بقلم جون وماري مولر
عندما شاهدنا الأخبار في عام 2005 عن أن إعصار كاترينا قد ضرب ساحل الخليج ، كنا على يقين تام من أن وزارات الكوارث الأخوية ستكون متاحة للمساعدة في إعادة البناء. لم تكن لدينا أي فكرة عن أن ذلك سيعني تغييرًا كبيرًا بالنسبة لنا ، وأنه سيقودنا إلى تجربة نعتبرها الآن واحدة من المعالم البارزة في حياتنا.
شعرنا بدعوة للمساعدة ، ذهبنا إلى موقع مشروع Brethren Disaster Ministries في تشالميت ، لوس أنجلوس ، في مارس 2007 لما اعتقدنا أنه سيكون عام خدمة.
بدلاً من ذلك ، نعترف الآن أنه عندما نظرنا إلى الخريطة ورأينا مدى قرب تشالميت من الحي التاسع السفلي في نيو أورلينز ، تساءلنا عما كنا ندخل فيه. كان هناك الكثير من التغطية التلفزيونية حول الجريمة والنهب في المنطقة ، لذلك بدأنا نتساءل عن سلامتنا العقلية وسلامتنا.
لا داعي للقلق. أثناء قيادتنا إلى المنطقة في يوم الأحد الأول من شهر مارس ، ساد شعور بالهدوء على كل منا. كنا نعلم أننا في مكان جيد ، وبغض النظر عن ذلك ، يمكننا أن نشعر بلطف المجتمع والناس حتى عندما كنا في السيارة نقود الشوارع المهجورة ونرى الدمار لأول مرة شخصيًا.
التغطية التليفزيونية لم تجهزنا بما يكفي لما رأيناه!
وجدنا لاحقًا أن غالبية السكان كانوا يعيشون في مقطورات FEMA التي جمعت أي مكان يمكنهم فيه توصيل المرافق. انتهى بنا المطاف بالعيش في متطوعينا وإسكانهم في مقطورات متوقفة جنبًا إلى جنب مع الناجين من العاصفة ، مما يسمح لنا بالانغماس في مجتمعهم على مستوى أعمق بكثير مما عشناه في أي موقع كارثة آخر. أصبحنا جزءًا من المجتمع ، وبالتالي فإن وقتنا في أبرشية سانت برنارد هو جزء من حياتنا ، وليس مجرد تجربة أخرى.
شيء آخر لم نكن مستعدين له بشكل كافٍ وهو تجربة الضيافة الجنوبية شخصيًا! نتذكر باعتزاز كيف أصرت الآنسة كارين على إطعام جميع المتطوعين كل يوم. كانت هذه سيدة فقدت كل شيء وكان لها ثلاثة أجيال من عائلتها تعيش معها في محاولة للتعافي. ومع ذلك ، على الرغم من اعتراضنا على أنه ليس ضروريًا ، فقد أصرت على الطهي - وقد فعلت ذلك! معكرونة معكرونة ودجاج مقلي ومأكولات بحرية - سيُطلب منها مرارًا وتكرارًا وصفاتها وسنضطر جميعًا بالضحك لأنها دائمًا تبدأ إجابتها ، "حسنًا ، ابدأ برطل من الزبدة ..." كارين هي مجرد واحدة من العديد من القصص.
سيستغرق الأمر أربع سنوات ، وليس العام الوحيد الذي خططنا للبقاء فيه ، قبل أن نشعر أن الوزارة قد حققت هدف مساعدة المجتمع على إعادة البناء إلى مستوى تمكن السكان مرة أخرى من تحقيق ذلك بمفردهم. في مرحلة ما نتذكر التفكير ، كيف سنتمكن من مغادرة هذا المكان؟ يعود ذلك جزئيًا إلى أن مهمة إعادة البناء بدت شاقة للغاية ، وجزئيًا لأننا طورنا الكثير من الصداقات العميقة في المجتمع.
ولكن جاء اليوم الذي رأينا فيه لجنة إعادة البناء المحلية جميعهم أومأوا برؤوسهم كما أبلغنا أن وزارات الكوارث الأخوية قد اقتربت من نهاية وقتها في مجتمعهم. لقد انتهينا من مهمتنا لمساعدتهم على إعادة البناء ، وقد تعافوا الآن بشكل كافٍ وأصبحوا أقوياء بما يكفي بحيث يمكننا المضي قدمًا لخدمة حاجة أخرى في جزء آخر من البلاد.
عندما غادرنا المدينة ، كان ذلك بوعد زيارة أصدقائنا مرة أخرى يومًا ما ، والبقاء على اتصال عبر الهاتف والبريد الإلكتروني ، وهو ما نفعله بالفعل.
نحن ممتنون لإتاحة الفرصة لنا لتوسيع "عائلتنا".
- حصل جون وماري مولر على جائزة نقاط الضوء عن عملهما في قيادة برنامج إعادة بناء وزارات الأخوة للكوارث في أعقاب إعصار كاترينا. ابحث عن البيان الإخباري حول جائزة نقاط الضوء ، بعنوان "جائزة نقطة الضوء اليومية تحتفل بالمتطوعين خلال الذكرى العاشرة لإعصار كاترينا" ، على www.pointsoflight.org/press-releases/kaiser-permanente-and-points-light-honor-exceptional-disaster-relief-volunteers-award .