أصبحت محمية شايان ريفر سيوكس الهندية، الواقعة في شمال وسط ولاية ساوث داكوتا، مؤخراً أبرد منطقة تشهد نشاطاً مكثفاً في مجال الإغاثة من الكوارث. فقد كانت المحمية، التي تعاني من ركود اقتصادي وتضررت جراء إعصار، بحاجة ماسة إلى متطوعين للمساعدة في مهام متنوعة قبل حلول فصل الشتاء القارس.
بعد تلقي طلب عاجل من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) للمتطوعين، انضمت منظمة "برذرن ديزاستر مينستريز" إلى منظمات وطنية أخرى للتطوع في حالات الكوارث في مكالمة جماعية لمناقشة الاحتياجات والموارد والترتيبات اللوجستية. وكشفت المكالمة عن الحاجة إلى متطوعين ذوي مهارات محددة متنوعة، تشمل أعمال التسقيف والسباكة والكهرباء والنجارة وقيادة المركبات الثقيلة وتشغيل الحفارات.
عقب تلقي النداء، تواصلت منظمة "برذرن ديزاستر مينستريز" مع عدد من المتطوعين لتشكيل فريق صغير قادر على الاستجابة في أقل من أسبوع. كانت هناك العديد من الأمور المجهولة قبل بدء المشروع، وطُلب من المتطوعين الاستعداد لخوض مغامرة حقيقية، والتحلي بمرونة فائقة.
بعد عودتهم مؤخرًا من اجتماعات مع مسؤولي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) في واشنطن العاصمة، لاحظ موظفو خدمات الإغاثة التابعة لجماعة الإخوة أن الوكالات المختلفة التي تستجيب للكوارث بحاجة إلى الاعتماد على بعضها البعض. ورغم قلة التفاصيل المُقدمة حول المشروع، إلا أن الوكالات كانت على ثقة تامة بقدرة بعضها على أداء دورها. وقد لاحظ موظفو جماعة الإخوة تطورًا ملحوظًا في العمل التعاوني والشراكة بين وكالات الإغاثة، لا سيما التعاون بين المنظمات غير الربحية والجهات الحكومية.
بمساعدة من وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) في مجال السفر، أرسلت منظمة "Brethren Disaster Ministries" أربعة متطوعين إلى ولاية ساوث داكوتا. استمرت الاستجابة بأكملها لمدة أسبوعين، وشارك فيها حوالي 20 متطوعًا من منظمات مختلفة، قاموا بتركيب العديد من وحدات الإسكان المتنقلة وتجهيزها لفصل الشتاء القادم.
أفاد لاري ديتمارز، المتطوع في جماعة الإخوة، قائلاً: "لقد جئت إلى هنا متوقعاً مغامرة، وحتى الآن أنا معجب حقاً بما وجدته". عمل ديتمارز، الحاصل على رخصة قيادة تجارية، مع عمال محليين لنقل الوحدات المتنقلة من منطقة التجميع إلى ساحات الموقع حيث تم توصيلها بالمرافق وتجهيزها لفصل الشتاء.
"كنا إخوة. كنا لوثريين. كنا مينونايت. كنا مسيحيين إصلاحيين. كنا أزمة أمل. كنا مبشرين"، هكذا علّق، مضيفًا: "كنا من كانساس، وأوهايو، وإنديانا، وأيوا، وميشيغان، وبنسلفانيا، وفرجينيا، وفلوريدا، ولويزيانا، وداكوتا الجنوبية، ومانيتوبا. كنا غرباء! كنا جسد المسيح متحدين بروح واحدة ورسالة واحدة.".
قال: "رأانا أفراد قبيلة شايان ريفر سيوكس واندهشوا. لم يتخيلوا قط أن مجموعة من الغرباء يمكن أن تهتم بهذا القدر من العطاء. لقد كانت أيادي المسيح الرحيمة والشفائية والمحبة تعمل فينا في ذلك المكان."
في المجمل، تم تجهيز أكثر من اثني عشر منزلاً للعائلات المحتاجة للسكن. وقدّم رئيس القبيلة الشكر للمتطوعين، وأقام لهم مأدبة عشاء قبل مغادرتهم. وشمل المتطوعون من جماعة الإخوة كلاً من جيف كليمنتس، ولاري ديتمارز، وجاك غلوفر، وستيف سبانغلر.
— يشغل زاك وولجموث منصب المدير المساعد لخدمات الكوارث التابعة لجماعة الإخوة.