather 'Round hat definitiv die richtige Idee“, sagte Alan Giornavco, ein Mitglied der James Street Mennonite Church in Lancaster, Pa Alter, macht einen echten Unterschied. Als Elternteil weiß ich, dass das Pop-up-Talkabout in diesem Quartal einen viel prominenteren Platz in unserem Haushalt eingenommen hat, als es ein einfaches gedrucktes Stück hätte.“
Das Design des Talkabout ist jedes Quartal einzigartig. Das Herbstdesign war ein 14-seitiges Stück, das aus einem Umschlag auftauchte. Für den Winter ist der Talkabout ein Blatt-pro-Tag-Abreißkalender. Einige Gemeinden bestellen Talkabouts für jede Familie in ihrer Kirche – nicht nur für Familien mit Kindern im schulpflichtigen Alter.
In einer Kirche bat ein junges Mädchen ihren Vater um ein zusätzliches Talkabout, das sie zu ihrer Mutter mitnehmen konnte, damit sie es überall benutzen konnte, wo sie sich aufhielt.
Zu den weiteren neuen Ressourcen von „Gather 'Round“ gehören das ganze Jahr über altersübergreifende Materialien, ein High-School-Jugendniveau und ein Lernleitfaden für Eltern und Betreuer namens „Connect“. Exemplare der Herbstausgabe von „Connect“ waren in der zweiten Woche des Quartals ausverkauft, und weitere Exemplare wurden innerhalb von 10 Tagen nachgedruckt. Es umfasst wöchentliche Bibelsitzungen zu denselben „Gather 'Round“-Bibeltexten und -themen wie Materialien für andere Altersgruppen und tägliche Andachten, die den Eltern geäußert werden. sagte Eleanor Snyder, Beraterin für christliche Bildung bei „Gather 'Round“ und Direktorin von Faith and Life Resources. „Ich habe von Eltern gehört, die sich besser gerüstet fühlen, um mit ihren Kindern über Gott und die biblischen Geschichten zu sprechen, und die die kurzen täglichen Andachten schätzen, die jede Woche angeboten werden.“
Eine Gemeinde der Church of the Brethren hat „Connect“ für eine Klasse von Großeltern verwendet. Die Gruppe ist von dem Material begeistert, und die meisten Klassenmitglieder besuchten vorher keine Sonntagsschule.
Die Church of the Brethren in Modesto (Kalifornien) ist begeistert von der Eltern-/Betreuerklasse und hat den Talkabout der gesamten Gemeinde vorgestellt, indem Statisten auf Tischen im Kirchengebäude aufgestellt wurden.
„Ich höre auch wunderbare Dinge über das Jugendstück“, sagte Co-Pastor Russ Matteson. Er erinnerte sich an eine bestimmte Übung über das Gebet und bemerkte, dass die Kinder am folgenden Sonntag darüber sprachen und sagten, dass sie die Gebetsübung während der Woche benutzt hätten. „Es fordert Kinder heraus, auf neue Weise darüber nachzudenken, was es bedeutet zu beten, was es bedeutet, mit Gott präsent zu sein – auf eine Weise, die ihnen Werkzeuge gibt, die sie ihr ganzes Leben lang verwenden können.“
Neben der Verbindung von Zuhause und Kirche nehmen zahlreiche Gemeinden auch den „Gather 'Round“-Aufruf ernst, um den Glauben über die Jahrhunderte hinweg zu fördern und die christliche Erziehung in das Gemeindeleben und den Gottesdienst zu integrieren. „Da alle unsere Sonntagsschulklassen – Kinder, Jugendliche und Erwachsene – dieselben heiligen Schriften studieren, können wir diese heiligen Schriften als Mittelpunkt für den Gottesdienst verwenden“, erklärte Mark Diller Harder, Pastor der St. Jacobs (Ontario) Mennonite Church in Kanada. „Es ist großartig, auf die Gemeinde zu blicken und zu sehen, wie jeder dieselbe Passage aus dem Gedächtnis wiederholt und unterschreibt. In der Kinderzeit können wir darüber sprechen, was die Kinder in der Sonntagsschule gelernt haben, oder mit der gemeinsamen Geschichte kreativ arbeiten.“
Ron Diener und Tyler Hartford, Pastoren bei Pleasant View Mennonite in Goshen, Indiana, schätzen auch die Stiftung, die „Gather 'Round“ für Gemeindeleiter bereitstellt. „Da die Sonntagsschulklassen ‚Gather ‚Round' verwenden, machen wir auch eine Predigtreihe auf der Grundlage der allgemeinen Schriften und haben sogar eine spezielle Adventsandacht zusammengestellt, die von unseren eigenen Mitgliedern geschrieben wurde und damit verbunden ist“, sagte Hartford. „Die Erfahrung beim Aufbau dieser Verbindungen war für uns wertvoll und sinnvoll.“
Eine positive Reaktion auf „Gather 'Round“ hat sich sogar über die Church of the Brethren und die mennonitischen Konfessionen hinaus ausgedehnt. Bis heute empfehlen bereits sechs andere Denominationen den Lehrplan ihren Gemeinden, und zwei weitere melden sich für den Beginn im Jahr 2007 an. Einige dieser Gruppen nutzten den früheren „Jubilee“-Lehrplan, und andere kommen hinzu, nachdem sie „Gather“ ausgewählt haben „Runde“ aus mehreren Optionen, die bewertet wurden.
„Wir freuen uns sehr, wenn unsere Kollegen in anderen Glaubensrichtungen unsere Materialien hoch einschätzen“, sagte Wendy McFadden, Herausgeberin von Brethren Press. „Wir haben hart daran gearbeitet, den bestmöglichen Lehrplan für unsere Gemeinden zu erstellen, und es fühlt sich großartig an, dass andere christliche Pädagogen und Verleger ‚Gather ‚Round‘ bewerten und sagen, dass es auch für ihre Gemeinden das Beste ist.“
Dank http://www.gatherround.org/ finden auch einzelne Gemeinden verschiedenster Konfessionen „Gather 'Round“. Dort konnten sich die Besucher über das Curriculum informieren, einige der während der Einführungsphase angebotenen Schulungsveranstaltungen nutzen und Materialien online bestellen.
„Ihre Materialien sind ein Hit“, schrieb Phil Okerlund, als er weitere „Gather 'Round“-Materialien über die Website bestellte. „Unsere Lehrer, Mitarbeiter und Kinder sind wirklich begeistert davon. Was für einen Dienst du hast.“ Okerlund von der St. Luke's Lutheran Church in Muskegon, Mich., erfuhr zum ersten Mal von „Gather 'Round“ durch eine Anzeige in der Zeitschrift „Sojourners“.
„Gather 'Round“ ist ein gemeinsames Projekt von Brethren Press, dem Herausgeber der Church of the Brethren, und Mennonite Publishing Network, einer Verlagsagentur der Mennonite Church USA und der Mennonite Church Canada.