يُسمع صوت الشباب في نيويورك وواشنطن خلال ندوة المواطنة المسيحية

خلال الأسبوع الأخير من شهر مارس ، تضافرت جهود 55 من شباب ومستشاري كنيسة الأخوة لمعرفة المزيد حول قضية فقر الأطفال في ندوة المواطنة المسيحية لهذا العام. CCS هو حدث مدته أسبوع برعاية وزارات الشباب والشباب التابعة للطائفة ومكتب الشاهد العام (وزارات شهود السلام سابقًا) ومقره في واشنطن العاصمة

تمنح CCS كبار السن الفرصة لاستكشاف العلاقة بين الإيمان وقضية سياسية معينة. كان التركيز هذا العام على كيف أن افتقار الطفل إلى السكن اللائق والتغذية والتعليم يمكن أن يديم دورة الفقر ويحد من إمكانات الطفل.

تم التخطيط لهذا الحدث وإدارته من قبل عدد من الموظفين الطوائف بما في ذلك بيكي أولوم ، مديرة وزارات الشباب والشباب. ناثان هوسلر ، مدير مكتب الشاهد العام ؛ راشيل ويتكوفسكي ، عاملة في خدمة الأخوان التطوعية (BVS) ومنسقة المؤتمر الوطني للناشئين العالي ؛ و Bryan Hanger ، وهو أيضًا متطوع في BVS ومساعد المناصرة في مكتب Public Witness.

بدأ الأسبوع في مدينة نيويورك حيث تحدثت أنا وناثان هوسلر عن تجاربنا مع هذه القضية كجزء من عملنا في مكتب الشاهد العام بالكنيسة. بدأ الأسبوع في مدينة نيويورك حيث تحدثت أنا وناثان هوسلر عن تجاربنا مع هذه القضية كجزء من عملنا في مكتب الشاهد العام في كنيسة الأخوة. تحدثنا بشكل خاص عن "المصادرة" وتأثيرات هذه التخفيضات في الميزانية الفيدرالية على الأطفال الذين يواجهون الفقر. على سبيل المثال ، سيتم استبعاد حوالي 600,000 مشارك من برنامج النساء والرضع والأطفال (WIC) المصمم للمساعدة في تغذية الرضع والأمهات الصغار. في مثال آخر ، سيفقد أكثر من 100,000 شخص بلا مأوى سابقًا إمكانية الوصول إلى الملاجئ بسبب التخفيضات الكبيرة في مساعدة المشردين (انظر www.whitehouse.gov/the-press-office/2013/02/08/fact-sheet-examples-how-sequester-would-impact-middle-class-families-job ).

في واشنطن ، تم التركيز بشكل كبير على الحد الأدنى من الميزانية بحيث تم التغاضي بشكل مأساوي عن التكاليف البشرية لهذه التخفيضات. شجعنا الشباب على البحث عن الإلهام من مثال يسوع في الكتاب المقدس لرعاية "أقلهم".

تم توسيع هذا الموضوع من قبل الضيفة الأولى ، شانون دالي-هاريس ، مستشارة الشؤون الدينية لصندوق الدفاع عن الأطفال (CDF). قدمت خبرتها الواسعة في العمل مع المجتمعات الدينية التي تتعامل مع فقر الأطفال نظرة ثاقبة لشبابنا حول التكلفة البشرية للفقر. تحدثت بشكل خاص عن برنامج CDF "كن حذرًا ما قصته" ، والذي يؤكد على الآثار طويلة المدى لخفض برامج مكافحة الفقر للأطفال الصغار (مزيد من المعلومات في www.childrensdefense.org/be-careful-what-you-cut ).

الضيفة الثانية كانت سارة روهرر ، نائبة مدير Bread لمكتب العالم في نيويورك. تتمتع كنيسة الأخوة بتاريخ من العمل مع رسالة "الخبز للعالم" ودعمها من خلال صندوق أزمة الغذاء العالمي. وقع مؤخرًا ستان نوفسنجر ، الأمين العام لكنيسة الأخوة ، على رسالة رعوية بعنوان "خبز لدائرة الحماية العالمية" إلى الرئيس والكونغرس ( www.circleofprotection.us ). تحدث روهرر عن آثار الفقر على الأطفال في جميع أنحاء العالم ، وتحدث بشكل خاص عن الخبز لبرنامج 1,000 يوم في العالم وجهود الدعوة لتقديم الرسائل. يركز برنامج الألف يوم دوليًا على التطور المبكر للأطفال وهو مصمم للقضاء على سوء تغذية الأطفال الصغار والأمهات من خلال توفير طعام وافر وصحي خلال الألف يوم من الحمل وحتى عيد ميلاد الطفل الثاني. عرض الرسائل هو جهد مناصرة يوفر وسيلة لأعضاء الكنيسة للتحدث عن قضايا الفقر من منظور ديني وتشجيع ممثليهم وأعضاء مجلس الشيوخ على دعم السياسات التي ستساعد برامج مثل 1,000 يوم على أن تكون فعالة.

بين هاتين الجلستين مع المتحدثين الضيوف ، تمكن الشباب من استكشاف Big Apple بما في ذلك رحلة إلى الأمم المتحدة حيث تمكن الشباب من القيام بجولة والتعرف على جهود الأمم المتحدة للحد من الفقر. بعد ثلاثة أيام من المرح والتعلم في نيويورك ، استقلت مجموعة CCS حافلة متجهة إلى واشنطن العاصمة ، للنصف الثاني من الندوة.

في عاصمة الأمة ، استمرت الجولة التعليمية برحلة إلى وزارة الزراعة (USDA) حيث تحدث ثلاثة موظفين من مكتب وزارة الزراعة الأمريكية للشراكات الدينية وشراكات الجوار عن كيفية عملهم مع الكنائس والمنظمات الاجتماعية لتنفيذ السياسات الحكومية في على مستوى المجتمع. شجع موظفو وزارة الزراعة الأمريكية شبابنا على التعلم من قصص النجاح التي شاركوها ، وإنشاء برامج مجتمعية تتعاون مع وزارة الزراعة الأمريكية لمساعدة أكبر عدد ممكن من الناس. لقد تعلمنا كيف أثرت التخفيضات الأخيرة في الميزانية على العديد من جهود وزارة الزراعة الأمريكية لمكافحة الفقر بشكل فعال ، ولكن أيضًا كيف كانت تتكيف بشكل استباقي مع استراتيجياتها وأهدافها لتحويل العديد من برامجها. أحد التغييرات هو برنامج جديد بعنوان "Strikeforce" ، والذي سيعمل على الحد من الفقر وتشجيع التنمية الاقتصادية في المجتمعات الريفية التي لم تتلق تقليديًا برامج وزارة الزراعة الأمريكية ( www.usda.gov/wps/portal/usda/usdahome؟navid=STRIKE_FORCE ).

بعد زيارة وزارة الزراعة الأمريكية ، أتيحت للشباب فرصة تعلم كيفية وضع معارفهم موضع التنفيذ. من أجل هذه المهمة ، كان ضيوفنا جيري أودونيل ، عضوًا في كنيسة الإخوة بمدينة واشنطن ، وكذلك السكرتير الصحفي للنائبة جريس نابوليتانو (CA-32) ، وشانثا ريدي ألونسو ، مديرة المجلس الوطني للكنائس (NCC). ) مبادرة الفقر. قدم أودونيل منظورًا داخليًا كموظف في الكونغرس بينما أظهر Ready-Alonso مهارات واستراتيجيات المناصرة اللازمة ليكون صوتًا مسيحيًا فعالاً في الكابيتول هيل.

أعطى هذا المزيج شبابنا الثقة والمعرفة للذهاب إلى الكابيتول هيل بأنفسهم ورفع قضية فقر الأطفال مع ممثليهم وأعضاء مجلس الشيوخ. بحلول الوقت الذي اختتمت فيه الندوة ، كان شباب الإخوان قد دافعوا عن مخاوفهم مع أعضاء مجلس الشيوخ وممثلين من فرجينيا وبنسلفانيا وكانساس وميسوري وإلينوي وإنديانا وكاليفورنيا وأوهايو وأوريجون.

بشكل عام ، كان الأسبوع نجاحًا باهرًا. تواصل الإخوة الشباب مع بعضهم البعض وعملوا مع المستشارين الكبار والموظفين لمعرفة المزيد عن فقر الأطفال. كانت زيارة نيويورك وواشنطن ، والتحدث بإخلاص بصوت إخواني لخبراء السياسة والمشرعين ، تجربة فريدة حقًا. لا يسعنا الانتظار حتى نسمع عن ثمار هذه التجربة بمجرد أن يحمل الشباب أفكارهم إلى منازلهم ويضعونها في العمل في مجتمعاتهم.

- Bryan Hanger هو مساعد في مجال المناصرة في مكتب الشاهد العام بكنيسة الإخوة.