استلهم غاري بينيش ، راعي كنيسة الأخوة الصداقة في N. Wilkesboro ، نورث كارولاينا ، العودة إلى الجري لمسافات طويلة بعد أن سمع جاي ويتماير ، المدير التنفيذي للبعثة والخدمات العالمية ، يشارك قصة إخوان الكونغو. وأوضح قائلاً: "قادمًا من أكثر المناطق عنفًا على الأرض ، كانوا مهتمين بشكل خاص بأخذ يسوع على محمل الجد كرئيس السلام ، وكون الإنجيل هو" إنجيل السلام "(رومية 10:15 ، أفسس 6:15). شرع بينيش في "الجري ، أو المشي ، أو الزحف" لمسافة 28 ميلاً عبر مقاطعة ويلكس في شمال غرب تلال كارولينا الشمالية من جرف بلو ريدج لجمع الأموال لمهمة الكونغو ومن أجل السلام في تلك المنطقة من شرق الكونغو. ها هي قصته:
وفقاً لليونيسيف ، فإن انتشار سوء التغذية لدى الأطفال في جمهورية الكونغو الديمقراطية يصل إلى 40.7 في المائة. وفر أكثر من 500,000 ألف شخص من القتال الدائر ". هذه هي أخبار الأزمة الإنسانية في جمهورية الكونغو الديمقراطية التي دفعتني في مايو الماضي إلى البدء في التخطيط للجري / المشي / الزحف عبر مقاطعة ويلكس.
عندما صنفت هذا على أنه "لن أذهب إلى برنامج جمع التبرعات لبعثة الكونغو" ، كان هدفي هو إرسال جميع الأموال التي يتم جمعها إلى الأشخاص المؤهلين في تلك المنطقة من السكان الأصليين وقادة البعثات الدولية المحترمين ، بما في ذلك أولئك الذين ينتمون إلى طائفتى. . لا أخطط لإهدار أي أموال لإرسالي إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية لأنني لا أمتلك المهارات التي أقدمها لتلبية الاحتياجات الهائلة لهذه المنطقة. ما أسميه "صندل على الأرض" هو أحذية المسيحيين الملتزمين الذين يحتاجون إلى دعمنا في نشر إنجيل السلام والرحمة والمصالحة باسم أمير السلام.
بعد ست سنوات من التدريب ولم أركض خلال تلك الفترة ، وجدت نفسي أثقل بمقدار 25 رطلاً ، وأقاوم ارتفاع ضغط الدم ، ولم أتمكن من الجري لمسافة ميل دون توقف. خلال الصيف ، تحسنت تدريجيًا ، وبحلول شهر أكتوبر وصلت إلى 10 أميال بطيئة في المرة الواحدة. كان وزني أقل بمقدار 20 رطلاً ، وكان ضغط الدم أقرب إلى المستويات الطبيعية. ومع ذلك ، كما أضفت الأميال ، بدأت سنواتي الـ 59 تظهر. بدأت أشعر بألم شديد في ساقي ، ولم أتمكن من الجري لمدة أسبوعين قبل تاريخ البدء. علمت حينها أنني لن أتمكن من الجري لمسافة كاملة ، وأن مرحلة المشي ستزداد.
 |
| غاري بينيش وابنه فرناندو كورونادو يقفان بجانب لافتة "مرحبًا بكم في مقاطعة ويلكس" |
بدأنا رحلتنا في الساعة 8 صباحًا في صباح أواخر الخريف الرائع والجميل. على مسافة 15 دقيقة ميلاً ، انغمسنا في جمال الشوكة الجنوبية العليا لنهر ريديز: مالك الحزين يرتفع من الجدول ، ويبدو أن مئات الغربان تستدعي التشجيع ، وتذوب بقع من الصقيع الأبيض مثل أشعة الشمس. جاءت الشمس من خلال الأشجار الخالية من الأوراق ، صقر يرتفع عالياً ليذكرنا بأننا كنا في منطقة بلاك هوك ، ديك ينادي الريف ليأتي مستيقظًا ، وكلاب كلاب الصيد تخرج لتشجيعنا بذيولها المهتزة. كان الصوت الآخر الوحيد هو صوت التيار المتلألئ أثناء جريانه على الجرف ، واكتسب قوة تدريجيًا مع انضمام تيار تلو الآخر في جوقة الإيقاعات.
لقد انتهينا من تلك المرحلة التي يبلغ طولها 12 ميلًا في الساعات الثلاث المخطط لها. سوف ننتقل إلى الجري ، وحتى الآن كنت أشعر أنني بحالة جيدة. لقد قلت للرياضيين ألا يفعلوا أي شيء لإخفاء أي ألم ، فهذه هي طريقة الجسم في إعطاء إشارات التحذير. ومع ذلك ، كنت أعلم أن هذا سيكون "آخر حل لي" في الجري لمسافات طويلة ، وكنت على استعداد للمخاطرة إذا كان سيصل بي إلى خط النهاية.
عند علامة الـ 15 ميلاً ، عاد الألم في أسفل ربلة الساق ، أكثر حدة من ذي قبل. لو لم يكن فرناندو معي ، لكنت عدت في نزهة على الأقدام. تمكنت من الاستمرار ، وبطريقة ما بمقدار 18 ميلاً ، انخفض الألم إلى مستوى مقبول. وبدا أنها هدأت بمقدار 20 ميلاً.
عندما كنا نكمل الميل 22 بالقرب من Wilkes Central ، أدرك كلانا أن جزء الجري الخاص بنا سيتم على مسافة 10 أميال. كانت أرجلنا مثل الهلام. كنا ننهي آخر ستة أميال كما بدأنا ، في نزهة سريعة. وبحلول الميل 24 كنا نختبر ما يسميه أحد الأصدقاء "تماسك الموتى". ذهب كل شعور من أرجلنا.
كانت شمس نوفمبر الدافئة بشكل مدهش ، والتي كانت ستشعر بالبهجة عادة ، مفرطة في التحمل قليلاً. كنا الآن على امتداد الطريق السريع 16 الذي يمر عبر طريق السعر و Pores Knob وهو يشق طريقه إلى Kilby Gap. كنت أعرف هذا الامتداد جيدًا لأنني قمت بتشغيله عدة مرات منذ أكثر من 25 عامًا عندما كنت أتدرب في ماراثون شارلوت. لم يبدُ أبدًا أطول أو أكثر تطلبًا مما كان عليه عصر هذا اليوم.
تمكنت من التركيز مرة أخرى على جمال الطبيعة لأتمكن من العبور: رافد علوي لخور مورافيا حيث كان يتجول بهدوء من التلال المحيطة ، البرتقالة الباهتة للأوراق التي بقيت على الأشجار ، عظمة Pores Knob نفسها. في كنيسة Walnut Grove Baptist ، مررنا بنقطة الماراثون. كان لدينا ميلين متبقيين ، معظمهم صعودًا. الآن ، كان دفء الشمس يفسح المجال لبرودة لطيفة. لقد قطعنا أبعد مسافة مشيت أو ركضتها في حياتي.
الميل الأخير في كيلبي جاب بدا معاديًا للمناخ. ذهب الألم. كنا لا نزال نسير بخطى جيدة وكنا واثقين من قدرتنا على الانتهاء. أخيرًا ، بعد سبع ساعات وعشرين دقيقة من بدئنا ، انتهت رحلتنا التي يبلغ طولها 28 ميلًا.
قدمت تفاحة طازجة من Lowes Orchards مكافأة كبيرة لرحلتنا - بالإضافة إلى معرفة أننا فعلنا ما في وسعنا لإثارة الاهتمام بمنطقة من العالم ربما تواجه أكبر أزمة إنسانية في عصرنا. ندعو الآخرين للانضمام إلى القضية.
- يقدم غاري بينيش نفسه كعضو في الجدول 69 في المؤتمر السنوي. وهو أيضًا مدرس للصف السابع ومدرب سابق للمسار / عبر الضاحية. لقد جمعت مسيرته / رحلته لمهمة الكونغو بالفعل أكثر من 7 دولار. للتواصل مع صندوق مهام الكونغو ، اتصل بـ Friendship Church of the Brethren، 1,600 F Street، North Wilkesboro، NC، 910.