Von Irvin und Nancy Heishman
Der Keim einer Idee begann zu wachsen, als Pastor Paul Mundey Pastorin Anastacia Bueno von der San Luis Iglesia de los Hermanos (Gemeinde der Brüder) in der Dominikanischen Republik auf der Jahreskonferenz 2005 predigen hörte. Er hörte in ihrer Predigt die Aufregung ihres dynamischen und beharrlichen Glaubens und fragte sich, wie die Gemeinde, die er in Frederick, Md., Pastor ist, sich an der Mission in der Dominikanischen Republik beteiligen könnte.
Frederick Church of the Brethren hatte zuvor Mitglieder auf Missionsreisen nach Lateinamerika geschickt, sich aber nicht mit Missionsprojekten der Brethren verbunden. Durch eine Reihe von Mitteilungen erwogen wir gemeinsam Pläne, wie eine Gruppe von Frederick-Mitgliedern die DR besuchen und sich mit der Mission der Brüder vertraut machen könnte.
Im März 2006 besuchte eine Gruppe von fünf Personen aus Frederick, angeführt von Pastor Bill Van Buskirk und Julian Choe, einem Arzt, die DR für einen Zeitraum von neun Tagen. Die Erfahrung war ein reicher Segen für die Kirche in der DR und war persönlich transformierend für die Gruppe von Frederick.
Die Gruppe reiste zuerst nach Fondo Negro, einer kleinen Gemeinde im südwestlichen Teil der DR. Mitglieder der Kirche führten sie durch die Gemeinde, einschließlich des schönen Flusses Yaque, wo viele schwimmen und baden. Die Gruppe übernachtete auch in den Häusern von Gemeindemitgliedern, eine „Strecke“ für die Gruppe aus den USA, da nicht alle Häuser Inneninstallationen oder andere Annehmlichkeiten haben.
Die Gruppe bot Aktivitäten für Kinder an und teilte einfache Handarbeiten wie ein „Armband der Erlösung“. Diese Aktivität ermöglichte eine klare Weitergabe der Evangeliumsbotschaft und führte zu einer angenehmen Interaktion mit den Kindern. Nach einem gemeinsamen Gottesdienst und einer Übernachtung kehrte die Gruppe in die Hauptstadt zurück, um sich darauf vorzubereiten, mehrere Tage mit der San Jose-Gemeinde zu verbringen.
Im Gegensatz zu Fondo Negros halbwüstenhafter, ländlicher Lage im Südwesten befindet sich die Kirche von San Jose inmitten einer verzweifelt armen Gemeinde, umgeben von verlassenen Zuckerrohrfeldern nordöstlich der Hauptstadt der Nation. Diese Art von Gemeinschaft wird „batey“ genannt, was eine Gemeinschaft bedeutet, in der haitianische Immigranten für die Arbeit in der Zuckerrohrindustrie untergebracht sind. In San Jose wurde die Zuckerindustrie aufgegeben, sodass die Bewohner ihren Lebensunterhalt mit begrenzter, schlecht bezahlter Saisonarbeit auf einer nahe gelegenen Palmölplantage fristen.
Bei der Planung der Reise hatten sich Frederick-Mitglieder berufen gefühlt, nicht nur auf körperliche, sondern auch auf geistige Bedürfnisse einzugehen. Aus diesem Grund planten sie eine Kombination von Aktivitäten, die den ganzen Menschen erreichen sollten. Wie Van Buskirk es ausdrückte: „Der erste Tag war physische Rettung. Der nächste Tag war seelenrettend.“ Obwohl einige der Gruppenmitglieder zuvor an Missionsreisen teilgenommen hatten, waren sie von der verzweifelten Armut in San Jose erschüttert. Unter der Leitung von Dr. Choe wurde die Gruppe auf den medizinischen Einsatz vorbereitet. Sie hatten 100 Pfund Medizin mitgebracht, die sich hauptsächlich auf die Behandlung von Ruhr und parasitären Erkrankungen konzentrierten und dringend benötigte Vitamine anboten.
Obwohl diese Behandlung kurzfristig wirksam war, erkannte die Gruppe, dass diese Probleme diese und andere Gemeinschaften weiterhin plagen werden. Parasiten können zum Beispiel behandelt werden, aber wenn Menschen kontaminiertes Wasser trinken, haben sie bald wieder Parasiten. Aus diesem Grund ist die Friedrichskirche an einer längerfristigen Beziehung zur Mission interessiert, insbesondere im Gesundheitsbereich. „Wir wollen nicht nur Hit and Run machen“, sagte Van Buskirk in einem Artikel in der „Frederick (Md.) News Post“.
Dominikanische Kirchenführer erwägen die Möglichkeit, in Zusammenarbeit mit dem Generalrat und Gemeinden wie Frederick einen präventiven Gesundheitsdienst zu entwickeln. Bei der Entwicklung dieses neuen Programms gab es und gibt es noch eine Reihe von Hindernissen, die es zu überwinden gilt. Wir begrüßen Ihre Gebete für diejenigen, die an Plänen für diesen neuen Dienst arbeiten. Lasst uns mutig beten, dass Gott den Weg dafür ebnet, dass dieser Dienst im Jahr 2007 Realität wird.
–Irvin und Nancy Heishman sind Missionskoordinatoren für den Vorstand der Church of the Brethren General in der Dominikanischen Republik.