قام جيم ليمان ، الذي زرع بذور أصوات من أجل روح مفتوحة (VOS) في المؤتمر السنوي قبل 10 سنوات ، بدعوة الضيوف في مأدبة المجموعة السنوية لإلقاء نظرة إلى الوراء ، ولكن أيضًا للتطلع إلى الأمام.
ما وصفه بنك ليمان بأنه لحظة محورية في تاريخ كنيسة الإخوة هو أيضًا لحظة محورية في حياة VOS حيث تنظر المنظمة في طي خيمتها وتحويل دعمها إلى تعاونية الطاولة المفتوحة التي تم تشكيلها مؤخرًا. جاء هذا الإعلان من قبل ديفيد ويتكوفسكي ، الداعي إلى مجلس تنسيق VOS.
قال ليمان في كلمته الافتتاحية: "إن الحياة الخاصة بكنيسة الإخوة مثل الكأس". "لكن هذا الكأس مكسور ولا يمكن تجميعه مرة أخرى." قد يكون الحضور منطقيًا قد استنتجوا أن هذا كان تشبيهًا حديثًا ، نظرًا للتوترات الحالية في الطائفة. قال ليمان إنه رفع التعليق من جيسي زيجلر ، الأستاذ السابق لعلم النفس والتعليم المسيحي في مدرسة بيثاني اللاهوتية ، الذي قام بهذه الملاحظة في عام 1942.
قال ليمان إن زيجلر وضع قائمة بأسباب ذلك. "إذا عرضت عليك هذه القائمة ، فستعرف هذه العوامل." قال ليمان إن أسباب مناقشة الانقسام الطائفي تأتي وتذهب ، وبينما تبدو هذه الأسباب على السطح قد تبدو مختلفة على مر السنين ، فإنها غالبًا ما تكون متشابهة بشكل ملحوظ. ليمان ، الذي أسفر حبه لتاريخ الإخوان عن العديد من الكتب والمقالات ، حفر عميقاً في تاريخ الطائفة للحصول على أمثلة على هذا المبدأ.
في عام 1717 ، على سبيل المثال ، حتى بعد عقد من ميلاد الطائفة في عام 1708 ، نشأت التوترات في كريفيلت بألمانيا بين الأعضاء حول الجمعيات التي أقامها البعض مع المينونايت. كانت مسائل الحب والزواج في قلب الجدل - "أبدو مألوفًا؟" سأل ليمان - وكانت المشاحنات المريرة أحد الأسباب التي دفعت بيتر بيكر إلى قيادة حوالي 20 عائلة إلى أمريكا.
لاحظ ليمان أنه لو لم يحدث هذا الانقسام المبكر بين الإخوان ، فربما لم يتم زرع كنيسة في أمريكا. "لو قاموا بحل خلافاتهم ، ربما لم يأتوا إلى هنا أبدًا." كما أشار إلى أن حركة الإخوان في أوروبا ذبلت وماتت في النهاية.
يقترح بعض الإخوة اليوم أن الانقسام في الكنيسة من المحتمل أن يكون بسبب الجدل الذي يدور حول الجنس. قال ليمان إن هذا قد لا يكون بالضرورة أمراً سيئاً. في حالة حدوث ذلك ، اقترح - مستشهدا بمثال كريفيلت - ظهور حياة جديدة.
هل هذا ما يقترحه للكنيسة؟ قال ليمان كما لو كان يتوقع السؤال بين الجالسين على الطاولات ، "عندما يُطلب منك إلقاء خطاب مثل هذا ، يجب أن يكون لديك حقًا شيء عميق لتقوله. قال بسخرية. قال وهو يعيدها إلى الحشد ، "لا أعرف ما إذا كان ينبغي لنا الانقسام. هل أنت؟"
كان أحد أهداف VOS ، وفقًا لبيان مهمتها ، هو بناء الجسور والحوار مع أولئك الذين ينتمون إلى المعسكرات المتعارضة. لاحظ ليمان: "لكننا لم ننجح في ذلك". وقال "لا يبدو أن هناك اهتمامًا كبيرًا من أي من الجانبين" ، في إشارة إلى VOS والحركات المحافظة. وأضاف: "إذا لم يتم كسر كأس الإخوة عندما أدلى جيسي زيجلر ببيانه ، فربما تم كسره الآن. حتى معاركنا لم تعد اخوة. غالبًا ما نعارض بعضنا البعض - الليبراليون والمحافظون - بطريقة أمريكية ، وليس بطريقة إخوانية ".
إن الطريقة التي نتعامل بها مع بعضنا البعض تتحدث كثيرًا عننا كطائفة. في حين أنه ليس من السهل إثبات الصبر ، إلا أن البعض يفعل ذلك. استشهد ليمان بصديقه كين كلاين سميلتزر ، راعي كنيسة بورنهام للإخوان في منطقة بنسلفانيا الوسطى ، كمثال على ذلك. قال ليمان: "الآن ، يعتبر كين شخصية تقدمية مثيرة للجدل". "لكن البعض منكم قد لا يعرف أنه راعي طائفة صغيرة محافظة في ولاية بنسلفانيا. سألته ذات مرة: "كيف تفعل ذلك؟" فأجاب: "حسنًا ، أنا لا أعطيهم كامل حملي". لكنه أضاف أنه يحاول دائمًا أن يحبهم فقط ".
قال ليمان: "أود أن أعتقد أن الإخوان ما زالوا أناس طيبون". "هناك أناس سيئون بيننا. لكن إذا فكرت في الكنيسة التي نشأت فيها ، أو الكنيسة التي أنت جزء منها الآن ، فأنت تعلم أن هناك الكثير من الناس الطيبين ".
وختم ليمان قائلاً: "ربما لم يتم كسر فنجاننا. ربما يكون مليئًا بغضبنا وآرائنا. كيف نفرغ فنجاننا؟ "
- راندي ميلر محرر في مجلة "Messenger" بكنيسة الأخوان.