Die Gewalt im Nahen Osten eskaliert zu herzzerreißender Sinnlosigkeit, sagte der National Council of Churches (NCC) in nur einer der Erklärungen christlicher Führer weltweit, die den Krieg zwischen Israel und den Streitkräften der Hisbollah im Südlibanon anprangerten.
Stan Noffsinger, Generalsekretär des Vorstands der Church of the Brethren, hat zwei Erklärungen über den Krieg unterzeichnet: einen Brief von Churches for Middle East Peace vom 20. Juli, in dem Präsident Bush aufgefordert wird, alles zu tun, um die Krise zu beruhigen und die Hoffnung wiederherzustellen eine diplomatische Lösung; und ein Aufruf zu einer interreligiösen Gebetszeit von NCC und Religions for Peace-USA.
Die Kirchen für den Frieden im Nahen Osten äußerten besondere Besorgnis über die Situation der Palästinenser in Gaza und alarmierten eine mögliche regionale Dimension des Krieges. Es forderte die USA auf, auf höchster Ebene mit israelischen und palästinensischen Beamten zu intervenieren.
Religions for Peace-USA arbeitet mit dem NCC zusammen, um „Eine Gebetszeit für den Frieden im Nahen Osten“ zu fördern. Die NCC-Führer forderten Einzelpersonen und Gemeinden aller Glaubensrichtungen und Nationen auf, „ihre Herzen und Seelen im Gebet zu vereinen und den Schöpfer anzurufen, in dessen Bild alle Menschen geschaffen sind, um diese Botschaft des Friedens in die Herzen aller zu schreiben, die Krieg wollen“.
Diese interreligiöse Anstrengung fordert die Gemeinden auf, an diesem Wochenende und in der Zukunft für den Frieden im Nahen Osten zu beten und sich mit anderen Gläubigen und lokalen Gemeinschaften an Aktivitäten zu beteiligen, die für den Frieden Zeugnis geben. Ressourcen aus verschiedenen religiösen Traditionen zur aktuellen Krise finden Sie unter http://www.seasonofprayer.org/ (um die Ressourcen für christliche Gebete zu finden, klicken Sie auf „Christian“ in der linken Spalte der Webseite).
Der Ökumenische Rat der Kirchen (ÖRK) betet für „das Volk Israel, das den Raketen zum Opfer gefallen ist, die weiterhin wahllos auf ihre Städte und Dörfer abgefeuert werden“, und für „alle Menschen im Libanon, Muslime und Christen gleichermaßen, “, heißt es in einer gestern veröffentlichten Erklärung.
Der ÖRK appellierte an die internationale Gemeinschaft, „alles Mögliche“ für einen Waffenstillstand zu tun. Generalsekretär Samuel Kobia forderte ein Ende der Bombenanschläge, Verhandlungen über einen Waffenstillstand und eine umfassende Friedensregelung zwischen der Hisbollah und Israel, wobei er insbesondere die Führer der USA, Israels und des Vereinigten Königreichs aufrief. Er forderte die israelische Regierung außerdem auf, „Garantien zu geben, dass humanitäre Organisationen ungehinderten Zugang zu den Hilfsbedürftigen erhalten“.
Kobia sagte, der Krieg sei „von unheilvollem Ausmaß und weitreichenden Konsequenzen“ und sagte, es sei „schockierend und beschämend“, Zeuge des Spektakels zu sein, in dem Staatsoberhäupter auf äußerst gefühllose Weise sagen, dass die Kämpfe fortgesetzt werden, bis strategische militärische Ziele erreicht sind .“ Kobia fügte hinzu, dass „blindes Vertrauen in militärische Gewalt zur Beilegung von Streitigkeiten und Meinungsverschiedenheiten völlig ungerechtfertigt, illegal und unmoralisch ist“.
Der NCC forderte auch Israel und die Hisbollah auf, die Feindseligkeiten sofort einzustellen. „Alle Seiten in diesem Feuersbrunst zeigen eine entsetzliche Gleichgültigkeit gegenüber dem Tod und der Verletzung von Hunderten von Unschuldigen auf beiden Seiten der Grenze und in Gaza“, sagte Shanta Premawardhana, stellvertretende Generalsekretärin für interreligiöse Beziehungen. „Das erklärte Ziel jedes Kriegführenden, den anderen zu eliminieren, festigt einen Hass, der Generationen andauern wird.“ NCC-Führer sagten, keine Seite könne sich den Weg zur Sicherheit bahnen.
Church World Service (CWS), der humanitäre Arm des NCC, hat eine erste Hilfslieferung von 5,000 Gift of the Heart Health Kits, 500 Wasserbehältern und einem großen Vorrat an Decken geschickt, um die Arbeit von International Orthodox Christian Charities zu unterstützen, sagte CWS Leiterin des Nothilfeprogramms Donna Derr. CWS veröffentlichte auch einen Spendenaufruf über 1 Million US-Dollar und äußerte zunehmende Besorgnis über eine wachsende humanitäre Krise im Libanon.
Anfang dieser Woche plante CWS auch eine Lieferung von Lebensmitteln und Non-Food-Artikeln an den Rat der Kirchen im Nahen Osten, der über sein Interchurch Network Lebensmittel, Non-Food-Hilfsgüter, Wasser und sanitäre Einrichtungen sowie psychosoziale Betreuung liefert für Entwicklung im Libanon in Verbindung mit der „Action by Churches Together“ (ACT). Laut dem Nachrichtendienst Presbyterian Churches USA hat ACT einen eigenen Appell für 4.6 Millionen US-Dollar herausgegeben.
CWS fügte hinzu, dass es über den Mangel an sicheren Passagen, die für die Lieferung humanitärer Hilfe benötigt werden, alarmiert sei. „Die UNO hat um die Öffnung humanitärer Korridore gebeten, aber bisher sind diese Korridore nicht verwirklicht worden, und die Transportwege und die Kommunikation in den beschädigten libanesischen Regionen sind stark behindert“, sagte Derr. „Es ist eine zunehmend kritische Situation, mit zerstörten Brücken, so vielen Straßen unpassierbar, Flughäfen und Stromversorgungen bombardiert und funktionsunfähig.“
Die libanesische Regierung und die UN schätzen, dass mehr als 500,000 Menschen aus ihren Häusern vertrieben wurden und Obdach, Nahrung, sauberes Trinkwasser, sanitäre Einrichtungen und medizinische Hilfe benötigen, sagte CWS. Mindestens 140,000 sind nach Syrien und in andere Nachbarländer geflohen, um Zuflucht zu suchen. Besondere Besorgnis wurde wegen der unverhältnismäßig hohen Zahl betroffener Kinder geäußert, so CWS. Die Agentur ist auch besorgt über die humanitäre Lage in den von Israel besetzten Gebieten im Westjordanland und im Gazastreifen.
Christian Peacemaker Teams (CPT) hat eine 12-köpfige Delegation nach Israel und Palästina entsandt, die am 27. Juli in Jerusalem ankam Unterstützung und Mitgliedschaft aus einem breiten Spektrum christlicher Konfessionen. Die Delegation plante, mit Vertretern israelischer und palästinensischer Friedens- und Menschenrechtsorganisationen in Jerusalem und Bethlehem zu sprechen und dann nach Hebron im Westjordanland zu reisen, wo das langjährige Team von CPT seinen Sitz hat und wo die Gewalt israelischer Siedler und Soldaten gegen Palästinenser und Internationale eskaliert ist . Die Delegation soll bis zum 8. August in Israel und Palästina sein.