جمعية الإخوة العالمية السابعة تحتفل بالقرابة الروحية وتفحص السنوات الأولى للإخوة في الأمريكتين

بقلم فرانك راميريز وشيريل برومبو كايفورد

جمع محفل الإخوان العالمي السابع الذي انعقد في الفترة من 7 إلى 26 يوليو في بنسلفانيا مجموعة متنوعة من الأشخاص من الطوائف التي تشكل جزءًا من حركة الإخوان التي بدأت في ألمانيا عام 29. حول هذا الموضوع ""إخلاص الأخوة: الأولويات في المنظور"" أقيم هذا الحدث في كلية إليزابيثتاون (بنسلفانيا). احتفل يوم الذروة في كنيسة الأخوة جيرمانتاون في فيلادلفيا بالذكرى السنوية الـ 300 لأول تجمع للأخوة في الأمريكتين.

كان هذا هو السابع في سلسلة من التجمعات التي تعقد كل خمس أو ست سنوات منذ عام 1992 من قبل مجلس موسوعة الإخوان. ركزت الجمعيات على تاريخ الإخوان وتقديم الأوراق الأكاديمية والعبادة اليومية وفرص الزمالة وبناء العلاقات بين الهيئات الأخوية.

للحصول على ألبومات الصور الخاصة باجتماع الأخوة العالمي السابع ويوم الاحتفال بالذكرى السنوية الـ 7 لتأسيس كنيسة جيرمانتاون، انتقل إلى www.brethren.org/photos.

تحتفل الجمعية بالقرابة الروحية بين الإخوة

طوال انعقاد جمعية الإخوان العالمية السابعة، تحدث القادة - عاطفياً في بعض الأحيان - عن القرابة الروحية للحاضرين، على الرغم من الانقسامات والانقسامات التي حدثت في حركة الإخوان على مدى أكثر من 7 عام.

كان ستيفن كول، المدير التنفيذي لكنيسة الأخوة، أحد أولئك الذين يحضرون الصلوات الصباحية. وشدد على مفهوم الإخوان التقليدي الذي تم التعبير عنه باللغة الألمانية باسم "gemeinschaft"، موضحًا أنه "شعور حميم بالوحدة بين الناس يظهر التزامًا عميقًا.

قال كول: "لقد أصبحنا معروفين باسم الإخوة بسبب الروابط الروحية التي نتشاركها". "نحن نعيش في عالم حيث الناس منقسمون ومنقسمون... ولا يشعرون أنهم جزء من شعب الله." قد تقدم طريقة الأخوة بديلاً روحيًا. “إن إيماننا بيسوع يبدأ في علاقتنا. طريقتنا في التلمذة هي "من فضلك تعال معنا". هذه هي عائلتنا. هذه هي الطريقة التي نتبع بها يسوع. نحن الأشخاص الذين تربطنا علاقة باسم: الإخوة».

في إشارة إلى الاجتماعات المبكرة لمجلس موسوعة الأخوة، أخبر روبرت س. ليهاي من كنيسة دونكارد براذرين الجمعية أن الكثير من الناس يعتقدون أن مثل هذه المجموعة لا يمكنها العمل معًا. لكن أعضاء المجلس كانوا حساسين لمخاوف الآخرين ويعملون بجد لتحقيق الإجماع.

قال ديل ستوفر ، الذي يمثل كنيسة الإخوة في لوحة الموسوعة ، "نذكر أنفسنا في هذه التجمعات بأن لدينا قواسم مشتركة أكثر مما لدينا بشكل منفصل."

وقد تم تمثيل العديد من مجموعات الإخوان

حضر إلى جانب الإخوة من مختلف الهيئات التي تشترك في التراث الإيماني الذي أسسه ألكسندر ماك الأب أعضاء في كنيسة الأخوة من الولايات المتحدة وإفريقيا - بما في ذلك وفد من إكليسيار يانووا من نيجيريا (EYN) وزعيم الكنيسة من رواندا .

الأشخاص المشاركون في التخطيط وقيادة التجمع كانوا من
– كنيسة الإخوة في الولايات المتحدة
— EYN في نيجيريا
- كنيسة الاخوة
— زمالة تشاريس (زمالة جريس براذرن سابقًا)
– كنائس النعمة المحافظة للأخوة الدولية
- كنيسة إخوة العهد
– كنيسة الأخوة دونكارد
- الإخوة المعمدانيون الألمان القدامى، المؤتمر الأصلي
- الإخوة المعمدانيون الألمان القدامى، المؤتمر الجديد

يتضمن كتاب البرنامج أيضًا أوصافًا لمختلف هيئات إخوان النظام القديم بما في ذلك
- كنيسة الإخوة المعمدانيين الألمانية
- الإخوة القدامى
- الإخوة القدامى المعمدانيين الألمان
- الكنيسة المعمدانية الألمانية القديمة
- الكنيسة المعمدانية الألمانية القديمة

ركز على الإخوة الأوائل في الأمريكتين

ركزت العروض التقديمية وحلقات النقاش على التاريخ المبكر وتجربة الأخوة في الأمريكتين، مع الاهتمام بحياة قادة الكنيسة المعينين في ذلك الوقت.

ديل ستوفر، أستاذ فخري في علم اللاهوت التاريخي في مدرسة آشلاند (أوهايو) اللاهوتية، افتتح بورقة بحثية عن "ما الذي قاد الإخوان إلى أمريكا؟"

وأوجز السياق الذي ظهر منه الإخوان الأوائل في أوروبا في أوائل القرن الثامن عشر. "يجب على المؤرخين أن يتفحصوا سياق الناس والعناصر التاريخية لفترة زمنية معينة من أجل أن يفهموا حقًا ما الذي دفع الناس والأمم إلى التصرف كما فعلوا."

تشمل العوامل المهمة في السياق التاريخي للإخوان الأوائل إطار ألمانيا في العقود التي سبقت عام 1708، والسياق السياسي لعدد لا يحصى من الوحدات السياسية الصغيرة، والدمار الذي سببته حرب الثلاثين عامًا (1618-1648)، والسياق الديني في ألمانيا. التي يحدد الحكام السياسيون دين أراضيهم، وما يصاحب ذلك من تصلب العقيدة الدينية واضطهاد المعارضين. وقال ستوفر إن هذا هو السياق الذي وجد فيه ألكسندر ماك الأب، المولود عام 1679، نفسه فيه. "يمكن لكل سيادة أو مدينة أن تحدد دين رعاياها. ولم يكن أمام الأفراد خيار في هذا الشأن”.

إن التعبير الحر عن الدين في ولاية بنسلفانيا قد أوحى إلى الإخوان الأوائل. وقال ستوفر إن العوامل الاقتصادية في أوروبا، بما في ذلك الفقر المدقع، جعلت الإخوان منفتحين على التقارير المتوهجة من المهاجرين الأوائل. كما وصف الخلاف بين الإخوة الأوائل في أوروبا، وخاصة في جماعة كريفيلد، بأنه عامل مهم أدى إلى قرارهم بالمغادرة. انتقلت مجموعة من الإخوة من كريفيلد، بقيادة بيتر بيكر، إلى بنسلفانيا في عام 1719. وانتقلت مجموعة أخرى، بقيادة ماك، في عام 1729. وبحلول عام 1735، كانت حركة الإخوان قد انتقلت بالكامل إلى المستعمرات الأمريكية.

دينيس كيترينج لين تحدث من كنيسة الإخوة، الأستاذ المشارك في دراسات الأخوة في مدرسة بيثاني اللاهوتية في ريتشموند بولاية إنديانا، "إعادة التشغيل في أمريكا: ما هي العوامل التي أخرت أو عززت استئناف نشاط الإخوان في أمريكا المستعمرة؟"

وقالت: "هناك العديد من الألغاز في سجلات تاريخ الإخوان". اللغز الكبير هو أي من الإخوة الأوائل تم اختياره بالقرعة لتعميد المؤسس، ألكساندر ماك الأب. تناول كيترينج لين اللغز الثاني، لماذا استغرق الإخوة وقتًا طويلاً لإعادة تأسيس الكنيسة بعد وصولهم لأول مرة إلى بنسلفانيا في عام 1719. ويبدو أنهم لم يبدأوا في استكشاف الحاجة إلى الاجتماع معًا كمجموعة حتى عام 1722، ولم يقيموا المعموديات وعيد الحب حتى أواخر عام 1723.

وقالت إنه لا يمكن للمرء أن يفترض أن الإخوة والعائلات الفردية لم يكونوا يدرسون الكتاب المقدس ويصلون في منازلهم. ولكن بالمقارنة مع المهاجرين الألمان الآخرين في ذلك العصر الذين مارسوا الممارسات الدينية بسرعة إلى حد ما بعد وصولهم، فقد استغرق الإخوان وقتًا أطول بكثير ليصبحوا مجتمعًا عباديًا.

هناك نقص في الأدلة المباشرة، لذلك شاركت كيترينج لين تكهناتها حول عوامل التأخير: الخلاف في جماعة كريفيلد الذي سبق الانتقال إلى بنسلفانيا، والصراع على متن السفينة أثناء الظروف المعيشية الصعبة لرحلة طويلة عبر البحر. رحلة المحيط الأطلسي، والتحديات في جيرمانتاون بما في ذلك كيفية إنشاء سبل عيش جديدة، وحقيقة أن السفر البري في ذلك الوقت كان صعبًا. عرضت ولاية بنسلفانيا فرصًا اقتصادية جديدة، وغير العديد من الإخوة حياتهم المهنية. أولئك الذين اختاروا الزراعة انتقلوا إلى الريف، حيث كانت الزراعة عملاً شاقاً. وقالت: “إن درجة البناء التي كان على المستوطنين المشاركة فيها عند وصولهم مذهلة، وتستغرق وقتًا طويلاً ومرهقة”. وبالإضافة إلى ذلك، كان الإخوان مشغولين بإنجاب الأطفال. "يأخذ الأطفال الوقت والاهتمام." وختمت في النهاية: "إن عملية التجمع كانت صعبة، ولذلك لم يفعلها الإخوان".

ما الذي جمعهم في النهاية؟ قد يكون بعض الإلهام لإعادة التجميع قد جاء من وصول إخوة إضافيين من أوروبا، ومن الأشخاص الذين أرادوا أن يعتمدوا. "على الرغم من أن جوانب هذه القصة ستبدو غامضة... إلا أنه يمكننا أن نكون شاكرين لأن الأخوة الأوائل قاموا بحل اللغز واجتمعوا معًا في صباح عيد الميلاد البارد والشتوي."

ستيفن لونجينكر كنيسة الأخوة، أستاذ التاريخ الفخري في كلية بريدجووتر (فيرجينيا)، قدم يوم "تحدي الثورة الأمريكية وتأثير كريستوفر سوير الثاني، الطابعة والشيخ".

استعرض لونجنيكر حياة وعمل سوير الابن، وفحص تأثيره في المجتمع الأكبر، والتزامه تجاه كنيسته، وشهادته العلنية للقيم الراسخة - الدينية والسياسية على حد سواء، والأثر المأساوي للحرب الثورية على حياته.

في نظرة على سنواته الأولى، أكد لونجنيكر على الحادثة التي تركت فيها والدة سوير جونيور العائلة لتعيش في دير إفراتا المنفصل، عندما كان ابنها يبلغ من العمر 10 سنوات. وتكهنت لونجنيكر بأنها انضمت إلى مجتمع العزوبة هربًا من مخاطر الإنجاب، حيث عادت إلى عائلتها عندما كانت في الخمسينيات من عمرها. وأضاف: "لابد أن ذلك أصاب الابن بالصدمة".

ومضى لونجنيكر في الحديث عن كيفية ارتباط عمل سوير الابن في نشر صحيفة وتقويم وتراتيل ومنشورات أخرى، بالإضافة إلى أول كتاب مقدس باللغة الألمانية مطبوع في الأمريكتين، بمشاركته في السياسة.

"كانت دار نشر سوير هائلة، ولها عدد كبير من القراء"، و"اندفع سوير الثاني إلى الساحة العامة" لدعم قيمه. وقال لونجنيكر إنه “انخرط في السياسة الخام”. صنع سوير جونيور أيضًا أعداء، بما في ذلك الطابعة المنافسة بنجامين فرانكلين. في بعض الأحيان، كان سوير جونيور "يناشد السلام ولكن كلماته كانت ملتهبة". وقال لونجنيكر إن قيمه الراسخة التي كانت تحريضية في ذلك الوقت شملت موقفه ضد العبودية، وأعرب عن أسفه للمعاناة الناجمة عن الحرب والفقر.

يستحق سوير جونيور الثناء على موقفه العام القائم على الإيمان. قال لونجنيكر: "نحن بحاجة إلى المزيد من المؤمنين مثل سوير". "لنكن جميعاً مؤمنين وغير ملتزمين... ولأنه أظهر إيمانه في الأماكن العامة، فإن كريستوفر سوير هو نموذج يحتذى به.

انتهت قصة سوير جونيور بشكل مأساوي، فقد فقد عمله ونفوذه وكل ما يملكه، وحياته تقريبًا، خلال الحرب الثورية. وقال لونجنيكر إنه ليس من الواضح ما إذا كان لديه تعاطف مع الموالين، لكنه لم يكن وحده في معارضة الحرب في الوقت الذي شكك فيه الكثيرون في المستعمرات في حكمة الصراع المسلح ورفض الإخوان أداء قسم الولاء. تم القبض على سوير جونيور من قبل الجنود الثوريين لكنه نجا من الإعدام. لقد عاش بقية حياته في فقر على الرغم من استمرار حصوله على احترام كبير في جيرمانتاون. توفي عام 1784 عن عمر يناهز 63 عامًا، بعد إصابته بسكتة دماغية.

ورقة بحثية عن "أفراتا: الفرقة الإخوة الأولى وأثر الانقسام" بقلم جيف باخ، الذي لم يتمكن من حضور الاجتماع، قرأه ديف فوكس. تقاعد باخ في عام 2020 كمدير لمركز الشباب للدراسات القائلة بتجديد عماد والتقوى في كلية إليزابيثتاون، وقام بالتدريس سابقًا في مدرسة بيثاني.

واستعرضت الصحيفة قصة دير إفراتا، وهي جماعة منشقة مقصودة بقيادة كونراد بيسل، الذي انفصل عن قيادة الإخوان في جيرمانتاون. كان ديسمبر 1728 هو تاريخ المشهد الدرامي الذي قام فيه بيسيل وستة من أعضاء جماعة كونستوجا بالمعمودية بالتغطيس من أجل "رد" المعمودية التي تلقوها من الإخوة.

تناولت الورقة عوامل الانقسام بين بيسل والإخوان، بما في ذلك قيادة بيسل الكاريزمية والمعتقدات التي شكلها بيسل بالفعل قبل أن يصبح وزيرًا للإخوان - وجهات النظر الصوفية المستفادة من التقوى المتطرفين في أوروبا، والقناعات حول عبادة السبت، ووجهات النظر حول فوائدها. من العزوبة ، من بين أمور أخرى. كان أتباعه يعتبرون بيسل نبيًا ملهمًا من الله. الإخوان، الذين جربوا أنفسهم في وقت سابق العزوبة، لم يتمكنوا من قبول معتقداته المتطرفة. لعدة سنوات كانت هناك عائلات وتجمعات تمزقت بسبب المنافسة الدينية بين الأخوة والدير.

روبرت ماثيوز, ألقى أحد شيوخ جماعة سواتارا الصغيرة (بنسلفانيا) التابعة لكنيسة الأخوة المعمدانيين الألمانية القديمة، المؤتمر الأصلي، ورقة بعنوان "تطور الأخوة، ١٧٣٥-١٧٨٠: الأحداث والتوسع غربًا وجنوبًا."

شارك عرضه الواسع النطاق في العديد من القصص لقادة الكنيسة والتجمعات الفردية الذين كانوا جزءًا من التوسع من جيرمانتاون وبنسلفانيا إلى مناطق جديدة، بما في ذلك كاروليناس. وقال إن رصانة واقتصاد الإخوان ساهم في نجاحهم في المجتمعات الزراعية. "لقد وجدنا أن الإخوان كانوا مشغولين للغاية."

بالإضافة إلى التواريخ المنشورة، استمد ماثيوز من تجربته الخاصة في المناظر الطبيعية ومواقع مختلف تجمعات وشخصيات الأخوة، وتبادل المعرفة المكتسبة أثناء قيادته للعديد من جولات تراث الأخوة. لقد أوجز تاريخًا من الاضطرابات والارتباك، التي تتمحور حول دير إفراتا وكونراد بيسل، والتي تفاقمت بسبب وفاة مؤسس جماعة الإخوان ألكسندر ماك الأب في عام 1735.

روى ماثيوز أيضًا تاريخ محاولة الكونت زينزيندورف لتوحيد الكنائس الناطقة بالألمانية في أمريكا من خلال سلسلة من الاجتماعات، وكيف رفض الإخوان في النهاية المشاركة وبدأوا بدلاً من ذلك في عقد اجتماعاتهم السنوية الخاصة. "وبدأ الإخوة يعقدون مجمعًا لأنفسهم. وقال: "كانوا سيحددون من هم ومن ليسوا".

"يمكننا أن نتعلم الكثير من النضالات والأحزان والأفراح والنجاحات التي حققها أولئك الذين وضعوا الأساس لكنيسة اليوم."

سام فونكهاوسر من كنيسة الأخوة المعمدانيين الألمانية القديمة، المؤتمر الجديد، المدير التنفيذي لمركز تراث الأخوة والمينونايت في هاريسونبرج، فيرجينيا، تناول هذا الموضوع. "سنوات الاستقرار 1780-1810: التوسع وتأثير الحكماء والاجتماع السنوي." وعلى الشاشة، قام بشطب كلمة "استقرار" واستبدلها بكلمة "ذهبي"، مضيفاً علامة استفهام.

لقد تحدى فكرة أن الإخوان قد اختبروا بالفعل "عصرهم الذهبي"، وأنه بعد الحرب الثورية مر الإخوان بـ "فترة البرية". اعترف فونخوسر أنه بحلول عام 1780، كان الجيل الأول من قيادة الإخوان قد انتهى، وتم تدمير مطبعة سوير، ومعها انتهى عصر طباعة ونشر الإخوان - وبحلول عام 1810، لم تكن معظم الأحداث المهمة في القرن التالي من تاريخ الإخوان قد انتهت. لم تبدأ بعد. وعلى الرغم من أن الإخوة الناطقين بالألمانية بدأوا في استخدام اللغة الإنجليزية في وعظهم، إلا أنها لم تكن قريبة من أن تصبح لغتهم الأساسية.

تتبع فونهاوسر هجرة ونمو الإخوان في هذه الفترة من خلال خرائط توضح مكان ظهور التجمعات والمجتمعات الجديدة. كما تتبع تطور الأدوار القيادية الجديدة والاجتماع السنوي.

وقال إن أنواع الاستفسارات والقرارات التي تتخذها الاجتماعات السنوية تشير إلى موضوعات في حياة الأخوة في هذه السنوات: العلاقة بين الكنيسة والدولة ومفهوم "المملكتين"، وكيفية معالجة الآثار العملية لكونك كنيسة ضد العبودية، ومصانع التقطير والسياسة. بيع الكحول، والانضباط الكنسي، والمراسيم، واللباس وأنماط اللحى والشعر، والمالية، والزواج، والشباب ("السؤال الأبدي، ماذا سنفعل بشبابنا؟")، والعالمية.

ميز فونهاوسر بين العالمية، التي رفضها الجزء الرئيسي من الإخوان في نهاية المطاف خلال هذه الفترة الزمنية، والاستعادة العالمية، التي قال إنها كانت اعتقادًا طويل الأمد لمعظم قادة الإخوان، إن لم يكن جميعهم، في القرن الثامن عشر وحتى أوائل القرن التاسع عشر.

وخلص فنهاوسر إلى أن الفترة الزمنية لم تكن بالتأكيد برية ولا عصرًا مظلمًا. كما أثنى على الطبيعة المسيحية لمحضر الاجتماع السنوي في ذلك الوقت، قائلاً لأحدهم: "هذه دقيقة لطيفة جدًا. الحب هو كل كلمة أخرى. الحب والوحدة والسلام والنهج العلائقي.

جاريد بيركهولدر, قدم أستاذ ومدير برنامج التاريخ والعلوم السياسية في كلية جريس في وينونا بولاية إنديانا، ورقة بحثية عن "الإرث والمشاعر الروحية لألكسندر ماك جونيور." استعرض حياة ماك جونيور، واصفًا إياه بـ "ساندر" - وهو لقب كان يستخدمه كثيرًا.

قام بيركهولدر بعد ذلك بتحليل شعر ماك جونيور للحصول على نظرة ثاقبة للحياة الروحية الداخلية لواحدة من أهم الشخصيات وأكثرها إثارة للاهتمام في تاريخ الإخوان. وأضاف أن ساندر ماك "كان شخصا رفيع المستوى لأنه كان أحد أفراد عائلته". "لقد شعر أبناء المؤسسين في كثير من الأحيان بثقل عمل والدهم."

ولد ماك جونيور في شوارزيناو بألمانيا عام 1712. وبعد أن انتقلت العائلة إلى هولندا - مثل العديد من الإخوة في ذلك الوقت، هربًا من مناطق الضائقة الاقتصادية والاضطهاد - توفيت والدته وشقيقته في غضون أسبوع من بعضهما البعض. وبعد تسع سنوات انتقل مع والده إلى جيرمانتاون. وبعد ست سنوات فقط من ذلك، توفي والده. واجه ساندر، ومعه بقية الإخوان، ما يأتي بعد رحيل مؤسس الحركة. بالنسبة له، يبدو أن ذلك قد تسبب في أزمة شخصية، وفي سن 26 عامًا انضم إلى مجتمع إفراتا المنفصل.

عاد إلى جيرمانتاون عام 1747، وتم استدعاؤه إلى الوزارة عام 1748، وتزوج عام 1749، ورُسم شيخًا عام 1753. ثم أمضى عقودًا كشيخ محترم في الكنيسة. قال بوركهولدر: "سيعيش 50 عامًا أخرى بعد رسامته". توفي ماك جونيور في التسعينات من عمره، متجاوزًا أصدقاءه ومعاصريه بكثير.

كان بالفعل كاتب تراتيل غزير الإنتاج، ومؤلف العديد من الكتابات الأخرى، وفي عام 1772 عندما كان في الستين من عمره بدأ ممارسة كتابة قصيدة في كل عيد ميلاد - ليس للنشر، ولكن لنفسه.

للبحث عن أدلة في هذا الشعر، استخدم بيركهولدر تحليل "الشخصيات الروحية" من كتابات دبليو بول جونز تحت عناوين "الانفصال وجمع الشمل"، "الصراع والتبرئة"، "الفراغ والوفاء"، "الإدانة والغفران". "، و"المعاناة والتحمل".

ما هي الشخصية الروحية التي تم الكشف عنها؟ وجد بيركهولدر أن شخصية ماك جونيور الروحية تنعكس بقوة في "الانفصال ولم الشمل". قال بوركهولدر: "كانت حياته عبارة عن رحلة حج". تم تعريف ساندر على أنه غريب عن العالم، ويتوق إلى ما هو أبعد من ذلك. قال بيركهولدر إن شعره ردد جزئيًا التقليد التأملي والفهم الصوفي للتقوى الراديكالية ودير إفراتا. في وقت لاحق من حياته الطويلة، كتب ماك جونيور عن تدفق الوقت، وكانت هناك تأملات حول المعاناة والتحمل، والتي أصبحت أكثر عددًا مع تقدم العمر. وكان أقل السمات التي طرحها جونز وضوحًا هو الفراغ والوفاء. لكن "الوعي بالظلم واضح".

وخلص بيركهولدر إلى أن "حياة ساندر وكتاباته تثبت أنه من الممكن... دمج مجموعة متنوعة من الدوافع اللاهوتية في حياتنا الشخصية...". حتى في خضم حياته المهنية المزدحمة كشيخ بارز، فإن التيار التأملي… [لم يكن] بعيدًا عن أفكاره وتطلعاته.

حلقة نقاشية حول "العبودية والعلاقات العرقية في كنيسة الأخوة الأمريكيين الأوائل: إجابة كتابية للمشكلة الاجتماعية الأكثر إثارة للانقسام في أمريكا ما قبل الحرب" عقار مميز شيلة الورداني و ديف جويلز, أدارها ديل ستوفر.

الورداني هو مؤرخ للتاريخ الديني الأمريكي وتاريخ الآبالاش مع التركيز على فترة ما قبل الحرب والحرب الأهلية، وهو حاصل على درجة الدكتوراه في التاريخ الأمريكي من جامعة ليبرتي.

كان جويلز منسقًا لتحالف Charis والمدير التنفيذي لشركة Encompass World Partners.

وركز الورداني على محضر الاجتماع السنوي للإخوان الذي تناول العبودية، لافتا إلى أنه لم يتناول المسائل النظرية. وتساءلت عما إذا كان القرار الصادر عام 1782 يمثل موقفا محددا بالفعل ضد العبودية. وقالت: "أعتقد أن السؤال الكبير سيبدأ من البداية". "هل كان لدى الإخوان منظور واضح المعالم ومتطور بالكامل حول علاقات التكامل والعبودية، أم أن هذه عملية مستمرة؟"

*حلقة نقاشية ضمت (من اليسار) ديف جيلز ، شيلا الورداني ، والمشرف ديل ستوفر*

وأشارت إلى أنه “في كل مرة يُطرح سؤال يكون ذلك بسبب وجود مشكلة حقيقية. عليهم [الاجتماع السنوي] أن يعالجوا هذا الأمر مرارًا وتكرارًا. واعترفت بأن الإخوان لم يكونوا مثاليين في بعض الأحيان، مستشهدة بمثال عندما اضطر الاجتماع السنوي إلى توبيخ نفس الوزير مرتين لأنه أصر على التبشير بأن العبودية يقرها الله والكتاب المقدس.

توسع أعضاء اللجنة في بعض النقاط في الحديث حول كيفية تشكيل العبودية والعلاقات العرقية للثقافة والمجتمع الأمريكي اليوم. وأعرب جويلز، الذي عاش خارج الولايات المتحدة لسنوات عديدة، عن دهشته من الوضع الحالي للعلاقات العرقية في أمريكا. قال: "لقد كانت حياتي منخرطة في خدمات متعددة الثقافات". "عندما عدت إلى الولايات المتحدة، اكتشفت أن الدرجة التي تحب بها الناس تختلف عما نحبه في الخارج."

وفي وقت لاحق من المحادثة، قال: "أود أن أسأل بشكل أعمق كيف يمكن لحركة مستعدة لدفع مثل هذا الثناء الكبير لوقوفها ضد العبودية أن تفعل هذا السوء عندما يتعلق الأمر بالاندماج؟"

وفي كلمتها الختامية، تحدثت الورداني بحماس عن قدسية الإنسانية جمعاء: “نحن مقدسون، لقد خلقنا إلهنا…. نحن بحاجة إلى تطبيق ذلك على كل شخص نلتقي به بغض النظر. وقالت إذا لم نتمكن من القيام بذلك، "فنحن بحاجة إلى التشكيك في خلاصنا".

كان الموضوع معقدًا للغاية لدرجة أن أعضاء اللجنة لم يتمكنوا من تغطيته، وكان من الواضح أن هناك حاجة إلى مزيد من الوقت للمشاركة الكاملة لخبرة الورداني.

حلقة نقاشية حول مراسيم الأخوة تركز بشكل أساسي على وليمة الحب أو "الشركة الثلاثية" التي تشمل الوجبة وخدمة الشركة وغسل القدمين. كما تمت مناقشة الممارسات المتعلقة بالمعمودية، والزيارة السنوية، وغطاء الصلاة.

كان في اللجنة ستة ممثلين عن هيئات إخوانية مختلفة، وكان دان ثورنتون من فريق تخطيط الاجتماع هو الوسيط. وفي معرض تقديمه للموضوع، أشار إلى أن مراسيم الأخوة كانت مصادر للخلاف والانقسام وكذلك مصادر للقواسم المشتركة. لقد كانوا مصادر جذب إلى حركة الإخوان، ولكن في بعض الأحيان كان من الصعب على القادمين الجدد، وفي بعض الأحيان شكلوا حواجز أمام القبول والفهم والمشاركة في الكنيسة.

أجاب كل من أعضاء اللجنة على أسئلة حول كيفية استخدام المراسيم وهي حاليًا جزء من ممارسات الكنيسة. لقد تبادلوا أيضًا الآراء حول كيفية دعم المراسيم والحفاظ عليها مثل وليمة الحب. "التعامل مع أقدام الآخرين ليس على رأس قائمة اهتمامات الجميع!" قال واحد.

وفي تلخيصه للمحادثة، قال ثورنتون: "دعونا نمضي قدمًا معًا بطريقة قوية، ونتعلم من بعضنا البعض".

صموئيل دالي, الرئيس السابق لـ EYN الذي يشارك حاليًا في رعاية كنيسة Panther Creek للأخوة في عادل، آيوا، مع زوجته ريبيكا دالي، قدم تاريخ EYN كجزء من الاحتفال بالذكرى المئوية لتأسيس الكنيسة النيجيرية.

كما تم تقديم الملاحظات من قبل رئيس EYN الحالي جويل بيلي، الذي حضر مع زوجته سلاماتو بيلي وزملائه إليشا وروث شافا.

استعرض دالي 100 عام من تاريخ EYN، متسائلاً كيف نمت EYN لتضم أكثر من مليون عضو منذ بدايتها في قرية جاركيدا الصغيرة في شمال شرق نيجيريا.

هناك حاجة إلى فهم تاريخ نيجيريا ما قبل الاستعمار والسياق الاستعماري، بالإضافة إلى فهم كيفية اختلاف رسالة كنيسة الإخوة عن الآخرين. وقال إنه من المهم أن نفهم أن هذه المائة عام من EYN هي ثمرة الخدم - عمال الإرسالية النيجيريين والأمريكيين وغيرهم - الذين استجابوا لدعوة الله. ساهم النيجيريون على جميع مستويات العمل في الإرسالية وفي الكنيسة. وقال إن هؤلاء الأعضاء العاديين والمجموعات الكنسية غالبًا ما يتم تجاهلهم في تاريخ الكنيسة، لكن المبشرين لم يكن بإمكانهم النجاح بدونهم.

استعرض دالي بالتفصيل الأحداث التي سبقت تأسيس EYN، وروى قصصًا من السنوات الأولى للمهمة وكيف أصبحت مقبولة من قبل المجتمع المحيط. كما استعرض العقود الأخيرة التي أصبحت فيها EYN الكنيسة النيجيرية الأكثر تضرراً من جماعة بوكو حرام وعنف المتمردين في شمال شرق نيجيريا. وقال إنه منذ ذلك الحين، انتعشت EYN بمساعدة كنيسة الأخوة في الولايات المتحدة التي قالت: "نحن معكم".

وقال إن EYN اليوم تتعافى وتنمو وتزدهر. كان سر تقدم EYN طوال الوقت هو كل "الأشخاص الصغار" الذين ساهموا.

"كيف هو شكل الإخوة النموذجيين؟" سأل إريك ميلر، المدير التنفيذي للبعثة العالمية لكنيسة الأخوة، أثناء تقديمه للوفد النيجيري. وقال إنه بالنظر إلى أعداد الأعضاء الحالية في هيئات الإخوان حول العالم، فإن الشخص النموذجي للإخوان هو أفريقي، وعلى الأرجح نيجيري. وقال إن الكنائس الأفريقية تمثل في الواقع الغالبية العظمى من الإخوان حول العالم، والتجمع في المجمع لا يمثل غالبية الإخوان اليوم. ومضى في طرح أسئلة ذات صلة، بما في ذلك "ما هي ممارسة الإخوان النموذجية؟... ما يفعله [الإخوان الأفارقة] هو أمر نموذجي"، عندما نفكر "رياضيًا وعالميًا".

أسئلة حول تجربة المرأة

وأعقب كل عرض فرصة لطرح الأسئلة من الجمهور. تلت معظم الأسئلة مباشرة موضوعات محددة مطروحة، مع طرح عدد قليل منها أيضًا حول علاقة الإخوان الأوائل بالسكان الأصليين - وهو موضوع لم يتم تناوله على وجه التحديد في العروض التقديمية. ومع ذلك، كان هناك خيط مستمر من التساؤلات يدعو إلى مزيد من الاهتمام بتجربة النساء بين الإخوان الأوائل.

طُلب من المقدمين التحدث عن حياة زوجات قادة الإخوان الأوائل. سأل أحد الأشخاص عما إذا كان للمرأة صوت بين الإخوة الأوائل. ركزت العديد من التعليقات من الجمهور على الدوافع المحتملة لنساء الإخوة اللاتي تركن عائلاتهن للانضمام إلى المجتمع الانفصالي في إفراتا. تمت الإشارة إلى أن النساء ربما رأوا في الدير فرصة للانخراط في الفنون بطريقة لا يمكنهم القيام بها في المزرعة أو في جيرمانتاون. قال شخص آخر إن الانضمام إلى الدير ربما كان عملاً شجاعًا للغاية بالنسبة للمرأة في ذلك الوقت، في تعليق ألمح إلى القلق بشأن كيفية معاملة نساء الإخوان الأوائل في زواجهن.

قال بيركهولدر، ردًا على الأسئلة التي تلت العرض الذي قدمه عن ألكسندر ماك جونيور: “المصادر التاريخية ليست منصفة فيما يتعلق بالجنس. لقد كان هذا نوعًا أبويًا من البيئة والمجتمع. وهذا يعني أن المصادر… لا تكترث لأصوات النساء أو لا تنصفها”. وقال إن زوجات قادة الإخوان الأوائل "لهن نفس القدر من الأهمية". "ليس لدينا المصادر."

العبادة اليومية

تميزت العبادات الصباحية وخدمات العبادة المسائية برسائل جلبها الدعاة من تقاليد الأخوة المختلفة بما في ذلك ستيفن كول وصموئيل دالي وديف جيلز وروبرت ليهاي وجلين لاندز ومايكل ميلر من الإخوة المعمدانيين الألمان القدامى، المؤتمر الجديد.

اكتشف المزيد عن موسوعة الأخوة ومجلس إدارتها على www.brethrenencyclopedia.org.

------------------------

تعرف على المزيد من أخبار كنيسة الأخوة: