الأخوة الأمريكيون والنيجيريون يجتمعون للاحتفال بعيد الحب في معسكر إيثيل في منطقة جنوب شرق المحيط الأطلسي

 

بقلم بوب كروس

بعد خدمة العبادة الختامية للمؤتمر السنوي رقم 229 لكنيسة الإخوة ، في تامبا ، فلوريدا ، كان هناك تجمع ثان للإخوان في معسكر إيثيل في منطقة جنوب شرق المحيط الأطلسي. بقيت جوقة زمالة النساء في EYN وعدد من الضيوف الآخرين من Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN ، كنيسة الإخوة في نيجيريا) في المخيم لقضاء فترة من الراحة والتعافي بعد جولة شاقة أخذتهم إلى كنيسة الاخوة المصلين عبر الولايات المتحدة.

عشت أنا وزوجتي وعملت في نيجيريا في الثمانينيات ثم مرة أخرى من 1980-2004. نحن نعيش الآن في فلوريدا ويسعدنا قضاء بعض الوقت الإضافي مع إخوتنا وأخواتنا النيجيريين. كانت السنوات التي قضيناها في نيجيريا قصيرة مقارنة بالمبشرين الآخرين الذين أمضوا معظم حياتهم هناك. ومع ذلك ، لدينا مودة عميقة لشعب وثقافة نيجيريا.

عندما حطت طائرتنا في أبوجا ، عاصمة نيجيريا ، بعد ما يقرب من 20 عامًا من وقت خدمتنا السابق هناك ، شعرت بشكل ملحوظ بالعودة إلى الوطن. استحضرت الروائح العطرة لحرائق الفحم ومصابيح الكيروسين والغبار المحمر للأرض النيجيرية ذكريات وعواطف حية. عند عودتنا إلى نيجيريا ، شعرنا برائحة الوطن المألوفة.
قدم تجمع الإخوة النيجيريين والأمريكيين في كامب إيثيل إحساسًا مشابهًا بالعودة إلى الوطن. بعد صلاة العبادة الختامية للمؤتمر السنوي ، توجهت الفرقة النيجيرية إلى المخيم الذي يبعد حوالي ساعتين ، واستعدت للحفل الختامي للجولة التي جرت في وقت لاحق من ذلك المساء.

عندما وصلوا إلى المخيم اكتشفوا أن طبولهم وأدواتهم الأخرى كانت في عربة أخرى كانت في طريقها إلى لانكستر ، بنسلفانيا. لا تقلق. انطلقت الحفلة الموسيقية دون عوائق بمساعدة علب قمامة مثل طبول ومجموعة من البونجو وشاكر مطرز من مكتب مدير المخيم مايك نيف. نادراً ما كانت قاعة الطعام في معسكر إيثيل أكثر حيوية.

تم تخصيص صباح اليوم التالي للمحادثة. بدأ اليوم بمحادثات مرتجلة ، تلتها محادثة مفتوحة أدارها جون مولر ، المدير التنفيذي لمنطقة جنوب شرق المحيط الأطلسي. لما يقرب من ثلاث ساعات ، كانت الكنيسة الصغيرة البيضاء في معسكر إيثيل تعج بالحديث. شارك الضيوف النيجيريون قصصًا عن المأساة والانتصار والشكر والثناء. لقد كانوا كرماء في تقديرهم للمساعدة المالية ودعم الصلاة الذي قدمه الأخوة الأمريكيون.

عندما انتهت المحادثة ، استعدت المجموعة للاحتفال بعيد الحب. اجتمع إخوة من فلوريدا وإلينوي وبنسلفانيا ونيجيريا في قاعة الطعام لتناول وجبة وليمة الحب ، ثم عادوا إلى الكنيسة لغسل الأقدام والخبز وكأس القربان. فاق عدد النيجيريين عدد الأمريكيين بشكل ملحوظ ، كما هو الحال في خدمة العبادة الأولى للإخوان في جاركيدا ، نيجيريا ، في عام 1923.

تم وضع طاعون من البرونز تحت شجرة التمر الهندي حيث تم التجمع الأول في نيجيريا ، وقد كتب عليه مؤسس مهمة درس الكتاب المقدس ستوفر كولب في ذلك اليوم: وأيضًا أفراد بيت الله المبنيون على أساس الرسل والأنبياء ، والمسيح يسوع نفسه هو حجر الزاوية. فيه تلتحم كل البنية وتنمو إلى هيكل مقدس في الرب. الذي فيه أنتم أيضًا مبنيون معًا روحيًا مسكنًا لله "(أفسس 2: 19-22).

كان هذا هو جوهر خدمة عيد الحب في معسكر إيثيل - أعضاء عائلة الله ، المبني على أساس الرسل والأنبياء ، مع المسيح يسوع كحجر زاوية. كان المختلطون بين النيجيريين مبشرين سابقين ، وعاملين في الخدمة التطوعية الأخوية ، وموظفي البعثة والخدمات العالمية ، وأشخاص لم تطأ أقدامهم نيجيريا أبدًا. لقد اندهشت عندما اكتشفت أن أحد النيجيريين قد زار منزلنا عندما كان مجرد صبي ، عندما كنا نعيش في نيجيريا في الثمانينيات. لا تزال لدي الصورة التي التقطتها له منذ 1980 عامًا ، عندما كان يجلس مع العديد من الأولاد الآخرين في الشرفة الأمامية.

عندما اجتمعنا بعد ظهر ذلك اليوم للاحتفال بعيد الحب ، اعتقدنا أننا قد اجتمعنا كغرباء. تم تذكيرنا مرة أخرى أنه في المسيح يسوع لم نعد غرباء بل أعضاء في نفس العائلة. قد تكون عائلتنا مبعثرة في العديد من الأماكن حول العالم ، ولكن عندما نجتمع معًا كعائلة الله ، نشعر كثيرًا أننا عدنا إلى المنزل.

- بوب كروس هو مدير مشروع التجمع ، وهو مشروع غرس الكنيسة في منطقة جنوب شرق المحيط الأطلسي ، والمشرف السابق على المؤتمر السنوي لكنيسة الإخوة.