هذه المقابلة مع جيف كارتر ، الرئيس الجديد لمدرسة بيثاني اللاهوتية في ريتشموند ، إنديانا ، قدمها فرانك راميريز ، راعي كنيسة الإخوة في إيفريت (بنسلفانيا) إلى Newsline. أجرى راميريز مقابلة مع كارتر أثناء حضورهما المؤتمر الوطني لكبار السن في بحيرة جونالوسكا ، نورث كارولاينا ، في أوائل سبتمبر.
شيئان. يركز جيف كارتر ، رئيس معهد بيثاني اللاهوتي ، على شيئين. قال كارتر: "أريد بيثاني أن تكون فكرتك الأولى في التعليم اللاهوتي ، وأريد أن تكون بيثاني فكرتك الأولى كمصدر للكنيسة."
كيف تحصل من قس شاب يعزف على الجيتار ويغني ، "يسوع هو الصخرة وقد دحرج خطاياي بعيدًا؟" إلى شخصية معترف بها في الكنيسة المسكونية ، رئيس مؤسسة عمرها أكثر من قرن من الزمان لها تاريخ جليل ومستقبل متغير؟
"قد لا يكون هذا هو المسار التقليدي" لرئاسة المعهد الديني ، قال كارتر بضحك ، مؤرخًا رحلته التي استمرت 20 عامًا من قس مساعد في عام 1993 ، خلال 18 عامًا من العمل الرعوي في ماناساس (فرجينيا) كنيسة الإخوة ، لفترة ولايته كممثل لكنيسة الأخوة في مجلس الكنائس العالمي. لكن مساره التعليمي ربما يكون قد أعده بشكل فريد لهذا المنصب.
وأوضح "ذهبت إلى بيثاني وست مدارس إضافية". "ربما كنت من أوائل الطلاب الذين تلقوا تعليمًا غير تقليدي من مسافة بعيدة. انتقلت إلى بيثاني ، لكنني أردت أيضًا الحصول على درجة مسكونية ، بحيث عندما تخرجت مع بيثاني ، ستكون الكنيسة الأكبر أيضًا وراء تعليمي ".
يعتبر كارتر أن قدرته على تحقيق التوازن بين الخدمة بدوام كامل والتعليم المتفرغ هي إحدى الهدايا التي يجلبها لقيادة اللاهوت. "لقد وازنت حياتي الأسرية ، وحياتي الكنسية ، وحياتي المدرسية ، وتمكنت من تمويلها بالكامل ، بشعور من النزاهة والتميز."
إنه يتطلع إلى التحديات التي يواجهها. "في هذا الوقت من تاريخنا ، تواجه بيثاني بعض التحديات الملحة ، مما يعني أيضًا أن لدينا بعضًا من أعظم فرصنا. إذا كنا على استعداد للتفكير بشكل إبداعي وخيالي والحفاظ على إحساسنا بالإيمان والأمل ، فإن المستقبل لا حدود له ".
قال كارتر إن المهام الرئيسية التي تنتظر المدرسة تشمل دعوة الناس وتجهيزهم وتمكينهم للخدمة في مجموعة متنوعة من البيئات ، مضيفًا "تثمين الصرامة الأكاديمية والخبرات العملية ، والاستكشاف فقط مع أعضاء هيئة التدريس والموظفين ما يفعله الله في العالم وكيف يمكن أن نكون جزءًا منه. نحن نعد الناس لمشاركة الإنجيل وتوسيع الملكوت. يمكن أن يكون ذلك من أجل الخدمة الراعوية التقليدية ، خدمة الكنيسة ، الخدمة بدوام كامل ، الخدمة بدوام جزئي ، التعليم الديني - يمكن استخدام التدريب اللاهوتي بعدة طرق. إذا كنت محامياً حاصل على تدريب لاهوتي ، يمكنك أن تخدم الكنيسة وتكون وسيطاً ".
قال كارتر: "أعتقد أن كل شخص يجب أن يحصل على بعض التعليم اللاهوتي". وأكد أن إحدى وظائفه هي إزالة أي شك في إمكانية الحصول على تعليم لاهوتي. "نحن نقدم مساعدات مالية سخية ، ويمكننا المساعدة في الإسكان لطلابنا المقيمين. كان تعلمنا عبر الإنترنت متقدمًا منذ البداية. لقد وزعنا التعليم ، لذا يمكن العثور علينا في العديد من المناطق ".
قال كارتر إنه بالنسبة للفرد الذي يسعى للحصول على تعليم لاهوتي ، فإن الأسئلة مماثلة لتلك التي تواجه الكنيسة ككل. "أين الفرص؟ أين المغامرة؟ " هذا الإحساس بالمغامرة والفرصة هو شيء يجلبه كارتر وعائلته إلى منزلهم الجديد في ريتشموند ، إنديانا ، وإلى منصبه الجديد في المدرسة الدينية ، وهو شيء يأمل أن يغرسه في كل من يفكر في القدوم إلى بيثاني.
"إذا كان هناك شيء واحد أود إزالته ، فسيكون هناك شك. إذا شعرت بالمكالمة ، فابدأ بها. دعنا نساعدك. تعال للمغامرة الكبيرة ".
- فرانك راميريز هو راعي كنيسة الإخوة إيفريت (بنسلفانيا) وكان ضمن فريق الاتصال التطوعي في المؤتمر الوطني لكبار السن.