سيتم إغلاق مكتب خدمة الإخوة في أوروبا التابع لكنيسة الإخوة في نهاية عام 2019. ويقع المكتب في المركز المسكوني التابع لمجلس الكنائس العالمي في جنيف، سويسرا، وهي المدينة التي يتواجد فيها منذ عام 1947. ويركز عمل المكتب حاليًا على توظيف والإشراف على العاملين المتطوعين في خدمة الإخوة في أوروبا.
لأكثر من ثلاثة عقود، تولت كريستين فلوري، موظفة شركة BVS في أوروبا لما يقرب من 33 عامًا، إدارة المكتب. وقد أعلنت تقاعدها اعتبارًا من 31 ديسمبر.
وتشمل العوامل التي أدت إلى قرار إغلاق المكتب تخفيضات في ميزانية الطائفة، وانخفاض عدد العاملين في برنامج BVS في أوروبا، مما يعكس اتجاهًا في برنامج BVS ككل، وصعوبة الحصول على تأشيرات عمل للعاملين في برنامج BVS في العديد من الدول الأوروبية.
أفادت فلوري قائلةً: "توقفت بعض برامج منظمة BVS Europe تدريجياً، لكننا اضطررنا في نهاية المطاف إلى التخلي عن بعض المجالات بسبب تقليص الميزانية. لقد انتقلنا من تمويل متطوعي BVS بالكامل في مشاريعهم، إلى تقاسم الدعم، وصولاً إلى مطالبة المشاريع بتوفير نفقات معيشة المتطوعين". وتعمل فلوري بدوام جزئي منذ عام 2003.
من المتوقع أن تستمر مواقع مشروع BVS في أيرلندا الشمالية وجمهورية أيرلندا:
— كوخ الكويكر في بلفاست، أيرلندا الشمالية، وهو مركز عائلي متعدد الطوائف حيث يعمل أعضاء منظمة BVS مع الأطفال.
— IncredABLE في ريتشهيل، مقاطعة أرماغ، أيرلندا الشمالية، والتي تقدم أنشطة اجتماعية وترفيهية وتعليمية للأشخاص ذوي صعوبات التعلم/الإعاقات الذهنية و/أو التوحد.
— مجتمع كوري ميلا في باليكاسل، أيرلندا الشمالية، وهي منظمة سلام ومصالحة ومركز سكني.
— مورن جرانج في كيلكيل، أيرلندا الشمالية، وهو مجتمع ومزرعة للأشخاص ذوي الإعاقات الذهنية.
— ثلاث مجتمعات لارش حيث يعيش ويعمل الأشخاص ذوو الإعاقة الذهنية وغير ذوي الإعاقة الذهنية معًا – بلفاست، أيرلندا الشمالية؛ مقاطعة كيلكيني، أيرلندا؛ ودبلن، أيرلندا.
تاريخ طويل وحافل بالأحداث
تأسس مكتب أوروبا في فبراير 1947 من قبل لجنة خدمة الإخوة (BSC)، وهي المجموعة المسؤولة عن أعمال الإغاثة وإعادة التأهيل للكنيسة بعد الحرب العالمية الثانية. ووفقًا لـ"موسوعة الإخوة"، فإن موقع المكتب في جنيف كان مرتبطًا بعلاقة اللجنة بمجلس الكنائس العالمي (WCC)، الذي اتخذها أيضًا مقرًا له. وفي عام 1948، دُعي السيد زيغلر لإدارة عمل لجنة خدمة الإخوة في أوروبا، وليكون ممثل الإخوة لدى مجلس الكنائس العالمي.
في عامي 1968-1969، تم إنهاء عمل لجنة خدمة الإخوة (BSC) "نتيجة لإعادة تنظيم في مقر كنيسة الإخوة"، وفقًا للموسوعة. وتم دمج عملها مع العمل التبشيري للطائفة، بما في ذلك برنامج خدمة المتطوعين الإخوة الذي بدأ عام 1948. وبدأ مكتب أوروبا بالتركيز على توظيف والإشراف على متطوعين برنامج خدمة الإخوة والحفاظ على التواصل مع مواقع المشاريع في جميع أنحاء القارة.
على مدى عقود، واصل العاملون في المكتب تقليد منظمة BSC في التواصل مع المناطق التي تعاني من ويلات الحرب والعنف. فعلى سبيل المثال، تم تعيين أول متطوع من BVS في بلفاست، أيرلندا الشمالية، عام 1972 في ذروة "الاضطرابات" بين الكاثوليك والبروتستانت. وبالمثل، خلال حروب البلقان وبعدها، عمل متطوعو BVS في كرواتيا وصربيا وكوسوفو والبوسنة والهرسك.
كما عمل الموظفون العاملون في جنيف كممثلين لكنيسة الإخوة، وشاركوا في مشاورات تاريخية للسلام في أوروبا، وتفاعلوا مع القيادة المسكونية في مجلس الكنائس العالمي، وفي بعض الأحيان مع قادة العالم وموظفي الأمم المتحدة في جنيف.
على الرغم من أن جمعية الإخوة المسيحية قد أنشأت مراكز أخرى لجهود الكنيسة في فترة ما بعد الحرب - مثل كاسل في ألمانيا ولينز في النمسا، من بين مراكز أخرى - إلا أن مكتب جنيف هو الذي ظل مركزًا لوجود كنيسة الإخوة في أوروبا لمدة 72 عامًا تقريبًا.