(13 فبراير 2007) - ما الذي بدأ غريبًا بـ "ماذا لو؟" يؤجج عمل الطلاب في المختبر ، ودروسًا في العلوم البيئية - وجزازات العشب في كلية مانشستر ، وشاحنة صيانة ، ومنفاخ أوراق الشجر.
ماذا لو قامت الكلية بتحويل زيت القلي النباتي المستخدم من خدمة طعام شارتويلز إلى وقود حيوي ، تساءل جيف أوزبورن ، أستاذ الكيمياء المساعد. وأشار العالم إلى أن "مفهوم أخذ نفايات المنتج ، مثل الزيت النباتي ، وتحويله إلى شيء مفيد هو ما أحبه".
كانت تشارتويلز سعيدة بتقديم النقود والتخلي عن شحومها للتعليم ، وللإشراف على البيئة وموارد الوقود بالكلية.
وجد أوزبورن خططًا لـ "مفاعل بذور التفاح" على الإنترنت. الاسم هو لروح المفاعل: يجب على الناس نشر كلمة إعادة التدوير مثلما فعل جوني بذرة التفاح الخاصة به وصنعوا وقود الديزل الحيوي الخاص بهم غير الربحي.
العملية بسيطة إلى حد ما: يخلط أوزبورن وباحث طالب الميثانول والغسول (هيدروكسيد الصوديوم) بالزيت النباتي في سخان ماء سعة 80 جالونًا لمدة ثلاث ساعات ، ثم يضخون الخليط في خزان فصل. في الخزان ، يرتفع وقود الديزل الحيوي إلى الأعلى ويتشكل الجلسرين ، الذي يتشكل أثناء التفاعل ، ويغرق في القاع مع منتجات ثانوية أخرى ويتم تصريفه. ثم يُغسل وقود الديزل الحيوي بالماء ، فيتحول لونه إلى لون العسل - ولا تشم رائحته قليلاً مثل الديزل. إنهم يصنعون وقودًا آمنًا بحيث يمكن للحيوان الفضولي أن يبتلع طعمًا أو اثنين دون أذى. الوقود أيضًا من الصعب جدًا إشعاله بمباراة. ويمكن للديزل الحيوي في الواقع تنظيف الرواسب من خزان الوقود.
تستخدم مانشستر وقود الديزل الحيوي في جزازات العشب ومنافخ الأوراق وبعض المركبات. قال ميكانيكي الحرم الجامعي كورنيليوس "كورني" ترويير إن الوقود لا يتطلب أي تعديلات على المعدات. سيعمل المحرك الذي يعمل بالديزل على وقود الديزل الحيوي أيضًا ، على الرغم من أنه سرعان ما لاحظ أن هناك تحديات الطقس البارد وأن مانشستر بعيدة عن تزويد جميع مركباتها بالوقود باستخدام الشحوم.
بدأت الاختبارات قبل عام ، عندما قام طلاب جلسة يناير في فصل العلوم الكيميائية في Osborne بصب تجربتهم لأول مرة في محرك. لا يزال تروي متسترًا جدًا لأنه يشرف على تزويد معدات كلية مانشستر بالديزل الحيوي بالوقود. لا يخبر مشغلي الآلات أنهم يشغلون وقود الديزل الحيوي ، لذا لن يشكلوا أفكارًا مسبقة عن الوقود أو كيف يؤثر على محركاتهم. سيصل إلى عمله في الخامسة صباحًا ، حتى لا يرى أحد الوقود الذي يصب في الخزانات. حتى الآن ، لا توجد شكوى ، على الرغم من أن جزازة العشب كارل سترايك متأكد تمامًا من أنه يشرب البطاطس المقلية بينما يتقاطع مع المركز التجاري في الحرم الجامعي.
تساعد أماندا باتش ، المتخصصة في علم الأحياء والكيمياء من أوتربين ، إنديانا ، أوزبورن في توضيح المشروع فيما يقول الطلاب إنه أحد أرقى المناسبات على الإطلاق ، مع الكرات النارية ، وجزازة ضخمة على خشبة المسرح ، ومدير تنفيذي يرتدي الأحذية ، الانفجارات وطفايات الحريق جاهزة.
باتش لديها كلية الطب في مستقبلها. وقالت: "أفعل ذلك لأنني يجب أن أرد الجميل لمانشستر بطريقة ما وهذه طريقة رائعة للقيام بذلك أثناء التعلم عن الكيمياء والحلول المختلفة للطاقة".
ماذا يوجد للكلية؟ تذكير دائم بإمكانيات وقود الديزل الحيوي للطلاب وأعضاء هيئة التدريس والموظفين عندما يرون القص ونثر الأوراق في الحرم الجامعي. تدريب جيد في العلوم البيئية للطلاب المشاركين في تحويل الشحوم إلى الديزل. حرم جامعي أنظف بيئيًا وأقل نفايات مكبات النفايات.
بمساعدة طلابها ، يمكن لقسمي الأحياء والكيمياء بالكلية إنتاج حوالي 100 جالون من وقود الديزل الحيوي شهريًا. (كل دفعة 50 جالونًا.) لتزويد الكلية بحاجتها إلى 1,750 جالونًا سنويًا ، سيتطلب معدات أكبر وتحويلًا في التمويل / التوظيف من المختبر إلى قسم الصيانة.
وبالطبع ، هناك الرياضيات: تنفق الكلية 2.60 دولارًا إلى 2.80 دولارًا للغالون الواحد للديزل (بعضها مصنوع بالفعل من وقود الديزل الحيوي ، كما يشير تروي). يكلف وقود الديزل الحيوي 80 سنتًا للغالون في المختبر خلال العام الدراسي ، بحد أقصى 900 جالون - وهو ما يمثل توفيرًا محتملاً قدره 1,800 دولار للكلية.
"وقود الديزل الحيوي ليس هو الحل" ، كما يعترف أوزبورن ، الذي سارع إلى ملاحظة أن الأكاديميين لا ينخرطون في تجارة الوقود. "لكن علينا أن نفعل شيئًا مختلفًا للمساعدة في حماية البيئة."
لمعرفة المزيد حول الكيمياء في كلية مانشستر ، قم بزيارة http://www.manchester.edu/.
- جيري إس كورنيغاي هو مدير الإعلام والعلاقات العامة في كلية مانشستر ، وهي مدرسة ذات صلة بكنيسة الإخوة في شمال مانشستر ، إنديانا.