Während der diesjährigen Frühlingsferien im März führte Jonathan Frye, außerordentlicher Professor für Naturwissenschaften am McPherson (Kan.) College, eine Gruppe von Studenten, Alumni und Mitgliedern der Church of the Brethren zu einer neuntägigen Reise, die mehr als 2,228 Personen umfasste Meilen. Sie gingen, um den Opfern des Hurrikans Katrina zu helfen und das Ausmaß der Verwüstung zu beobachten und zu verstehen.
McPherson-Studentinnen Sheila Bevan, eine Juniorin von McPherson; Jared Heinen, ein Junior von McPherson; Lacy Johnston, ein Neuling aus Arlington, Colorado; Sheree Kriley, eine Juniorin aus Espon, Kan.; und Brandon Pitts, ein Senior aus San Antonio, Texas, wird nie mehr derselbe sein, nachdem er einige der Auswirkungen des Hurrikans Katrina auf Biloxi, Gulfport und New Orleans aus erster Hand gesehen hat. Während der Reise hat die Gruppe zwei Häuser in Lucedale, Miss.
Für Sheila Bevan war die Reise ein unvergessliches Erlebnis. „Die Reise war für mich ein wunderbares Erlebnis. Ich habe etwas über Dachdecker gelernt, aber ich habe auch viel über mich und andere gelernt. Ich habe aus erster Hand die emotionale Seite dessen gesehen, was der Hurrikan Katrina anderen angetan hat. Die Menschen verstehen die Auswirkungen nicht und wir vergessen fast, dass die Menschen immer noch versuchen, ihr Leben wieder aufzubauen. Die Reise war eine emotionale und spirituelle Reise, die ich nie vergessen werde und die ich für den Rest meines Lebens schätzen werde.“
Brandon Pitts sagte über seine Erfahrung: „Die Reise nach Mississippi hat mir die Augen geöffnet. Ich habe aus erster Hand gesehen, was Mutter Natur einer Stadt und ihrem Leben antun kann. Helfen hat mein Herz berührt, weil man in die Gesichter der Menschen geschaut und gesehen hat, wie glücklich sie waren, dass wir ihnen geholfen haben. Es war beeindruckend, die Zeugenaussagen zu hören, wie Menschen es durch Katrina geschafft haben, während es geschah und danach. Das heißt, wie es ihr Leben zum Besseren verändert hat und was sie daraus gelernt haben.“
Sheree Kriley sagt, sie sei froh, dass sie auf diese Arbeitsreise gegangen ist. „Die Reise war unglaublich. Es war harte Arbeit und ich werde nicht lügen – es gab Tage, an denen ich lieber andere Sachen gemacht hätte, als auf einem Dach zu stehen. Es war jedoch wirklich großartig, als der Besitzer des Hauses, das wir gemacht haben, so aufgeregt war, den Fortschritt zu sehen.
„Meine schönste Erinnerung war, als eine Dame kam und uns von ihrem Leben erzählte“, fuhr Kriley fort. „Sie hat die Leute, die an ihrem Haus gearbeitet haben, Engel gerufen. In gewisser Weise hatte ich das Gefühl, dass sie uns sagte, dass wir auch Engel seien. Es war sehr berührend zu wissen, dass ich das ganze Leben eines Menschen beeinflussen konnte, indem ich ein oder zwei Tage meiner Zeit und Energie schenkte.“
Kriley fügte hinzu: „Wir hätten auch keine bessere Begleitperson haben können. Frye war der Coolste!“
„Ich bin diesen Studenten und den anderen Mitgliedern unserer Gruppe so dankbar für die Gelegenheit, unsere berufliche und berufliche Berufung in dieser Woche des Dienstes und der Selbstfindung gemeinsam zu erkunden“, sagte Frye. „Die Teilnahme an dieser Arbeitsreise an den Golf wird uns alle lebenslang beeinflussen.“