بواسطة الكسندرا تومز
"على أنهار بابل جلسنا وبكينا عندما تذكرنا صهيون" (مزمور 137: 1).
يصادف هذا العام ، 2019 ، الذكرى السنوية الـ 400 لأول استعباد أفريقيين يتم إحضارهم إلى أمريكا الشمالية. في عام 1619 ، وصلت سفينة تحمل المجموعة الأولى من العبيد من إفريقيا إلى شواطئ ما يعرف الآن باسم فرجينيا. ووفقًا للسجلات ، كان هناك "20 أفريقيًا وغريبًا" على متن السفينة ، والذين ، عند وصولهم ، أُجبروا على العبودية أو الاستعباد القسري.
المجلس الوطني للكنائس (NCC) ، الشريك المسكوني لمكتب بناء السلام والسياسة التابع لكنيسة الأخوان ، يعمل على القضايا المتعلقة بالعنصرية والسجن الجماعي. أقامت NCC خدمة خاصة على شرف الذكرى 400. ساعد المخرج ناثان هوسلر في التخطيط والمشاركة في خدمة إحياء بعنوان "يوم للذكرى والرثاء" ، حيث أقيمت خلالها فترة لإحياء ذكرى العبيد "العشرون والغريب" من أفريقيا - "العشرون والغريبون" من أبناء الله . تم وضع إحدى وعشرين زهرة تذكارية على العلامة تخليداً لذكرى كل من العبيد الأوائل. مع وضع كل زهرة في الذكرى ، تم تلاوة عبارة "ابن الله" ، والتي رد عليها الناس بـ "آش" ، وهو قول أفريقي تقليدي يفسر ، "هكذا هو".
مع اقتراب انتهاء الخدمة ، تجول الحاضرون حول شجرة تقف من أجل الرجاء والاحتفال ، "لتذكير بوعود الله في الخلق ، وخلاص المستعبدين ، في الإيمان المسيحي ، فداء يسوع ، والرؤية المعلنة لـ شفاء الأمم ". تضمنت الخدمة الاحتفال بشجاعة ومثابرة أولئك الذين وقفوا ضد الأنظمة القمعية من أجل حرية إخوانهم من أبناء الله ، مع الأمل في مستقبل يكون فيه شفاء الله معروفًا لجميع الناس وجميع الأمم.
غالبًا ما تُعتبر العبودية شيئًا من الماضي ، ولم نعد من نحن كدولة. ومع ذلك ، كانت العبودية جزءًا من الولايات المتحدة لفترة أطول مما لم تكن عليه. العام الرسمي لإحياء الذكرى هو 1619 ، ومع ذلك تم أسر أشخاص من إفريقيا وإحضارهم إلى الأمريكتين منذ عام 1501. احتفلت لجنة التنسيق الوطنية بذكرى عام 1619 وتذكرتها كطريقة للاحتفال ببدء العبودية في الولايات المتحدة. استمرت العبودية لمدة 246 عامًا ، وانتهت بإقرار التعديل الثالث عشر في عام 1865. ولم يكن إلغاء العبودية يعني الحرية الكاملة. لمدة 103 سنوات أخرى ، حرمت قوانين جيم كرو الأمريكيين الأفارقة والأشخاص الملونين من الحرية الكاملة والمواطنة.
بينما يمكن اعتبار العبودية والفصل العنصري "شيئًا من الماضي" ، فإن هذه الممارسات متأصلة بعمق في تاريخ البلاد ولا تزال تؤثر على الأشخاص الملونين. هذه الذكرى هي فرصة لتذكر ورثاء كل من الملايين من البشر - الذين صنعوا على صورة الله - الذين تم استعبادهم وتعذيبهم وقتلهم باسم العبودية والعزل والتفوق الأبيض. يجب أن نتذكر ونأسف لأن العديد من العائلات الأمريكية استفادت من هذه الممارسات اللاإنسانية ، سواء من خلال العمل أو التقاعس عن العمل. لهذا نتوب.
- ألكسندرا تومز مساعدة تشريعية في مكتب بناء السلام والسياسة في واشنطن العاصمة