"هدفنا النهائي هو الوحدة" ، قال الأمين العام لكنيسة الأخوة ديفيد ستيل في مقابلة حول محاولة مجموعة تُدعى كنيسة الأخوة العهد لاستكشاف الانفصال عن كنيسة الإخوة. قال ستيل إن قيادة الطائفة "تعترف بوجود اختلافات وتنوع داخل كنيسة الإخوان ، لكن هدفنا هو السعي لتحقيق الوحدة".
في يوم السبت ، 1 فبراير ، التقى ستيل ومدير المؤتمر السنوي بول موندي مع قادة المجموعة الجديدة لمدة ثلاث ساعات من المحادثات. جاء ذلك الاجتماع عقب اجتماعات سابقة عقدها أعضاء فريق قيادة كنيسة الأخوة مع أعضاء المجموعة. يضم فريق القيادة مسؤولي المؤتمر السنوي ، والأمين العام ، وممثل عن مجلس المديرين التنفيذيين للمقاطعة.
قال ستيل إن هذه الاجتماعات عقدت "للاستماع إلى مخاوفهم ، ما الذي يعملون فيه. نحن نبذل جهودًا لإبقاء خطوط الاتصال مفتوحة ". في اجتماع 1 فبراير ، قال ستيل إن قيادة كنيسة إخوان العهد أوضحت أن نواياهم لم تعد مجرد استكشافية ولكن هذا الفصل سيحدث.
اختارت كنيسة العهد الأخوة اسمها في اجتماع عقد في وودستوك بولاية فيرجينيا في نوفمبر الماضي. تم اتخاذ قرار استكشاف الانفصال في يوليو الماضي في تشامبرسبورج ، بنسلفانيا ، في اجتماع حضره حوالي 50 شخصًا من 13 مقاطعة. تستكشف المجموعة مواقع المكاتب في ولاية فرجينيا الغربية ، وقد عينت مجلسًا تنفيذيًا مؤقتًا ومجموعات عمل ، وتعمل على تطوير اللوائح الداخلية وبيان الإيمان. يضم المجلس المؤقت كلاً من قيادة زمالة إحياء الإخوان (BRF) وقيادة قمة الصلاة ، بما في ذلك Grover Duling (الرئيس) ، وإريك بروباكر ، ولاري دينتلر ، وسكوت كينيك ، وجيمس إف ماير ، وكريغ آلان مايرز. يضم المجلس المؤقت مديرًا تنفيذيًا للمقاطعة ، ومشرفين على مستوى المنطقة ، وقادة BRF.
قالت المجموعة إن أسبابها لاستكشاف الانفصال هي توفير "ملاذ للطوائف الذين يتخذون قرار المغادرة ، لكنهم يريدون الاحتفاظ بقيم إخوانهم ، ولا يريدون أن يكونوا مستقلين" وكذلك "فشل الطائفة في الوقوف بقوة على السلطة الكتابية "والشكوى من أن عملية الرؤية المقنعة لا تعالج" قضية المثليين ".
شارك ستيل قلقه لتبديد الشائعات التي تدور حول المذهب حول كنيسة الإخوة العهد. الأول هو أن هناك العديد من التجمعات التي تركت الطائفة أو تخطط لتركها. والشيء الآخر هو أن التجمعات تغادر من أجل الانضمام إلى المجموعة الجديدة. ومع ذلك ، قال ستيل إنه حتى الآن لديه تأكيد فقط من اثني عشر أو أكثر من الطوائف التي انسحبت ، في عدد قليل من المقاطعات ، لأسباب متنوعة. وأشار إلى أنه لا يوجد ما يشير إلى أنهم يعتزمون الانضمام إلى المجموعة الجديدة ، وأن النشاط الجنسي قد لا يكون عاملاً بالنسبة لهم جميعًا. كان بعضها منفصلاً وظيفيًا عن المذهب والمنطقة لسنوات عديدة ، كما يتضح من افتقارهم إلى العطاء وعدم المشاركة في المؤتمرات السنوية ومؤتمرات المنطقة. وضرب على سبيل المثال جماعة واحدة كانت مستاءة لعقود من الزمن بسبب الخلافات حول المنظمات المسكونية. يريد الآخرون ببساطة أن يصبحوا مستقلين. كما تبدد ستيل الشائعات التي مفادها أن مناطق بأكملها قد تنفصل. وقال إنه لا توجد أي عملية في نظام الحكم في كنيسة الإخوان لمنطقة ما لاتخاذ مثل هذه الخطوة.
قال ستيل: "أدرك أن هناك رواية ثانوية ظهرت في حياتنا معًا ، قصة تعيش الإحباط ، وهي الابتعاد عن الكنيسة بدلاً من السعي إلى الوحدة ، بدلاً من مواصلة المحادثة والصلاة وقراءة الكتاب المقدس معًا" .
ردًا على النقد الموجه إلى عملية الرؤية المقنعة ، أكد ستيل أنه لم يكن القصد منه أبدًا معالجة النشاط الجنسي ، ولكنه يهدف إلى "نقل المحادثة فوق ذلك إلى مسائل الإيمان والرؤية وأين يجب أن تكون الكنيسة". جمعت اللجان التي تعمل على الرؤية المقنعة على مدى السنوات القليلة الماضية بيانات من التجمعات عبر الطائفة والمؤتمرين السنويين من أجل البحث عن رؤية. وهو يعتقد أن العملية لم تقصر "لكنها فعلت بالضبط ما كنا نعتزم القيام به. لم تكن الرؤية الجذابة تهدف إلى إصلاحنا ، لكنها توجهنا في اتجاه يمكننا جميعًا احتضانه والتركيز عليه ".
سلط ستيل الضوء على النجاحات الأخيرة الأخرى التي يود أن يركز عليها أعضاء الكنيسة الآن ، بدلاً من التركيز على الانقسام. تشمل تلك النجاحات المقاطعات التي تتخذ خطوات قوية لتجديد شغفها بالخدمة معًا ، واجتماع ديسمبر لقادة الهيئات الأخوية الدولية الذين أكدوا بقوة على وجود هيكل عالمي جديد لكنيسة الأخوة في جميع أنحاء العالم. وقال إن هذه النجاحات "مثيرة ويمكن أن تجلب حياة جديدة". “نفقد مسارها عندما تصبح الرواية الثانوية هي المهيمنة. ليس الأمر كله كئيبا ".
تشمل التحديات التي يواجهها قادة الطوائف خلال هذا الوقت كيفية إيجاد طريقة للعمل معًا. أحد التحديات التي أسماها هو أن المقاطعات تستخدم مناهج مختلفة تجاه مغادرة التجمعات. قال ستيل: "هذا هو الوقت المناسب للمحادثات الجماعية". "أعتقد أن الأمر يبدأ حقًا بإيجاد فريق القيادة ومجلس المديرين التنفيذيين للمقاطعات طريقًا مشتركًا للمضي قدمًا ، والتزامًا بالعمل معًا."
وبالمثل ، يريد ستيل العمل نحو تفاهم مع ترك المصلين. إنه يشعر بقلق عميق بشأن الكيفية التي "يؤدي بها الانفصال الطائفي إلى تمزيق التجمعات. هناك شعور بأن بعض الناس في تلك التجمعات يريدون البقاء في الطائفة. إنهم ممزقون بين العلاقات مع عائلاتهم وأصدقائهم وولائهم لكنيسة الإخوة ".
- يمكن العثور على معلومات إضافية في بيان من فريق القيادة نُشر في نوفمبر الماضي في www.brethren.org/news/2019/denominational-leadership-teamstatement .